Пётр от придворных убежал:

Перечат люди, раздражают…

В затвор! К машинам, к чертежам!

Но царь, склонясь над чертежами,

Вдруг чувствует – здесь кто-то есть:

Глядит, а рядом – бедный странник…

– Да как ты смог сюда пролезть?

– Царь хочет знать о пожеланьях

Народа, – вот и впущен я…

А Пётр, как в дымке забытья,

Уже подносит гостю чарку:

– Ну, коль явился, отвечай-ка,

Чему учён, имеешь дар

Какой?..

И вдруг кричат: «Пожар!»

К окошку Пётр:

Горит вся Пресня!..

– Я дар имею интересный:

Вином пожары заливать!

Царь – в гневе:

– Будет завирать!

Так проучу, что станет жарко!

Глумиться вздумал! У меня…

Но странник раз-другой из чарки

В окно плеснул – и нет огня!

А сам – исчез!..

Да это что ж?!

Тут Пётр на стол, на свой чертёж

Садится в страхе и бессилье –

И слышит где-то близко-близко:

– Царь Пётр! А меня – Василий

Зовут! Василий Кесарийский…

– Да это ж – тыщу лет назад?

Не верю!.. Быть не может! Нет!..

Я пьян… Мне разум отказал.

Забыть, забыть весь этот бред!..

Он не являлся!.. А иначе –

Вся власть моя не больше значит,

Чем эта чарка…

Непокорны

Все эти люди – лгут, клянут…

Так пусть дрожат – и спины гнут!

Одни машины – миротворны!

…И царь, багровый весь от гнева,

Идёт, чертёж подробный в левой

Держа, а в правой – бычий кнут!