Новгород – выдохся.

Новгород – взят.

Гневом вскипая жестоким,

Грозного очи, как пламя, скользят

По замирающим стогнам:

Прячутся все, опуская глаза…

Кто же – один – выступает вперёд?

Прямо глядящего – страх не берёт,

Грозных зениц он не чувствует жженья…

Крики:

– Арсений!

– Провидец!

– Юрод!

– Он предсказал этот месяц и год –

Новгорода пораженье!..

С Грозным – Блаженный

Встречается взглядом:

Тихий ручей –

С пламенеющим адом…

Думает Грозный: «Широкой рекой

Кровь разлилась по Руси:

Мне пригодится заступник такой

В час, когда Вышний осудит…»

– Отче Арсений!

Что хочешь – проси,

В просьбе отказа не будет!

– Царь! От своих необъятных щедрот –

Новгород мне подари!

Грозный скривил обескровленный рот:

– Смерд! Не забудь, что стоишь ты в рогоже,

А городами – владеют цари!..

Ладно уж, будь в Новеграде вельможей…

– Царь! Посулил, а теперь не даёшь?

Что ж, я возьму, не спросясь!

Ползать на брюхе могу ль средь вельмож,

В небо душой возносясь?!

Все пред тобою –

Лицами в грязь –

Пасть поторопятся сами…

Но если кто-то стоит, не клонясь,

Но если кто-то блюдёт эту связь

Новгорода с Небесами, –

Солнце ещё нашу землю ласкает…

Видишь?

В рогоже стою я – зимой!

Чем удивишь меня –

Плахой? Тюрьмой?..

Видишь? –

Я царствую!

Новгород –  мой!..

…И в злобе, но силой клоним неземной,

Грозный глаза опускает…