Задумал Грозный брать Казань –

Призвал к себе Варнаву-старца:

– Чернец молитвой, может статься,

Поможет нам…

Но тот, прибыв, сказал:

– Царь, Небо ниспошлёт удачу,

Но я совет сначала дам:

Войска расставь – не здесь, а там,

Осаду всю – веди иначе…

Тут Грозный:

– Что?! Тебе в угоду –

Острить стрелу, менять прицел?

Да ты монах иль воевода?

Ступай-ка прочь, покуда цел!..

А Волга протекала близко:

Варнава скидывает ризку,

Бросает на воду – и вот,

Сев сверху, быстро прочь плывёт,

Как парусный корабль…

А Грозный:

– Вернись, вернись! –

Взывает слёзно…

Тот – против волн – плывёт назад:

– Согласен, царь?

Что ж – лучше поздно,

Чем никогда!.. –

И тут был город взят!..