С кустов терновника, недалеко от ямы, послышался испуганный крик. Потом кто-то засмеялся.

 Друзья замерли от неожиданности. Неужели их ракета упала кому-нибудь на голову?

 На поляне появился пожилой мужчина — высокий, худой, с бородкой и усами. Он чесал одной рукой голову, а другой держал "ракету". Защелка дверцы отпала, и рябой кот, насмерть перепуганный полетом, молнией фыркнул в кусты. Мужчина до задыхался от смеха. Увидев детей, он крикнул:

 — Это ваша работа?

 — Наша! — потупившись, робко ответил Андрей.

 — Что же это вы, уважаемые товарищи, запускаете мне на голову самовары? Если бы не палатка — и покалечила бы!..

 — Это не самовар! — Сказал Андрей. — Это космическая ракета! А кот — космонавт!

 — Хм, — удивился незнакомец, ласково улыбаясь, — действительно, похоже. Молодцы…

 — Мы готовимся к полетам, — осмелев, сказал Андрей. Весь вид мужчины, его улыбка были такие приятные, что парень решил рассказать ему все. — Это первый запуск. А еще мы собираемся сделать большую ракету, для себя…

 — Как для себя?

 — А так. С цистерны. А топливо — керосин!..

 — Нет, — возразил незнакомец. — Так не годится. Хотя оно и хорошо, что вы любите ракетное дело, но самодеятельность здесь не пойдет. Сегодня замучили кота, а завтра же сами покалечитесь. Лучше читайте книги, набирайтесь знаний, а когда придет время — поступайте в специальные школы. Так, как Гагарин…

 — Когда-то еще будет! — недовольно сказала Надя.

 — Немного подождите. Зато все будет по-настоящему. Уверяю вас. Я и сам работаю в таком направлении…

 — Правда?

 — Честное слово, — поклялся человек. — Вот подружимся — я вам расскажу много интересного…

 — А как вас зовут? — вырвалось у девочки.

 — Юрием Сергеевичем…

 Из кустов позвали. Юрий Сергеевич оставил "ракету" друзьям и, приветливо махнув на прощание, пошел. Андрюша посмотрел ему вслед, таинственно прошептал:

 — Здесь что-то кроется, верьте мне. Вот увидите, в этой долине начнутся дела!..

 — Какие дела, Андрюша?

 — Большие. А точнее — узнаем потом…