Об этих отважных воительницах наслышаны все. Еще бы! Одних фильмов с их участием снято, наверное, с полсотни. Ну а что говорит об их существовании история?

Битва греков с амазонками. Рисунок на греческой вазе

«Говорят, что некогда в восточной части Ливии, у границ обитаемого мира, жил народ, которым правили женщины и который сильно отличался от нас своими обычаями и образом жизни. Их женщины обязаны были изучать военное дело и служить в армии определенный срок, до конца которого они сохраняли невинность. Когда годы боевой подготовки истекали, они сходились с мужчинами для рождения детей, но держали в своих руках управление страной и всеми государственными делами».

Так писал о государстве амазонок Диодор Сицилийский, историк, живший в I веке до н. э. Но это не единственное местоположение их земель, отмеченное в истории. Есть сведения, что амазонки жили на побережье Черного моря, близ рек Фермодонт и Ирис. Историк А.Б. Снисаренко считает, что ими построены Эфес, Смирна и другие города. Причем легендарная основательница древнего города Смирны – бесстрашная Мирина – якобы возглавляла войско из 30 000 всадниц. А писатель Эдуард Тополь в своем романе «Война полов» полагает, что древнее государство женщин-воительниц могло вообще размещаться на территории современного Крыма.

Так или иначе, но амазонки, похоже, действительно существовали и предпринимали военные походы в Азию. Так, Гомер упоминает о войнах Беллерофонта и фригийцев с амазонками. Плутарх в своих «Жизнеописаниях» со ссылкой на Гелланика повествует о том, как амазонки, переправившись по льду через Боспор Киммерийский, двинулись на Аттику. Под предводительством королевы Пентесилеи амазонки выступали и против греков, вместе с царем Приамом защищая Трою. В позднейших сказаниях упоминается царица амазонок Фалестра, посетившая Александра Македонского.

Само название «амазонки» в античности толковали как «безгрудые» – про реку Амазонку многие тогда и не ведали. Согласно мифам, девочкам в раннем возрасте прижигали одну из грудей, чтобы та впоследствии не росла и таким образом не мешала стрелять из лука. Однако это не более чем миф, что подтверждается спортивной практикой современных лучниц.

Древние сказители охотно фантазировали и на тему продолжения рода в женском обществе. Дескать, амазонки либо отправлялись для зачатия в соседние племена, либо использовали для этой цели плененных мужчин, которых затем убивали или держали на положении рабов. Кроме того, к их услугам были боги, например, воинственный Арес и заезжие герои, включая афинского царя Тесея, победителя Минотавра.

В более поздние времена историки поставили миф об амазонках под сомнение. Так, исследователь Питер Вэлкот писал, что «где бы греки ни размещали амазонок – где-то на Черном море, на дальнем севере, в Ливии, это всегда было за пределами цивилизованного мира. Амазонки существуют только вне нормального человеческого опыта».

И в самом деле, по мере того как совершались новые географические открытия, государство амазонок «переезжало» все дальше от земель обетованных. Дошло даже до того, что река Амазонка, открытая в 1542 году Франсиско де Ореллана, получила свое название лишь потому, что первооткрыватель встретил на ее берегах воинственных женщин. Амазонки также упоминаются в записках Христофора Колумба и Уолтера Рэли.

Тем не менее ныне есть немало оснований полагать, что женщины-воительницы и в самом деле существовали, причем на территории Евразии. Так, сравнительно недавние археологические раскопки показали, что у сарматов женщины принимали реальное участие в битвах. Погибшие были захоронены при оружии, а сами их раны свидетельствовали об участии в рукопашных схватках. А кривые ноги некоторых усопших говорили о том, что их обладательницам при жизни приходилось с детства много времени проводить в седле.

Одним из доказательств существования женщин-воительниц у древних скифов является также изображение воительницы в скифском костюме на аттической вазе, датированной 420 годом до н. э.

Российский археолог Вера Ковалевская приводит такое практическое соображение. Пока скифские мужчины участвовали в многочисленных набегах на соседние племена, кто-то должен был защищать оставшихся стариков и детей, скот и пастбища. Вот этим как раз и занимались оставшиеся дома женщины. А соскучившись по мужской ласке, некоторые из них не прочь были приласкать подвернувшегося представителя соседнего племени.

Возможно, отчасти под влиянием легенды о профессиональных воительницах женщины в ходе истории нередко брались за оружие.