До сих пор исследователи спорят, кто открыл Австралию – Кук или Вильям Яиц. Но, похоже, спор этот беспочвенен. Еще до них на этом материке когда-то давным-давно побывали египтяне. На чем основано такое суждение? Что это – домысел, вымысел, заблуждение или достоверная информация?.. Вот что говорят факты.

Австралия была уже достаточно заселенным материком, когда она вдруг начала открывать свои секреты. Первые колонисты были заняты своими внутренними делами и не особо интересовались тайнами новой родины. Но к середине XIX века, когда поселенцы уже достаточно прочно обосновались в Австралии, выяснились совершенно загадочные обстоятельства…

В 1837 году английский путешественник и географ Джордж Грей отправился в экспедицию к западному и южному побережьям Австралии, которые оставались до этого практически не изученными. За время долгого и трудного путешествия Грей открыл реку Гаскойн и отправился исследовать течение реки Гленелг. Но в устье реки его корабль разбился о подводные камни. Географ и члены его команды едва успели перебраться на берег. Далее им пришлось пробираться пешком сквозь непроходимые леса к городку Перту, до которого было около 500 миль.

Во время одного из привалов Грей решил исследовать загадочную пещеру на берегу реки. Когда он зашел внутрь, то удивлению его не было предела – на закопченных сводах пещеры явственно виднелись рисунки, сделанные человеком. Причем найденные рисунки вовсе не походили на наскальную живопись австралийских аборигенов. Более того, изображенные фигуры явно принадлежали не аборигенам, а людям, напоминающим древних египтян.

Когда измученные путники добрались до цивилизации, то их сообщение не было встречено с энтузиазмом – мало ли что там привиделось голодным и измученным путешественникам… Но в XX веке об этой пещере и находке Грея вспомнили – после того как в 1931 году были найдены такие же загадочные наскальные изображения. Их обнаружил в центральной Австралии археолог Майкл Терри.

Эти рисунки тоже никаким образом не походили на обычные наскальные росписи аборигенов. На них тщательно были выведены черты лица, детали одежды, и опять – и внешность, и одеяния нарисованных людей явно не принадлежали аборигенам. Эти фигуры были выбиты на высоте более десяти метров от земли, что породило еще одну загадку – каким же образом они были созданы?

А спустя год, в 1932 году, около Маккай были обнаружены несколько колодцев, прорубленных в сплошном каменном массиве. Глубина этих сооружений составляла около десяти метров, и, согласно заключениям археологов, сделаны они были несколько сотен лет назад. При этом австралийские аборигены попросту не имели такого оборудования, которое позволило бы им совершить нечто подобное!

В 1961 году недалеко от города Алис-Спрингс были обнаружены новые загадочные наскальные изображения. Их изучением занималась группа исследователей из Исторического музея Аделаиды и австралийского Института по изучению аборигенов. Ученые привезли из экспедиции более четырехсот фотографий этих наскальных рисунков. Роберт Эдварде, куратор антропологического отдела Австралийского музея, заявил: «Они не принадлежат ни к одной известной форме туземной культуры».

Изображения египетских иероглифов, найденные в Австралии

Это заключение подтвердило гипотезу, давно ходившую в ученых кругах, – в Австралии в свое время побывали некие загадочные племена, не имеющие ничего общего с аборигенами. Откуда же они прибыли? Перебрав несколько вариантов, антрополог Графтон Эллиот Смит, профессор Манчестерского университета, выдвинул такую версию, первоначально вызвавшую смех у его коллег: в Австралии в свое время жили египтяне!

В доказательство своей гипотезы он привел следующие факты: у некоторых австралийских племен существовал странный обычай мумифицировать тела покойников. Этот обычай отменили только христианские миссионеры – в конце XIX века. Но мумии остались в целости и сохранности, и их изучение позволило сделать вывод о том, что мумифицировались они тем же способом, как и древнеегипетские.

А в феврале 1964 года на месте древнего города в Египте была обнаружена гробница женщины, похороненной приблизительно в 1000 году до нашей эры. Исследование останков тела показало: для бальзамирования было использовано эвкалиптовое масло. Это казалось невероятным. Ведь единственное место, откуда могли доставать тогда такое масло, это Австралия и Новая Гвинея.

Находка стала еще одним звеном в цепочке доказательств Смита. Кстати, дополнительным аргументом в его пользу был и тот факт, что некоторые египетские имена очень похожи на имена аборигенов из Австралии…

Затем выяснились и иные обстоятельства, которые вполне вписываются в версию Смита.

В начале XX века австралийский фермер Энди Гендерсон ставил на своем участке новый забор. Его лопата стукнулась о кусок железа. Когда Энди рассмотрел находку, оказалось, что это старинная монета – очень ржавая и ничем не примечательная. Он все же принес ее в дом и положил на полку, где она пролежала больше полувека.

В 1965 году в дом к внукам фермера попал гость-историк. Он заинтересовался необычной монетой и долго изучал ее. Когда ему сообщили, где и когда была найдена эта монета, он отказывался верить. Еще бы – на одной стороне монеты изображен рогатый Зевс Аммонский, а на другой – орел, оседлавший зигзаг молнии. Каждый из этих знаков – эмблема Птолемеев, династии египетских царей. Находка Энди Гендерсона относилась к эпохе Птолемея IV, правившего в Египте с 221 по 204 год до нашей эры. Такие монеты служили платой египетским солдатам…