Чтобы попасть на футбольную площадку, Францу нужно было пробежать через весь Шуберт-парк. На полпути ему встретился Петер из соседнего дома. Петер сказал:

– В Клетке жуткий кошмар!

(«Клеткой» все ребята называют футбольную площадку, потому что она окружена высоким забором из металлической сетки.)

– Какой ещё жуткий кошмар? – спросил Франц.

– Ну, кошмарная жуть, – сказал Петер.

– Какая ещё кошмарная жуть?

– Девчонки как с цепи сорвались.

Наконец Франц понял.

– Они на площадке? – спросил он Петера.

– Ну да, Габи и другие девчонки. Они хотят играть в Клетке, – объяснил Петер. – А большие мальчишки уже там и уходить, ясное дело, не собираются.

И Петер пошёл домой.

Франц побежал дальше. Он бежал и думал: «Вот так всегда, в каждом парке! Когда площадку занимают большие мальчишки, они играют сколько хотят. ФКД придётся к этому привыкать. Против больших мальчишек ничего не сделаешь, они во всех парках футбольные короли!»

Когда Франц подбежал к площадке, он понял, что ошибался. Восемь девчонок, одетые во всё фиолетовое, сидели на поле, поджав ноги и скрестив руки на груди. Большие мальчишки стояли вокруг с озадаченным видом.

Габи заявила:

– У нас столько же прав играть здесь, сколько и у вас!

Сандра её поддержала:

– Мы не уступим!

И все восемь девочек хором закричали:

– Теперь наша очередь! Наша очередь!

Один из мальчишек заорал:

– Пошли вон!

Габи не сдавалась:

– Если хотите, чтоб мы ушли, вам придётся нас унести!

– Унесём, не волнуйся! – сказал мальчишка усмехаясь. Он нагнулся, схватил Габи за руку, но тут же выпустил её и крикнул: – Ты что, совсем обалдела?!

Габи его укусила! Мальчишки подбежали к укушенному и стали рассматривать его руку. На ладони виднелось розовое кольцо, а в нём – кроваво-красные точки.

Один мальчишка сказал:

– Ну и зверюга! У неё зубы как у акулы!

Другой сказал:

– Таких надо из дома выпускать только в наморднике!

– Надеюсь, у неё нет бешенства! – сказал третий.

Франц стоял перед сеткой затаив дыхание. Он боялся за Габи.

«Сейчас этот укушенный её треснет!» – подумал он.

И тут самый большой из больших мальчишек сказал:

– Ладно, отдаём им площадку на час. Не драться же с этими ведьмами!

Драться никто не хотел, это было ясно. Мальчишки ещё немного поворчали и ушли.

Габи крикнула им вслед:

– Час – это слишком мало! Нам нужно два!

Франц сел на скамейку около Клетки.

Он не мог поверить, что большие мальчишки просто взяли и ушли. Раньше они никогда так не делали. Хоть вежливо их проси, хоть ори – они не уходили.

Франц подумал: «Наверное, это потому, что на их площадку пришли девочки. Будь они мальчишками – рта бы не успели раскрыть, не то что укусить кого-то. Им тут же наподдали бы и выкинули вон».

Франц полчаса просидел на скамейке, ожидая тренировки ФКД. Но ждал он напрасно.

Всё дело было в Уши.

Уши высокая и толстая. Она похожа на Эберхарда, если ему на голову надеть парик с косами.

Всякий раз, когда девочки собирались начать тренировку, Уши вскрикивала:

– Подождите, я ещё не всё поняла!

И спрашивала:

– А можно вратарю подбежать к воротам противника и забить гол? А если кого-то нечаянно толкнёшь – это нарушение? А правда, что до мяча нельзя дотрагиваться руками? А если по ошибке забить в собственные ворота, гол засчитывается? А что делать, если от бега закололо в боку?

Она спрашивала и спрашивала, пока у Габи не лопнуло терпение. Габи закричала:

– Уши, ты тупая как корова!

– Чего обзываешься! – всхлипнула Уши, выбежала из Клетки и, разрыдавшись, бросилась на траву.

Францу стало жалко Уши. Он хотел подойти к ней и утешить. Но тут из Клетки вышли Габи и Сандра и уселись рядом с ним.

Габи сказала:

– Здорово, что ты здесь! Ты нам нужен позарез!

– Семь игроков на две команды – это слишком мало, – сказала Сандра.

– Тренируйтесь бить по воротам, – предложил Франц.

– По воротам мы уже много били у Сандры во дворе, – возразила Габи.

– Ты должен заменить Уши, – сказала Сандра.

– Я с девчонками не играю! – покачал головой Франц.

– Почему это? – спросила Габи.

– Потому, – сказал Франц.

– Потому, потому! – передразнила его Габи. – Скажи уж сразу, что считаешь нас никудышными игроками.

Франц пожал плечами и сказал себе: «Пусть думает, что я считаю девчонок никудышными игроками! Правду она всё равно не поймёт!»

А правда заключается вот в чём: Франц всё ещё боится, что его могут принять за девочку. Потому что у него вьющиеся светлые волосы, вздёрнутый носик, фиалковые глаза и рот, похожий на вишенку. Раньше такое часто случалось. Незнакомые люди говорили ему: «Здравствуй, девочка!» или «Привет, малышка!».

Ух и злился же Франц!

С тех пор как нос у Франца вырос, такого больше не происходит. Но Франц по-прежнему настороже. Он старательно избегает ситуаций, в которых его могут принять за девочку. А ведь именно это грозит тому, кто играет в девчачьей футбольной команде!

– Франц, – проворковала Сандра, – ну сделай нам маленькое одолжение!

– Франц, – промурлыкала Габи, – не бросай нас в беде!

Франц подумал: «Играть мне хочется. А ещё я могу научить девчонок всяким полезным штучкам. Фиолетовой формы на мне нет. Каждый, кто пройдёт мимо, поймёт, что я не из их команды!»

И Франц сказал:

– Ну… ладно!

Габи и Сандра вскочили и потащили Франца в Клетку.

– Я капитан одной команды из четырёх игроков, – объяснила Габи. – А Сандра – капитан другой. Ты, ясное дело, играешь в моей!

– Ещё чего! – крикнула Сандра. – Мы берём Франца вместо Уши, а она была в моей команде, так что Франц пойдёт ко мне!

– Вместо Уши я отдам тебе Еву, – сказала Габи. – Франц будет играть только за мою команду.

И Габи подмигнула Францу. Это должно было означать: «Скажи, что я права!»

Сандра крикнула:

– Почему всё должно быть по-твоему? Сам-то он про это ни слова не сказал.

– Франц, скажи ей, что я права! – потребовала Габи.

Франц почти всегда соглашается с Габи. Потому что очень не любит с ней ссориться. Но тут ему пришлось возразить. И он смог это сделать, даже не пискнув!

– Если Уши была в команде Сандры, – рассудил он, – то, в общем-то, справедливо, что я играю за Сандру.

– Вот так-то! – крикнула Сандра.

– Предатель! – прошипела Габи Францу. А Сандре сказала: – Да плевать мне с высокой колокольни, за кого будет играть этот лилипут несчастный!

«Ну, погоди, – подумал Франц, – вот посмотрим, как тебе плевать!»

Франц собрал все свои силы. Мячи один за другим влетали в ворота команды Габи. И чем больше голов он забивал, тем грязнее играла Габи.

Она толкала Франца локтями, наступала ему на ноги и пыталась поставить подножку. Любой судья давно удалил бы её с поля. Но, увы, никакого судьи на поле не было.

Час спустя команда Сандры забила девятнадцать голов (пятнадцать из них – Франц), а команда Габи – восемь. Габи непременно хотела играть дальше.

– Ещё пятнадцать минут – и мы отыграемся! – фыркнула она.

Но Сандре, Марии и Анне пора было уходить. Да и Францу игра поднадоела. Устать он не устал, но был сыт по горло пинками и подножками.

По дороге домой Франц стал ругаться на Габи:

– Ты играешь как дикая свинья! Я весь в синяках.

Габи сказала:

– Послезавтра у нас опять тренировка. Играй в моей команде – и будешь в целости и сохранности.

– Я же просто вышел на замену! – воскликнул Франц. – В виде исключения!

– Но ты нам нужен! – крикнула Габи.

– Зачем? – Франц сердито посмотрел на Габи. – Тебе ведь плевать с высокой колокольни, играет этот лилипут несчастный за твою команду или нет!

– Ну что ты такой злопамятный, – проворковала Габи. – Просто я ужасно разозлилась. Играешь ты просто суперски! Ты нам нужен как образец для подражания.

Это Францу польстило, но он остался непреклонен.

– Об этом не может быть и речи, – сказал он. – На меня не рассчитывай.