Пять дней в Калифорнии пролетели незаметно. Пять дней поездок по достопримечательностям, приятного общения друг с другом… и умопомрачительного секса.

Сам Сандро знал, что все это давно перестало быть игрой. Теперь все было по-настоящему. Он постепенно влюблялся в свою жену – женщину, сумевшую растопить его холод и лед теплом своей души.

Они брели по пристани Санта-Моники. Сандро смотрел на Лиану и не верил, что это та же холодная, сдержанная женщина, которую он встретил два месяца назад. На ней было платье цвета желтых нарциссов. Ее светлые волосы ниспадали на плечи, глаза и щеки горели.

В какой-то момент Лиана замедлила шаг, а затем и вовсе остановилась. Она подняла глаза на Сандро. Одна бровь изогнулась дугой.

– Ты надо мной смеешься?

– Я смеюсь? – изумился Сандро.

– У меня на лице мороженое, да? Я испачкалась?

Лиана действительно ела шоколадное мороженое, которое здесь, на пристани, традиционно продают дети. Глядя, как она слизывает его, обхватывает губами, Сандро испытывал очередной прилив желания. Он хотел заняться с ней сексом в очередной раз за сегодня. Они уже делали это в его кабинете, в спальне, в ванной, на пляже и в коридоре, когда непреодолимая страсть просто не позволяла им дойти до постели. При таком раскладе пристань Санта-Моники могла быть следующим пунктом на их сексуальной карте. Если бы не толпы людей.

– Мне просто нравится, как ты ешь мороженое, – признался Сандро.

– Неужели и впрямь так завораживает? – томно улыбнулась Лиана, медленно слизывая розовым языком холодный шоколад.

Она дразнила его, но сколько невинности было в этом!

Сандро мгновенно ощутил всплеск эрекции:

– Поверь мне, да.

Еще раз облизнув мороженое, Лиана прижалась к его щеке холодными шоколадными губами.

– Потерпи немножко, – протянула она.

– Немножко – это сколько?

– Я хочу дойти до конца пристани.

Сандро простонал и взял ее за руку:

– Вы доведете меня до инфаркта, юная леди.

– Даже если так, ты примешь его с улыбкой.

– Скорее с гримасой агонии. Ведь моя жена так занята мороженым, что не хочет удовлетворить мужа.

Лиана невинно подняла брови:

– По-моему, я уже дважды удовлетворила тебя сегодня. А еще нет и двенадцати. Кому-то впору обратиться к врачу.

– Не исключено, – согласился Сандро. – Или кому-то впору перестать есть мороженое в моем присутствии.

Не в силах сопротивляться нахлынувшим чувствам, он прижал Лиану к себе и крепко поцеловал.

Стаканчик мороженого, не удержавшись в пальцах Лианы, шлепнулся на пристань. Она обвила шею Сандро руками, чтобы сильнее прижаться к нему. А он едва сдерживал себя, чтобы не совершить прямо здесь – на пристани – то, к чему взывала каждая клетка его организма.

Наверное, Лиана испытывала те же чувства, потому что она продолжала целовать Сандро без устали. И делала это с той отдачей, которую каждый мужчина ждет от своей женщины.

Поцелуй был прерван вспышками фотоаппарата. После прилета в Лос-Анджелес папарацци не сильно докучали им. Слава богу, в этом городе достаточно других знаменитостей, куда более известных, чем Сандро. Но фото их страстного поцелуя на пристани обязательно будет на десятках обложек, это уж точно.

– Прости, – извинился Сандро, размыкая объятия. – Боюсь, это будет в газетах.

– Мне все равно, – как ни в чем не бывало ответила Лиана. – В конце концов, мы муж и жена. – Она посмотрела под ноги. – Да, и с тебя новое мороженое.

– Ни за что, – ухмыльнулся Сандро и, взяв жену за руку, повел ее вниз по пристани. – Иначе я за себя не отвечаю.

Несколько часов спустя они лежали в теплой постели. Они сделали это еще раз. В кухне пляжной виллы. И теперь солнце тающего полудня играло на их обнаженных телах.

Как ни желал Сандро продлить эту счастливую поездку, он понимал, что королевские обязанности снова не ждут.

– Я разобрался со всеми делами, – проговорил он, скользя ладонью в низ живота Лианы. – Завтра мы вернемся в Мальдинию.

– Завтра? – В голосе Лианы слышалась досада. Она глубоко вздохнула и, молча принимая грустную весть, протиснула пальцы меж пальцев Сандро. – Все прошло так быстро. Я не успела насладиться всем, чем могла.

– Я тоже. Но долг превыше всего.

Сандро и сам заметил сардонические нотки в своем голосе, как всегда, когда речь шла о королевской семье. Он знал, что заметила их и Лиана.

Она придвинулась к нему. Лицо ее казалось напряженным, но открытым. Обнаженная грудь Лианы прижалась к его мускулистой груди.

– Почему тебе так не нравится быть королем? – спросила Лиана.

А Сандро показалось, что она коснулась его каленым клинком. Боль будто от ожога пронзила его. Желание сняло как рукой.

– С чего ты это взяла? – спросил он вместо ответа, сам удивляясь спокойствию своего тона.

– Когда бы ты ни говорил о Мальдинии и монархии, у тебя… – запнувшись, Лиана продолжила, – такой голос, как будто тебе все это противно.

Сандро хотел отодвинуться в сторону. Пальцы выскользнули из ее руки. Но Лиана обвила его шею, не давая уйти.

– Я не хочу ни обидеть тебя, ни разозлить, – сказала она. – Я лишь хочу понять тебя.

– По-моему, за эту поездку ты достаточно меня узнала.

Брови Лианы нахмурились, взгляд потускнел.

– Это был просто секс.

– Просто секс? – повторил Сандро. – Обидно слышать.

– Хорошо, это был восхитительный секс. Но я хочу понять твою душу, а не только тело.

Он посмотрел ей в глаза и увидел мелькнувшую в них тень.

– Неужели это правда? – тихо спросил он. – Всю неделю нам было так хорошо. Но мы ни разу не говорили ни о чем личном. Я подумал, тебе это нравится.

Губы Лианы дрогнули, прежде чем она сжала их, и кивнула.

– Может быть. Да, я сама закрытый человек, Сандро, и признаю это. Есть вещи, о которых я предпочитаю молчать. Но все равно я хочу понять тебя. Узнать, что ты за человек на самом деле.

– Хочешь, чтобы я раскрыл тебе душу, а сама останешься темной лошадкой? Согласись, не самая честная сделка.

– Все не так, – ответила Лиана, закрывая глаза.

Какое-то время она молчала, покусывая нижнюю губу. Сандро терпеливо ждал. Он знал, что не будет винить ее, что бы она ни сказала. В конце концов, он сам тоже хранит свои тайны за семью замками.

О семье. Об отце. О себе самом.

– Давай так, – наконец сказала Лиана, и голос ее прозвучал решительно и в то же время по-детски невинно. Услышав этот голос, Сандро захотелось схватить Лиану крепко-крепко и целовать до тех пор, пока она не забудет все свои тревоги. Уж это куда приятнее, чем выворачивать наизнанку свои израненные души. – Мы будем задавать друг другу вопросы.

Сандро настороженно нахмурился:

– Вопросы?

– Да, вопросы, – непринужденно повторила Лиана с такой наивной улыбкой, что у Сандро защемило в груди. И не только. – Мы будем задавать их по очереди. Ты задаешь мне вопрос, я отвечаю. Потом я спрашиваю тебя, и ты даешь ответ. – Она смотрела ему прямо в глаза своим ребяческим взглядом. При этом оба они понимали, как тяжело дастся столь странная игра ей. И ему. Игра в честность, в искренность, в откровения. – А чтобы тебе было не обидно, первый вопрос задашь ты.

Сандро набрал в грудь воздуха и медленно выдохнул. Затем кивнул:

– Ладно.

– Отлично, спрашивай.

Лиана села поудобнее и скрестила ноги. Она была полностью обнаженной, и Сандро не знал, чего хочет больше – задать ей вопрос или наброситься на нее, как дикий голодный зверь.

Хотя на самом деле знал. Секс был бы проще. Безопаснее. И куда приятнее. Но он сам обвинил Лиану в том, что она скрывает свои тайны. А значит, обратной дороги нет. Иначе кто он, как не трус и лицемер? Еще раз глубоко вздохнув, он прокрутил в мыслях все, что интересовало его в собственной жене.

– Почему ты посвятила жизнь «Рукам помощи»?

Дыхание Лианы как будто сбилось. Несколько секунд она сидела, словно не дыша.

– Потому что у моей сестры была эпилепсия.

На лице Сандро отразилось удивление.

– Ты не говорила, что…

Лиана выставила вперед ладони:

– Прости, ты задал свой вопрос. Теперь моя очередь.

– Хорошо.

Сандро обхватил себя руками, зная, какой вопрос задаст ему Лиана. Она уже его задавала. «Почему тебе не нравится быть королем?» Как на него ответить?

Но Лиана повернула к нему голову и спросила:

– Почему ты выбрал Калифорнию?

В изумлении Сандро едва не открыл рот. Глядя ей прямо в глаза, он понял, что она поддается. Просто она знает, как тяжело ему ответить на тот, настоящий вопрос.

– Я выбрал Калифорнию, потому что это идеальное место для проекта наших компьютерных технологий. А еще из-за погоды.

Лиана улыбнулась. Однако улыбка исчезла, едва прозвучал следующий вопрос:

– Как зовут твою сестру?

Сандро казалось, что легче вопроса и быть не может. Но глаза Лианы мгновенно заполнились скорбью.

– Кьяра, – сдавленно ответила она. – Но я звала ее Кики.

«Звала», – отдалось эхом в голове Сандро. Каким же надо быть идиотом, чтобы не понять? Ее сестры нет в живых.

– Что с ней случи…

Лиана отрицательно качнула головой:

– Моя очередь.

Она усиленно моргала, не давая проступить слезам. А Сандро искренне хотелось, чтобы Лиана заплакала. Когда эта загадочная девушка плакала в последний раз? Вероятно, очень давно.

– Почему ты отказался от наследства?

«Тогда я не мог поступить иначе». Он уже говорил ей это. Но сейчас это был бы не ответ.

Сандро пристально вгляделся в глаза Лианы. Прочитал в них всю горечь и печаль прошлого, пока она не моргая смотрела на него в ответ.

– Тогда мне казалось, что я потеряю себя. Продам свою душу, если останусь.

– Почему?

– Это нечестно, – погрозил пальцем Сандро. – Моя очередь.

– Хорошо.

Он видел, как Лиана обвила себя руками. Словно защищаясь перед следующим вопросом.

– Как умерла твоя сестра? – осторожно спросил Сандро.

На секунду – не более – все ее черты мучительно исказились. Ему вновь захотелось придвинуться к ней, прижать к себе и успокоить.

Но вдруг выражение лица Лианы снова стало спокойным, и она ответила:

– Кьяра умерла в эпилептическом приступе, когда ей было четыре года.

На этот раз Сандро был не в силах удержаться. Он подвинулся ближе к ней и обнял:

– Господи, Лиана. Прости. – Неудивительно, что она посвятила свою жизнь благотворительности. Она помогала семьям, где есть такие дети, как Кьяра. – Сколько было тебе, когда это случилось?

– Восемь, – ответила Лиана, сбивчиво дыша. – Но это был второй вопрос, так что я тоже задам два.

– Мы можем прекратить…

– Ни за что, – перебила она, отстраняясь от Сандро.

Лиана села на другом конце кровати. Плечи ее были зажаты, мышцы напряжены, а взгляд полон каменной решимости.

– Почему тебе казалось, что ты потеряешь себя, если останешься в Мальдинии?

«Игра пошла по-крупному», – подумал Сандро. Теперь они оба были предельно уязвимы.

– Потому что я не мог выносить лицемерие.

– Какое именно?

– Лицемерие родителей и мое собственное.

– Но что за…

– Нет, – вновь погрозил пальцем Сандро. – Моя очередь.

Лиана закрыла глаза, будто собираясь с силами:

– Спрашивай.

– Какой был твой любимый предмет в школе?

Она открыла глаза и в удивлении уставилась на Сандро. По лицу скользнула невольная улыбка.

– Рисование. А твой?

– Информатика.

Какое-то время они молча смотрели друг на друга. Единственным звуком было шуршание простыней под их обнаженными телами.

– Хочешь прекратить? – спросила Лиана.

Неожиданно для себя Сандро понял, что не хочет останавливаться. Он хотел рассказать этой женщине все. Обнажить душу и сердце, а не только тело. И он ждал, что Лиана захочет того же. Он желал ее искренности. Уязвимости. Ее доверия и любви.

– Нет, продолжим, – сказал он. – Моя очередь.

Лиана кивнула, отодвигаясь в сторону. Отвечать на вопросы Сандро было облегчением. Как будто старая рана вдруг начала заживляться.

– Почему ты не пошла в университет?

– Потому что хотела скорее начать работу в «Руках помощи».

Это было логично. По крайней мере теперь, когда Сандро знал, почему она так одержима благотворительностью.

Пришла очередь Лианы. Она посмотрела на его тело – расслабленное и такое красивое. Он лежал перед ней так бесстыдно обнаженный. И солнце все еще играло на его загорелой коже.

– В чем лицемерие твоих родителей?

Сандро выдержал долгую паузу. По взгляду было видно, какие глубокие мысли овладели им сейчас. Когда пауза затянулась, Лиана позвала:

– Сандро?

Он словно очнулся от сна:

– На этот вопрос не ответить одной фразой.

– Мы не договаривались отвечать одной фразой.

– Но так ведь проще, правда? – Он взглянул на нее как будто с укором. – Мы оба отвечаем максимально кратко, стараясь не выдать лишнего о себе.

Это было сложно отрицать.

– Ответь, как считаешь нужным, – пожала плечами Лиана. – В конце концов, это не исповедь.

– Мои родители лицемеры, потому что они любили нас только на камеру. Перед людьми и журналистами. В реальной жизни все было по-другому.

– Почему так?

– Нет, моя очередь.

Сандро ответил так кратко, как было возможно. Лиана покорно кивнула в ожидании вопроса.

– Что ты хотела бы сделать со мной из того, что мы еще не делали?

От неожиданности Лиана открыла рот. Удивление тут же сменилось внезапным желанием, подкрепляемым огнем в глазах Сандро.

– Хм… – задумалась она. – Я бы хотела сходить в кино.

И Сандро засмеялся:

– Я вынужден перефразировать вопрос.

Щеки Лианы покрыл легкий румянец. Она отдавалась ему целиком в спальне… Точнее, в спальнях. Еще точнее, везде, где их настигало желание. Но говорить об этом было немного стеснительно.

– Нет, моя очередь, – закачала головой Лиана, стараясь скрыть румянец.

– Тогда спрашивай скорее, – настоятельно произнес Сандро. – Потому что, если ты будешь смотреть на меня так и дальше, я не дам задать тебе никакой вопрос.

– Прости, – отвела взгляд Лиана. Он ждал от нее вопрос, а ей было так сложно собраться с мыслями.

– Итак, – начала она. – В чем было твое лицемерие?

– В том, что я купился на их ложь. Позволил себе верить им. Даже зная, что они лгут.

Слова прозвучали так естественно и беспечно, как будто это был самый простой вопрос в жизни Сандро. И Лиане захотелось спросить кое-что еще. Чтобы узнать его получше.

– Моя очередь, – проговорил Сандро, и в его голосе уже слышалась вся накопленная сексуальная сила. – Я перефразирую предыдущий вопрос. Чего бы ты хотела сделать со мной в сексуальном плане, чего мы еще не делали?

Уже от одного этого голоса – властного, с легкой хрипотцой – ее соски напряглись, а к лону подступила влага.

– Мы столько всего перепробовали…

– То есть ты больше ничего не хочешь? – перебил Сандро.

– Не совсем так…

– Тогда как? Игра есть игра, Лиана. Отвечай на вопрос.

Она закрыла лицо руками:

– Мне стыдно.

– Почему?

– Не знаю.

– А я думаю, знаешь.

– Если ты все знаешь, то скажи сам, чего я хочу.

– Не-ет, – протянул Сандро. – Так не пойдет. – И вдруг его рот скривила странная ухмылка. – В противном случае я сам поведаю тебе о твоих фантазиях.

– Поведай, – выдохнула Лиана.

Сандро придвинулся к ней. Он весь буквально источал хищническую силу и сексуальную мощь.

– Я мечтаю ощутить твой вкус, Лиана.

Она резко вдохнула воздух, все ее тело вдруг стало слабым и влажным.

– И я не имею в виду губы, – продолжил Сандро.

Лиана невинно улыбнулась:

– Возможно, у меня мало опыта, но я не до конца тебя понимаю.

– Я хочу попробовать тебя на вкус, – повторил Сандро. – И хочу, чтобы ты дрожала, пока я это делаю.

Лиана закрыла глаза, и непристойные картинки полетели перед ними вереницей. Ответить что-то не получалось. Даже думать не представлялось возможным. Но слова будто вырвались сами собой едва слышным шепотом:

– Я тоже этого хочу, Сандро.

Лишь услышав этот ответ, Сандро подвинулся к ней и поцеловал в губы. Его уста были твердыми, горячими и невероятно сладкими. Еще мгновение, и его руки заскользили по телу Лианы, а язык оставлял влажную дорожку от шеи вниз. Лиана впивалась пальцами в его волосы, прижимая мужа ближе, желая еще сильнее.

Тяжелый выдох наслаждения вырвался непроизвольно, когда он раздвинул ей бедра и прижался губами. Язык скользил по чувствительным лепесткам ее лона. Вся она была сейчас перед ним – открытая, беззащитная, уязвимая.

Ей было приятно. Непередаваемо, чересчур. Слишком много удовольствия, открытости, слишком много ощущений. Она чувствовала его дыхание на своей горячей нежной коже. Она стонала, на ее глаза наворачивались слезы. Слезы – как знак переизбытка чувств в давно пустовавшей душе.

– Сандро…

Он слегка поднял голову:

– Мне остановиться?

– Нет.

И он продолжил, на этот раз глубже. Он делал это ртом так уверенно, а она зажала его голову между бедер. Пальцы тянули его волосы. Лиана кричала в оргазме, и слезы текли по ее щекам. Ей казалось, словно ее порвали на части и снова соединили. И новым создателем ее был Сандро.

Прижавшись щекой к ее животу, Сандро слышал, как замедляется биение ее сердца. Он аккуратно поднялся, склонился над ней и убрал руки Лианы с ее лица. Большими пальцами он утер дорожки слез на ее щеках.

– Прости, – прошептала она.

– Простить тебя? За что?

– За то, что расплакалась.

– Лиана, меня не пугают твои слезы. – Он поцеловал ее в пупок. – Ты потрясающая.

– Я чувствую себя беззащитным котенком.

– И это здорово, – ответил Сандро.

Когда он это сказал, Лиана ощутила непреодолимое желание признаться ему в любви. Но отчего-то слова так и не сорвались с ее губ. Ей вдруг показалось, что еще рано.

Сандро поднял голову. Его подбородок по-прежнему был у нее на животе. Он лукаво смотрел на нее из-под бровей.

– Твоя очередь, – произнес он.

– Моя очередь?

С улыбкой Лиана надавила ладонями ему на голову и закатила глаза.

– Ладно, иначе будет нечестно, – признала она.

В сексуальном предвкушении, чувствуя свою женскую силу, Лиана подкралась к его бедрам, поцеловала в живот, а затем опустилась чуть ниже. Еще ниже…