История катаров считается одной из наиболее захватывающих и загадочных страниц истории Средних веков. Вкратце напомним, как она преподносится нам сегодня в скалигеровской версии, то есть, начиная с XVII века. Мы опираемся здесь на сведения, изложенные в публикациях французских историков. При углубленном изучении данной темы было бы чрезвычайно полезно ознакомиться с уцелевшими древними текстами самих катаров (этого мы пока не делали).

Итак, якобы в X–XI веках н. э. в Западной Европе, прежде всего во Франции, возникло новое религиозное христианское вероучение, сторонников которого стали называть катарами (Cathars). Затем их стали именовать также альбигойцами — Albigeois, Albigensian. Считается, что это второе название они получили от названия области Альба (Albi), на юге Франции, где их позиции были особенно сильны. Альба переводится как Белый. Считается далее, что «религия катаров была христианской. Однако она была объявлена ересью. Катары исповедовали дуалистическую версию христианства. Ее дуализм был основан на простой идее. Два принципа лежат в основе всего: Добро и Зло. Однако есть только один Бог, Бог Добра… Зло является более низким принципом, сотворившим „Мир“, то есть, другими словами, материю и время». Катарская ересь широко распространилась в первую очередь на юге Франции и встретила противодействие католической церкви. Во Франции четырьмя главными диоцезами (округами) катаров были Ажен, Альби, Каркасон и Тулуза. Противостояние с католической церковью нарастало, и в первой половине якобы XIII века против областей, где проживали катары, были организованы Крестовые походы. Катары яростно сопротивлялись, но были разгромлены, их замки разрушены, многие были безжалостно уничтожены. После этого — якобы с XIV века — они сходят со средневековой сцены. Однако до сих пор юг Франции называют «Страной Катаров». Сегодня от катаров осталось немногое. Но то, что сохранилось, производит сильное впечатление. В первую очередь, это мощные средневековые замки-крепости, возведенные в городах и на вершинах гор и скал, державшие под контролем торговые пути и военные дороги. Они получили специфическое наименование «катарские замки». Вот названия наиболее известных из них: Montsegur, Peyrepertuse, Queribus, Puilaurens, Puivert, Roquefixade, Termes, Carcassonne. Многие сегодня лежат в развалинах.

Такова признаваемая сегодня версия этих событий истории, созданная в XVII веке. Постараемся понять, что на самом деле скрывается за этим поздним скалигеровским рассказом.