Холодный способ подготовки к окорению состоит в оживлении прутьев. Прутья замачивают в холодной воде, чтобы вызвать в них сокодвижение. Для замачивания пригодны прутья, сохранившие способность к дальшейшему росту. Такие прутья должны иметь не менее 25% своей первоначальной влажности. Прутья с таким процентом влажности способны к росту, и после замачивания их кора легко отделяется от древесины. В теплое время года прутья можно замачивать в реках, озерах, прудах и других водоемах с пресной водой. В холодное время года их замачивают в емкостях, установленных в теплых помещениях.

Перед замачиванием подсохшие комлевые концы нужно подрезать, прутья слабо связать в пучки и поставить в воду на глубину около 15 см. Чтобы пучки не падали, их нужно закрепить за колья или устроенные по типу коновязи жерди. Если дно водоема илистое, необходимо устроить настил. Он может быть дощатым, жердевым или из плетеных щитков. Настил нужен, чтобы не загрязнять концы прутьев. Срок замачивания прутьев колеблется от 8 до 20 дней и больше. Он зависит от температуры воды, температуры и влажности воздуха, первоначального процента влажности прута, толщины прута, ботанического вида ивы.

Набухание почек и распускание листьев являются признаками начала оживления прута. Быстрее оживают прутья шелюги, затем ивы конопляной, краснотала. Толстые прутья оживают быстрее, а тонкие медленнее. Воду в емкостях необходимо переодически менять, так как настоявшаяся вода загрязняет прут, снижает качество его древесины, удлиняет срок оживления прутьев и даже вызывает неспособность их к оживлению. Готовность прута к окорению определяется пробным сдиранием с него коры.