Прутья можно собирать в разное время года. Обычным временем заготовки являются осенне-зимний и весенне-летний периоды. Весной их заготавливают в начале роста прута, когда распускаются почки; летом – в конце его роста (весенне-летняя заготовка), заготовку ведут также после полного созревания прута – с начала осени до начала весеннего разбухания почек (осенне-зимняя заготовка). Срок весенней и летней заготовок продолжительностью 15 – 20 дней называют соковым или вегетационным. Прут, срезанный в этот период, легко очищается от коры без дополнительной обработки. Окоренный прут имеет красивую, молочно-белую поверхность. Цвет очищенного прута светлее, чем у прута осенне-зимней заготовки, но древесина в это время еще не достигает достаточной и равномерной зрелости. Кроме того, заготовка прутьев в соковый период губительно действует на участки, где они растут; на месте срезанных прутьев появляется молодая поросль, которая не успевает созреть к зиме, она обмораживается и оказывается на следующий год мелкой и ветвистой, непригодной для плетения. Заготовка прута в весенний и летний период не только снижает урожайность участка и ухудшает качество прута урожая следующего года, но и совпадает с сельскохозяйственными работами. Кроме того, не вполне зрелый прут менее прочен.

Летом следует заготавливать прут ивы – белотала (триандры) в местах , затопляемых осенними паводками. Если этого не сделать, то весной при ледоломе, после затопления ивняков, весь урожай прутьев будет приведен в негодность. Оставшиеся после летней срезки пеньки триандры высотой около 30 см дают на следующий год хорошую поросль. За исключением указанного случая, лучшим временем для заготовки является осенне-зимний период. Срезанные в это время прутья обладают равномерной зрелостью, крепкой и гибкой древесиной, покрыты корой, достаточно прочной для зеленого плетения.

Осенне-зимний период заготовки прута можно начинать после того как листья равномерно пожелтели и начинают опадать. В это время прут достигает нужной спелости и равномерного одеревенения (без травянистости вершины), древесина такого прута еще упруга, но уже эластична и прочна. Кора к этому времени тоже стала прочной, но еще легко снимается с побега. Такие прутья можно использовать и для цветного плетения, где не требуется очищать прутья, и для белого плетения, где применяют только окоренные прутья. Продолжительность этого сезона около 5 месяцев. На участках прутья собирают только осенью и зимой. Зимой подобраться к ивовым кустам довольно трудно, так как места массового произрастания ивы заметены снегом и доступ к ним бывает ограничен. Кроме того, пучок неокоренных прутьев в 500 штук довольно тяжел, однако в то же время неокоренные зеленые прутья легко хранить до самой весны.

С прутьев осенне-зимней заготовки труднее снимать кору, но этот недостаток легко устраняется специальной обработкой прута, которая позволяет получать окоренный прут светлого или коричневого оттенка.

При заготовке следует вести сплошную резку, не оставляя слабые прутья для подрастания. После сплошной резки рост молодых побегов бывает более дружный, прутья вырастают длинные, ровные и почти не имеют боковых ответвлений. Через каждые 3 – 4 года нужно давать участкам одногодичный отдых. Тонкие прутья режут садовым ножом, садовыми ножницами, толстые прутья и палки – специальным ножом-горбачем с загнутым концом, толстые палки спиливают садовой пилкой. Нельзя рубить прутья или палки топором, так как расщепление пенька и сдирание с него коры нарушает правильность образования новых побегов. Направление торцового среза должно быть наклонным, что облегчает срезание и способствует стоку воды с пенька, предохраняя его от загнивания.

Высота оставляемых пеньков влияет на урожайность прута следующего года. На низких участках, затопляемых водой, пеньки нужно оставлять высотой около 30 см. На высоких незатопляемых участках достаточно оставлять пеньки высотой 10 см. На других участках 10 – 30 см. Одновременно с резкой прутьев их следует очищать от ветвей и листьев. Крупные ветви срезают ножом, а мелкие ветви и листья срывают руками. На руки надевают рукавицы с кожаной или брезентовой нашивкой на ладони. Хороший, качественный прут должен быть гибким, прямым, с гладкой корой однородной окраски, со здоровой древесиной и небольшой сердцевиной.

Срезанные и очищенные от ветвей и листьев прутья сразу сортируют по породам ив, размеру и качеству. Ивовые прутья разделяют по толщине в зависимости от диаметра в комлевом срезе: мелкие до 1 мм, средние от 10 до 20 мм, крупные от 20 до 40 мм, под длине в зависимости от интенсивности роста.

Лучшими являются прутья и палки совершенно прямые, ровные, без всяких повреждений, суков и бородавок. Ко второму сорту относятся прутья и палки с различными мелкими дефектами, но пригодные для изготовления плетеных изделий. Прутья непригодные для плетения используют в качестве топлива. Для сортировки прутьев можно использовать специальную лесенку.

Две ее передние дощатые ножки 1 поставлены на ребро и соединены поперечными планками 2, дном служит дощечка 3. Верхние края планок расположены от дна через каждые 50 см. На левую ножку наносят деления, которые указывают расстояния в сантиметрах от дна лесенки до проведенной черты на уровне верхних кромок поперечных планок и делают надписи, обозначающие длину в сантиметрах соответственно номерам прутьев. На первой ножке, тоже через 50 см, пишут номера, которые относятся к прутьям этой длины. Поперечные планки лесенки с бортами передних ножек имеют вид ящика, куда укладывают сортируемые прутья 6. На кромки ножек сверху прибивают поддерживающую прутья планку 4. При работе лесенку устанавливают в наклонном положении с помощью легких задних ножек 5. Рассортированные прутья и палки связывают пучками. Для вязки лучше всего применять скрученные прутья. В каждом пучке должны быть прутья только одного ботанического вида.