В отличие от московской школы, которая с XVI в. начинает испытывать активное влияние западной ренессансной живописи, ярославские мастера вплоть до XVIII–XIX вв. оставались приверженцами старого стиля написания икон с характерным для древних образцов тяготением к монументальности и строгости форм, лаконичности композиции, отсутствию нарочитых декоративных элементов.

Сохраненные традиции древнего письма сделали ярославские иконы предметом особого почитания староверов, не принявших никоновской реформы православной церкви.