На сегодняшний день бисерная индустрия предлагает огромное число различных видов бисера, которые отличаются окраской, способом покрытия, материалом и, разумеется, размером и формой.
Бисер бывает не только стеклянным, но и пластмассовым. В отличие от стеклянных трубочек и шариков такой бисер отличается повышенной прочностью, его нельзя повредить иголкой или пальцами при сильном сдавливании, но используется он достаточно ограниченно – только для изготовления различных аксессуаров и украшений для дома, а также для вышивок на детских вещах, тогда как из стеклянного бисера можно сделать практически любое ювелирное украшение. Окраска любого бисера, как стеклянного, так и пластмассового очень разнообразна.
Наиболее распространена шаровидная, немного приплюснутая форма бусин. Они могут быть разных размеров: чем больше номер, тем меньше размер бусины. Средние стандартные размеры бусин, наиболее часто встречающиеся в бисероплетении, – № 10 и № 11. Для мелких сеток, окончательной отделки, внесения декоративных нюансов часто используют № 16. Если вам нужен крупный бисер, скорее похожий на мелкие бусины, тогда берите № 8.
Лучшим бисером традиционно считается чешский и японский: у производителей этих стран бисерины максимально приближены друг к другу по размеру, окраске, их покрытие отличается однородностью и прочностью. Очень красив индийский бисер, но его придется калибровать. На последнем месте – китайский и тайваньский: здесь встречается неплотная окраска бисера, в пакетике редко встретишь 2 одинаковые бисерины.
Бисер, выполненный в форме короткой трубочки, носит название рубки. Так как при производстве рубку не подвергают оплавлению, как бисерины круглой формы, то ее края остаются достаточно острыми: поэтому рубку лучше всего использовать в техниках плетения, не требующих сильной затяжки нити, как например в мозаичном, кирпичном стежках, или же где нить несколько раз проходит через ряды, как например в гобеленной технике плетения.
Особой разновидностью бисера является стеклярус, представляющий собой длинные трубочки без граней. Длина трубочек стекляруса, как и размер бисера, варьируется.
Такой бисер, сделанный из заранее окрашенного материала, может быть самых разных оттенков и цветов, при этом само окрашивание не обязательно должно быть однотонным: оно может содержать различные вкрапления, полоски, разводы, часто встречаются бисерины с цветочками, точками. Как правило, цельноокрашенный бисер не тускнеет со временем и изделия из него сохраняют яркость и насыщенность цветов весьма продолжительное время.
Такой бисер выполняется из прозрачного бесцветного или слегка тонированного стекла, а изнутри покрывается другой краской, просвечивающей сквозь прозрачный верх. Для того чтобы проверить качество окраски, намочите в воде белую хлопчатобумажную нить и протяните ее через такую бисерину. Если при этом на нити не осталось следов краски, значит, окраска достаточно надежна и ваше изделие в процессе эксплуатации не потускнеет.
Такой бисер в процессе работы требует аккуратности и осторожности. Предварительно замочите несколько бисеринок в воде на 10–12 ч, а затем слегка потрите их о белую хлопчатобумажную ткань.
Если на ткани не останется следов, окраска достаточно прочная и бисер смело можно использовать в работе.
Это стеклянный бисер, отверстие которого покрыто металлической краской – под золото или серебро. Такой бисер красиво переливается и искрится на солнце, поэтому его часто используют для производства ювелирных украшений и бижутерии. Проверить качество такого бисера можно тем же способом, что и у окрашенного изнутри краской.
Такой бисер часто делается из пластмассы, а его поверхность покрывается тонким слоем перламутра. Для проверки качества покрытия следует хорошо потереть несколько бисеринок о грубую ткань, например, мешковину. Если перламутровое покрытие не повредилось, бисер можно применять в работе.