Все свойства древесины можно объединить в следующие группы:
• свойства ее внешнего вида;
• механические и технологические свойства;
• физические свойства.
Цвет древесины прежде всего зависит от породы дерева, его возраста и района произрастания и у одной породы может иметь несколько десятков различных оттенков. Это свойство важно в первую очередь при производстве мебели.
Блеск древесины зависит от ее плотности, сердцевинных лучей и угла спила. Данный показатель учитывают при изготовлении изделий, которые впоследствии не будут раскрашены. Красивым блеском отличается древесина дуба, клена, бука, ильма и др. При загнивании древесина утрачивает свой блеск.
У некоторых лиственных деревьев может образоваться ложное ядро, портящее внешний вид древесины, так как в отличие от настоящего ядра оно может пересекать годичные кольца и быть самой разной формы.
Запах древесины зависит от содержания в ней смолистых, ароматических и дубильных веществ. Хвойные породы обладают самым сильным запахом. Из лиственных деревьев наиболее ароматным является дуб. Это свойство древесины важно при изготовлении посуды или тары для пищевых продуктов. Обычно для этих целей используют липу или тополь, так как их древесина практически не обладает запахом. Длительное хранение древесины, ее загнивание и поражение грибками вызывают выветривание запаха.
Текстура – это рисунок на разрезе древесины, зависящий от его направления, размера годичных колец и сердцевинных лучей, окраски поздней и ранней древесины, расположения волокон. Красивой текстурой обладает древесина дуба, ореха, ясеня, красного дерева. Данный показатель учитывают при изготовлении мебели, изменяется же он при грибковом поражении и химической окраске.
Влажность, или содержание в древесине влаги, зависит от возраста дерева и вызывает гниение. Влажная древесина хорошо гнется, но трудно поддается обработке.
Всю древесину делят на несколько групп в зависимости от степени ее влажности:
• мокрая (влажность ее превышает 100 %). Древесина с данной степенью влажности должна долгое время находиться в воде;
• свежесрубленная (влажность колеблется от 50 до 100 %);
• воздушно-сухая (влажность достигает 15 – 20 %). Древесина с этой степенью влажности длительное время находится на воздухе;
• комнатно-сухая (влажность древесины всего 8 – 12 %);
• абсолютно сухая (влажность ее 0 %).
Плотность древесины определяется отношением массы древесины к ее объему и зависит от породы дерева, его влажности. Так, с уменьшением последнего показателя плотность снижается, в результате чего древесина становится в 2 раза легче. Кроме того, плотность ранней древесины в 2 – 3 раза меньше плотности более поздней древесины.
Теплопроводность – это способность проводить тепло сквозь себя. Любая древесина обладает плохой теплопроводностью.
Электропроводность – способность проводить электрический ток. В сухом состоянии древесина ток не проводит.
Прочность – способность древесины сопротивляться разделению на части, зависящая от породы дерева, ее влажности, плотности, наличия сучков и трещин. Чем плотнее древесина, тем она прочнее, а влажность и пороки уменьшают этот показатель.
Твердость – способность древесины сопротивляться внедрению другого тела – зависит от породы дерева и направления разреза. Твердые породы обрабатывать гораздо труднее мягких, так как инструменты тупятся и быстрее ломаются.
Ударная вязкость – способность древесины поглощать удар без разрешения. У лиственных пород она гораздо выше, чем у хвойных.
Раскалываемость относится к технологическим свойствам и определяет способность древесины разделяться на части под воздействием клина. Данный показатель зависит от влажности и породы, например свежесрубленное дерево расколется легче. Кроме того, хорошо расщепляется древесина кедра сосны, лиственницы, осины, дуба и липы.
Упругость зависит от породы, влажности и строения древесины. Плотная и тяжелая древесина более упруга, чем мягкая и легкая. Упругость влажного дерева уменьшается, при этом увеличивается его пластичность.
Пластичность – свойство древесины принимать какую-либо форму. Это свойство прямо противоположно упругости. При набухании дерева его пластичность увеличивается.
Люди с давних времен применяли такое свойство древесины, как упругость, при изготовлении различных предметов. Например, удилища делали из веток орешника, рябины или кедра, а луки – из дуба или ясеня.
Разбухание – увеличение древесины в объеме при насыщении ее влагой. Набухание древесины в мебели считается отрицательным явлением и для его предотвращения дерево покрывают специальным защитным слоем. Зато при изготовлении бондарных емкостей мастера, наоборот, активно используют это свойство.