– Обещай мне одну вещь, – сказала Грейс.

Уинн сжал ее руку:

– Все, что хочешь.

– Никаких выходок, подобных той, что ты выкинул на свадьбе Джейсона и Линли.

Когда Грейс и Уинн вернулись с Голубых гор с сотнями снимков, полные незабываемых впечатлений, последние приготовления к свадьбе Коула и Тэрин шли полным ходом. Они стали свидетелями того, как готовились лужайка и сад. В саду раскинули гигантский шатер, стулья и столы были расставлены как внутри его, так и снаружи.

Гостей набралось около шестидесяти человек.

На Уинне был смокинг, в котором он выглядел как настоящий Джеймс Бонд. Он лукаво улыбнулся, услышав просьбу Грейс, и, наклонившись к ней, шепотом поинтересовался:

– Что, никаких поцелуев на глазах у зрителей? Почему? Чувствуешь, что не справишься?

Грейс шутливо дернула его за ухо:

– Мистер, я могу справиться со всем.

– Но ты боишься дать людям понять, что нас связывает больше, чем ты хочешь признать.

Грейс опешила. О чем он говорит? Они в Австралии и занимаются тем, что предложил Уинн еще в Нью-Йорке: отдыхают и расслабляются, получая удовольствие. О каком «больше» может идти речь?

– Просто помни, чей это день, ладно? – попросила она.

– Да. – В углах его глаз появились смешливые морщинки. – Если смогу удержаться.

Когда Уинн подался ближе, Грейс приняла неприступный вид и смахнула воображаемую пылинку с его широких плеч.

– Мне кажется, тебе пора присоединиться к своим братьям у алтаря.

Уинн с любопытством взглянул на нее:

– Ты так думаешь?

Грейс рассмеялась. Как-то странно он ведет себя сегодня.

– Ты выглядишь восхитительно в этом платье, – сказал Уинн.

– Ты говорил мне об этом раз десять, – усмехнулась молодая женщина.

Он поцеловал ее. Его теплая ладонь легла ей на щеку.

– Ты будешь здесь, когда я вернусь?

Грейс хотелось снова рассмеяться, но взгляд Уинна неожиданно стал серьезным.

– Да. – Она нежно улыбнулась. – Я буду ждать тебя здесь. Обещаю.

Уинн направился к помосту, на котором его ждали Коул и Декс, однако Гатри отозвал его в сторону, чтобы представить паре, показавшейся ему знакомой.

– Сын, ты помнишь Винсента и Кирсти Риггс?

– Да, конечно. – Уинн пожал руку Винсента и кивнул его жене. – Рад снова с вами увидеться.

Выражение лица мистера Риггса было застенчивым.

– Кристофер очень рад, что вы позволили ему испытать свои силы в Нью-Йорке.

– Уверен, он станет удачным дополнением компании, – вежливо ответил Уинн.

– Нам нужно поговорить после церемонии, – продолжал Винсент. – Я хотел бы услышать из первых рук, как у него идут дела.

– Но сейчас вас ждет важная работа, – с улыбкой заметила миссис Риггс, показывая на алтарь.

– Гатри говорит, что примеру брата скоро последует Декс, – сказал Винсент. Он бросил взгляд в сторону Грейс и перевел выжидающий взгляд на Уинна.

Тот только усмехнулся:

– Да, это верно. Декс тоже скоро станет женатым человеком. Еще одна причина, чтобы встретиться вновь. – Уинн раскланялся. – А теперь извините меня.

Идя к помосту, Уинн попытался сконцентрироваться на своей задаче: они с Дексом должны были стоять рядом со старшим братом, прежде чем тот сделает важный шаг в жизни. Но мысли его то и дело продолжали соскальзывать на проведенный с Грейс отдых вдали от дома.

После неудачи с бронированием номера люкса в отеле все прошло гладко, и они получили удовольствие от пребывания в Голубых горах. Они любовались достопримечательностями, посещали рестораны, много разговаривали и если не занимались ничем другим, то занимались любовью. Он-то думал, что после частых интимных встреч его желание утихнет, но нет. Стремление быть рядом с Грейс, видеть ее улыбку, слышать ее смех стало постоянным спутником Уинна.

Сегодня, любуясь Грейс в красном платье без бретелей и с серебряными браслетами на руках, он подумал о том, что, хотя их не связывают никакие отношения, внешне они производят впечатление пары. Заикнувшись о том, что хотел бы большего, Уинн действительно начал мечтать об этом. Однако Грейс его словно не поняла. Ну ладно, утешил себя он, пока не стоит раскачивать их лодку, в которой, похоже, есть место счастью.

Уинн уже подходил к помосту, когда его остановил другой гость. Это был высокий, хорошо сложенный парень чуть старше двадцати.

– Вы Уинн, верно? – спросил он.

– Мы встречались?

– Меня зовут Себастьян Стайлз.

– Извините, не припоминаю.

– Я сын Талбота.

Они пожали друг другу руки.

– Рад познакомиться, – улыбнулся Уинн.

– Я не уверен, объяснил ли Гатри мое неожиданное появление?

– Он сказал только, что у Талбота есть сын.

Все остальное, по правде говоря, Уинна не касалось. Он взглянул в сторону алтаря – необходимо как можно скорее занять свое место.

– Я много слышал о вас и о ваших братьях, – тем временем говорил Себастьян. – Могу я присоединиться к вам за бокалом после церемонии?

– С нетерпением буду ждать.

Уинн обогнул первый ряд стульев, на которых уже сидели гости, и подошел к Дексу.

– Что, начинаем? – спросил он.

Декс засунул руку в нагрудный карман, вытащил чистый белый носовой платок и протянул его Коулу.

– У тебя пот выступил на лбу, – объяснил он.

– Я не нервничаю, – возразил Коул, поправляя галстук. – Это самый лучший день в моей жизни.

Братья стукнули друг друга плечами. Они были счастливы друг за друга. Еще немного – и Декс последует по стопам старшего брата. Только вот Уинн что-то не спешит.

– Перестаньте мне об этом напоминать, – пробурчал он в ответ на их упреки.

– Грейс – особая женщина, – улыбнулся Коул.

– От вас искры летят, стоит вам оказаться рядом, – подхватил Декс. – Но все, конечно, зависит от того, хорошо ли вам вместе. Верно, Коул?

Но внимание Коула уже было поглощено другим. Он снова поправил галстук:

– Мне только что дали сигнал. Тэрин может выйти. Ну что, готовы? – сделав вдох, спросил он братьев и, получив по кивку, закончил: – С Богом.

Грейс пыталась сообразить, где ей сесть.

Единственным человеком, которого она узнала в первом ряду, была Элоиза. На ней было желтое шифоновое платье. Тиган была подружкой невесты, а Тейт – пажом. Шелби видно не было. Без Уинна Грейс не хотелось заострять на себе внимание. Возможно, ей стоит присесть где-нибудь в середине. Только в каком ряду? Грейс думала об этом, когда появилась Шелби. Она выглядела восхитительно в изумрудно-зеленом платье.

– Ты сядешь со мной, – решительно проговорила Шелби, указывая на второй ряд. – Я вернусь через секунду. Только пожелаю одному из шаферов удачи.

Грейс заняла стул в ряду, указанном Шелби. Рядом с ней появился мужчина – она видела, как он разговаривал с Уинном, прежде чем тот поднялся к алтарю.

– Могу я присесть здесь?

У него были добрые карие глаза и приятный баритон.

– Да, конечно. – Она подвинулась.

Мужчина сел, потер ладони о брюки и взглянул на нее.

– Я чувствую себя немного не в своей тарелке, – признался он.

– Я тоже. – Она вернула ему неуверенную улыбку.

– Кстати, я Себастьян Стайлз. Потерянный кузен.

– Грейс Манро. Я приехала с Уинном.

– Я не считал, что мне следует появляться здесь, – продолжал Себастьян. – Это очень личное торжество. Список гостей невелик.

Грейс не знала, известно ли Себастьяну о злоумышленнике, покушавшемся на Гатри, поэтому просто согласилась.

– Поначалу я отказался, – продолжал он. – Но Талбот и, судя по всему, Гатри настояли на том, чтобы я присутствовал.

Грейс кивком указала на пару, сидящую в первом ряду:

– Это ваши родители?

– Это Лиана, сестра Талбота и Гатри, и ее муж, Стюарт Сомерсби. Рядом с ними Джош и Наоми, их дети.

Джошу на вид было лет двадцать. С песочного цвета волосами и ястребиным носом он был очень похож на Хантеров. Наоми была моложе, но удивительно красива. Ее светлые волосы были усыпаны бриллиантами.

Должно быть, Лиана – стройная, стильная брюнетка – услышала свое имя, потому что обернулась и помахала рукой, приветствуя их. Себастьян и Грейс помахали в ответ. Затем Себастьян показал на цветник, возле которого двое мужчин обсуждали, судя по всему, что-то важное.

– Это Талбот, мой отец. Он говорит с Гатри.

– Они выглядят не очень довольными, – заметила Грейс.

– Наверное, из-за службы безопасности. Моему отцу не понравился досмотр, который ему учинили у ворот, – с улыбкой пояснил Себастьян.

– Все желают познакомиться с вами. – Грейс придвинулась ближе к нему. – Вы пришли не один?

Выражение его лица изменилось.

– Один.

Заиграл оркестр. Эту мелодию выбрали Коул и Тэрин, чтобы вступить в новую жизнь. Появилась невеста под руку с женщиной, которая, должно быть, была ее тетей Ви. К глазам Грейс подступили счастливые слезы. Кому могут не нравиться свадьбы?

Вернулась Шелби, и Себастьян с Грейс передвинулись на одно место, чтобы уступить ей стул.

Прижав ладонь к сердцу, Шелби прошептала:

– Какое божественное платье. Тэрин – самая красивая невеста, которую я когда-либо видела.

Затем Тейт в смокинге, Тиган и вторая подружка невесты зашагали по проходу, и Грейс откинулась на спинку стула.

Это был чудесный день.

После церемонии прошло несколько часов. Во время приема, который проходил в шатре, Грейс заметила Тиган. Ее подруга стояла возле декоративной колонны, прижимая к уху телефон. Покусывая ноготь, она, казалось, была готова заплакать.

Отовсюду слышалась музыка, и пары выходили на танцевальную площадку. Грейс только что пообщалась с родителями Кристофера Риггса, которые оказались весьма приятными людьми. Они были довольны, что их сын продолжает карьеру в Нью-Йорке.

Грейс хотела было подойти к Уинну, судя по всему получающему удовольствие от беседы со своим новым кузеном, но передумала и поспешила к Тиган.

– Ты расстроена, – констатировала она, когда Тиган закончила разговор по телефону.

– Тот парень, о котором я тебе рассказывала… – Тиган слабо улыбнулась. – Он скучает.

Грейс облегченно выдохнула. Это была не такая уж плохая новость. Наоборот, это было чудесно. Ей было бы интересно узнать больше о парне, с которым встречается Тиган, но подруга не стала развивать эту тему, а расспрашивать Грейс не хотелось.

Вместо этого она заметила:

– Ты, кажется, тоже по нему скучаешь.

Взгляд Тиган стал отстраненным, подбородок напрягся. Она, казалось, прилагала усилия к тому, чтобы не нахмуриться.

– Наверное, я привыкла к нему, – призналась она. – Но я не вижу общего с ним будущего.

– Потому что он хочет много детей?

Тиган кивнула, а Грейс подумала, что в этом отношении парень Тиган очень похож на Сэма.

– Так он предложил тебе выйти за него замуж? – спросила Грейс.

– Нет пока. И я не хочу, чтобы он предлагал. Повторюсь, у нас сложные отношения. Я собиралась поговорить с тобой об этом, но…

– Тебе не надо ничего объяснять, – поторопилась ее прервать Грейс.

– Надо.

Тиган отобрала у нее бокал с шампанским и выпила половину – знаменательное событие, если учесть, что обычно она не пила.

Ее передернуло. Она вернула Грейс бокал.

– Тот несчастный случай, который произошел со мной…

– Да, ты много лежала в больницах, – кивнула Грейс.

– Я сильно скучала по школе. Мама и папа, как могли, старались меня утешить. У меня было все, о чем только может мечтать девочка. Думаю, они с самого начала знали. Позже об этом стало известно и мне. – Тиган сжала губы и невидящим взглядом уставилась на танцующие пары. – Я не могу иметь детей.

Слова повисли в воздухе, а сердце Грейс упало куда-то вниз. Она схватила руку подруги. Ей и в голову не могло прийти, что…

– О, Ти, – прошептала она.

– Все в порядке, – поспешно произнесла Тиган. – Я уже привыкла. В жизни полно вещей, которыми можно заняться.

– Может, стоить поговорить с ним?.. Ведь есть варианты.

– Да, конечно. Но видела бы ты его, Грейс! Я смотрю на него и понимаю, что у него обязательно должны быть сыновья с твердыми подбородками и искрящимися голубыми глазами, как у отца. – Ее лицо приобрело замкнутое выражение. – Он заслуживает от жизни всего.

– Поговори с ним, – снова взмолилась Грейс.

Тиган улыбнулась:

– Я довольна собой. Мне не нужна ничья жалость. Ее мне уже хватило с лихвой. И я не хочу ставить его перед выбором.

Между женщиной, которую он любит, и женитьбой на женщине, которая сможет родить ему детей?

Хотя Тиган и утверждала, что привыкла к мысли о своем бесплодии, блеск в ее глазах говорил, что эти слова – бравада.

Но сейчас думать об этом не было времени. Тэрин приготовилась бросить букет. Поэтому Грейс не стала продолжать разговор. Если подруга захочет об этом поговорить, она приедет к ней даже через полмира.

Тиган взяла себя в руки и, улыбнувшись, спросила:

– Ты как, собираешься ловить букет?

– В последний раз, когда это случилось, я получила больше, чем рассчитывала, – пробормотала Грейс.

Тиган усмехнулась: она знала о том, как Уинн поцеловал Грейс.

– Я за то, чтобы букет поймала Шелби, – сказала Тиган. – Но все же я подойду поближе, чтобы увеличить число желающих.

Тиган и другие незамужние женщины встали на танцевальной площадке. Тэрин повернулась и бросила букет. Цветы пролетели несколько ярдов, прежде чем Шелби, пользуясь своим высоким ростом, не схватила их. Собравшиеся зааплодировали. Декс подошел к невесте, лицо его сияло от гордости. На глазах у всех он поцеловал Шелби. Гости, включая Грейс, растроганно вздохнули.

Шелби и Декс были созданы друг для друга. Чувства и эмоции женщины были отражением чувств и эмоций мужчины.

Поначалу Грейс колебалась, стоит ли ей приезжать в Австралию. Она беспокоилась, что придется объяснять, почему между ней и Уинном нет ничего серьезного, как, скажем, между Коулом и Тэрин.

Но теперь она чувствовала, что угодила в ловушку. За пару недель, что Грейс провела с Уинном, она начала ощущать особую связь с ним.

Диджей попросил дам отойти в сторону. Коул собирался бросить подвязку невесты – как и в случае с букетом, считалось, что тот, кто ее поймает, женится следующим.

Уинн стоял неподалеку. Заметив Грейс, он махнул рукой и улыбнулся. К ней подошла Тиган. Никто не догадался бы, что всего несколько минут назад она была готова разрыдаться.

Декс попытался было оттолкнуть Уинна, чтобы самому поймать подвязку, но Уинн не пожелал уступить. Было ли это простое соперничество или что-то еще?

– Полюбуйся на моих братцев! – Тиган улыбнулась, а затем посерьезнела. – Я никогда не видела, чтобы Уинн получал столько удовольствия от поездки сюда. – Она взяла Грейс под руку. – А все ты.

Грейс покосилась на подругу. Ей не хотелось рассуждать на эту тему. Уинн расстался с женщиной, на которой собирался жениться. Грейс не хотела, чтобы ее считали заменой. Тем более что ей еще предстояло разобраться со своим прошлым.

Однако же что-то в ней изменилось при словах Тиган. Правда, что именно, она пока затруднялась сказать.

Тем временем жених опустился на колени перед невестой и снял с ее ноги подвязку.

– Все готовы?! – крикнул диджей.

Толпа загудела. Коул размахнулся и бросил подвязку. Уинн, словно у него выросли крылья, подпрыгнул и поймал ее одним пальцем. Его поздравили шутливыми тумаками.

Он подошел к Грейс и опустился на одно колено. Гости притихли. Грейс почувствовала, что все смотрят на них, и съежилась. В этом было что-то знакомое.

Она покачала головой. Уинн послал ей дерзкую улыбку.

– Как хочешь, – пожал он плечами. – Я могу нацепить подвязку на голову. – Он действительно принялся натягивать изящную, отделанную кружевами вещицу на голову. Послышался смех. – Ты не можешь разочаровать всех. – Он понизил голос. – И меня в том числе.

К его просьбе присоединились диджей и гости. Грейс оглянулась; сердце бешено стучало в ее груди. На лицах присутствующих были улыбки. Что, если это только ради смеха? Она улыбнулась и поставила ногу на его колено. Уинн надел подвязку и встал. Вместо того чтобы зааплодировать, все молчали. Неужели чувствуется, как между ними пульсирует энергия?

Не отрывая от Грейс глаз, Уинн обхватил ее и прижал к своему крепкому, мускулистому телу. Протест замер на губах женщины, в ней вспыхнуло желание. Конечно, ей не хотелось становиться центром внимания, но все же…

Неожиданно раздался взрыв, и тут же закричали люди…