– Ты со мной, Тристан, или мыслями давно уже на острове? – спросил Жюль.

– Ты что-то сказал? – спросил капитан, подняв затуманенные глаза, но тут же поморщился от отвращения, оглядев дымную неопрятную комнату, в которой стояла вонь от потных тел.

– В Тортуге собирается все отродье дьявола! Почему этот негодяй Бастида не может быть здесь вместе с головорезами и убийцами?

– Но раньше ты сам был не прочь здесь развлечься, – напомнил Жюль. – По крайней мере здесь знаешь, чего ожидать.

– Смотрю, храбрость к тебе вернулась, а?

– Предпочитаю эту адскую дыру, все лучше, чем добровольно соваться в логово врага.

– Прости, что подверг тебя такой опасности на Сен-Мартене! – серьезно сказал Тристан.

– Положим, не я, а ты болтался бы на виселице! Мы уже в третьем порту, не считая Сен-Мартена, но так ничего и не узнали о Бастиде. Когда ты бросишь бесплодные поиски, Тристан?

– Когда найду его, – объявил капитан, осушив кружку рома.

– Знаешь, матросы просили поговорить с тобой. Они тоже хотят вернуться поскорее.

– Почему? Разве я не отпускаю их на берег в каждом порту? И женщин у них было достаточно.

– Они собираются возвратиться домой и привезти священника.

– Что?! – ошеломленно протянул Тристан.

– Да, чтобы тот обвенчал их как полагается, – рассмеялся Жюль.

– Стадо идиотов! Раньше все довольствовались благословением старейшины! Подозреваю, что ты с ними в заговоре.

– Собственно говоря, да. Мадлен меня донимает вот уже несколько месяцев, – признался Жюль. – Ей кажется, что мы с Маломой живем в грехе.

– Значит, это ее работа! Так я и знал. И где же ты собираешься отыскать священника? Да еще такого, который согласился бы отправиться с нами?

– Нет ничего проще! – заверил Жюль. – Если святой отец узнает об острове, где столько пар живут невенчанными, да еще детей не крестят, его даже упрашивать не придется!

– Ну что ж, если вам повезет найти такого, я возражать не буду, – кивнул Тристан. – Но все равно, по-моему, это просто глупо!

Жюль задумчиво пожал плечами.

– Кстати, ты собираешься навестить вдову, пока мы здесь?

– Еще не решил, – ответил Тристан.

Почему-то пират ни разу не вспомнил о прелестной вдовушке – миссис Хаген, хотя она жила неподалеку от таверны и, прибыв на Тортугу, он каждый раз наносил ей визит.

– Неужели упустишь прекрасную возможность провести ночку-другую в постели этакой милочки? Какой предлог надумаешь, чтобы не явиться к ней? – с невинным видом осведомился Жюль.

– Разве я нуждаюсь в предлогах? – поднял брови Тристан.

– Забыл красавицу вдову? На тебя это не похоже.

– У меня и без этого дел много. Сколько раз напоминать – мы здесь не ради выгоды или развлечений, – раздраженно отрезал Тристан.

– Нет, но без помощи вдовы ты не смог бы купить корабль для поисков Бастиды. И ей, возможно, уже доложили, что «Строптивая леди» стоит на якоре в порту. Дама очень обидится, если ты не придешь.

– Если пытаешься пробудить во мне угрызения совести, дружище, то не старайся зря. Я отдал долг вдове.

– Но ты был крайне благодарен, когда она продала тебе судно за такую ничтожную сумму!

– Это было шесть лет назад, и ты забываешь, что Маргарет Хаген очень богата, – возразил Тристан. – Муж оставил ей много денег, шесть кораблей, так что вдова не обеднела, когда продала «Строптивую леди», пусть и недорого.

– Но ей был нужен именно ты!

– Жюль, ты мне льстишь. У дамы столько любовников, по пальцам не пересчитать! Большая охотница до мужчин! А кроме того, очень требовательна. Мы ведь не собираемся здесь долго пробыть.

– Ты мог бы найти время, – небрежно бросил Жюль.

– Мог бы, но не хочу!

– Что с тобой, Тристан? Сам знаешь, вдове докладывают о каждом судне, вошедшем в гавань! Ей известно о том, что ты ищешь Бастиду. Один визит к ней стоит многих часов бесплодных разговоров в портовых кабаках.

– Почему ты так настаиваешь на том, чтобы я пошел к вдове? – возмутился Тристан.

– Мы бороздим море вот уже два месяца, но твоя голова забита только Беттиной Верлен. Я надеялся, что Маргарет сможет отвлечь тебя от грустных мыслей.

Жюль был прав. Мысли о Беттине и нерожденном младенце преследовали Тристана день и ночь. Он сомневался, что вдова заставит забыть о Беттине, но, может быть, расскажет что-нибудь о Бастиде?!

Капитан тяжело вздохнул.

– Хорошо. Увидимся на судне через несколько часов.

– Не спеши, друг мой! Торопиться некуда! – весело хмыкнул Жюль.

Тристан, улыбнувшись, покачал головой и, выйдя из прокуренной таверны, снова вздохнул. Ему совсем не хотелось идти к Маргарет, хотя раньше все было иначе. Миссис Хаген – настоящая красавица, всего на три года старше Тристана, и в постели ей нет равных.

Проходя мимо маленькой ювелирной лавки, Тристан решил зайти. Жемчужное ожерелье умалит гнев вдовы, когда Тристан сообщит ей, что не собирается остаться на ночь, но… в конце концов, почему бы нет? Один день ничего не меняет, и совсем неплохо провести время с женщиной, которая не кричит о своей ненависти и с радостью отдается объятиям мужчины.

Тристан уже хотел уйти из лавки, поскольку не было смысла покупать Маргарет подарок, но тут ему на глаза попались серьги – серебряные кольца, усыпанные мелкими сапфирами, а в середине, на тонкой цепочке, были подвешены огромные темно-синие камни, цветом напоминавшие глаза Беттины, когда та была счастлива. Он хотел бы всю жизнь видеть эти синие глаза и, представив серьги в ушах девушки, чуть прикрытых шелковистыми белокурыми прядями, не торгуясь, купил украшение, а вместе с ним и длинную нить жемчуга – на всякий случай.

Увидев Тристана, шагающего по вымощенной булыжником дорожке, Маргарет Хаген подбежала к двери и распахнула ее, прежде чем капитан успел постучать. На него смотрели рассерженные темно-фиолетовые глаза. Однако гнев быстро исчез, и Маргарет, бросившись на шею Тристана, жадно поцеловала его, прижимаясь всем телом.

– Ах, Тристан, я так скучала, – прошептала она и, втянув его в дом, закрыла дверь. – И очень разозлилась, когда ты не пришел сегодня утром. Но теперь ты у меня, и я не могу долго сердиться!

Вдова взяла Тристана за руку и повела было к лестнице, но пират не двинулся с места.

– Ты совсем не изменилась, Маргарет, – тихо засмеялся он.

– Зато тебя не узнать! Помнишь, как ты, едва ступив через порог, подхватывал меня на руки и нес в спальню?! Может, был с другой сегодня утром и поэтому не приходил? – взорвалась она.

– Нет, я задержался, чтобы купить тебе подарок! – весело сказал Тристан, вытаскивая жемчуг.

Лицо Маргарет засветилось от радости; она повернулась и подняла волосы, чтобы Тристану было легче застегнуть ожерелье.

– Ты, конечно, вряд ли провел все утро у ювелира, но не буду больше упрекать тебя! Скажи лучше, почему сбрил свою прекрасную бороду? Не то чтобы мне не нравилось, но без нее ты выглядишь совсем мальчишкой.

– Так получилось. А потом я привык обходиться без нее.

– Зачем нужно было бриться? Глупо! – повторила она.

– Это долгая история, Маргарет, и боюсь, у меня нет времени рассказывать. Судно отплывает через несколько часов.

– Но почему?

– Сама знаешь, я не успокоюсь, пока не отыщу Бастиду. И хотя вытряхивать из испанцев золото – занятие выгодное, но отнимает слишком много времени, а я должен пойти на все, лишь бы выследить его и наказать.

– Почему бы тебе не бросить все это? А вдруг никогда не найдешь его?

– Наши пути когда-нибудь пересекутся, уверен в этом, – жестким от ненависти голосом процедил Тристан.

– В таком случае я скажу правду – Бастида был здесь месяца два назад.

– Проклятье! – воскликнул Тристан. – Почему я не зашел сюда в первую очередь? Вот уже дважды я мог встретиться с ним, если бы думал только о своем долге!

– Сомневаюсь, Тристан! Он пробыл здесь часа два и, по-моему, тоже искал кого-то или что-то.

– Что ты об этом знаешь?

– Боюсь, не очень много. Бастида спрашивал о торговом судне и отплыл, как только удостоверился, что его здесь нет. И если он будет проводить всего два-три часа в каждом порту, вряд ли тебе удастся вообще встретиться с ним, – вздохнула Маргарет.

– Может, ты и права, – задумчиво кивнул Тристан.

– Значит, пока остаешься здесь? – с надеждой спросила вдова, нежно лаская его грудь.

– Нет, – оторвался пират и быстро встал. – Нужно спешить.

– У меня появилась соперница, так ведь? – прошептала Маргарет, стараясь улыбнуться.

Тристан решил не лгать.

– Да, похоже на это.

– Хорошенькая? Ну, конечно, не стоит даже спрашивать, – кивнула Маргарет. – Я сразу поняла… Должно быть, ты ее очень любишь.

– Не люблю, а хочу. Она заколдовала меня и отняла душу, – раздраженно пробормотал Тристан.

– А как она относится к тебе?

– Ненавидит до глубины души, – усмехнулся Тристан. – Но трудно ее за это осуждать… может, именно поэтому она мне еще не надоела.

– Невозможно поверить, чтобы какая-нибудь женщина могла возненавидеть тебя, Тристан. – Маргарет встала, осторожно поцеловала его в щеку. – Но если уверен, что не любишь ее, подожду, пока яд в твоей крови не перегорит.

– Только не стоит из-за этого забывать остальных любовников, – пошутил Тристан.

– Ты ведь знаешь, я ни за что не смогла бы так поступить, – рассмеялась Маргарет. – Разве что ты захочешь жениться на мне. В этом случае я дала бы отставку всем, лишь бы удержать тебя! Ты стоишь сотни таких, как они.

Тристан, беззаботно насвистывая, вышел из дома вдовы, и хотя перед этим намеревался остаться на ночь, почему-то не смог. Желание оказаться в ее постели неожиданно угасло.

Пират не понимал, что с ним происходит, но пока не хотел об этом думать. Нет смысла продолжать бесплодные поиски. Нужно подождать, пока сам Бастида не найдет то, что разыскивает. А пока… пока Тристан отправится домой.