Однажды приехав на богомолье в Кириллов Белозерский монастырь, царь Иван Васильевич возвестил игумену и соборным старцам о желании постричься в монахи. Гордый самодержец пал в ноги настоятелю, и тот благословил его намерение. С тех пор всю жизнь, писал Грозный, «мнится мне, окаянному, что наполовину я уже чернец». Сама опричнина была задумана Грозным по образу иноческого братства: послужив Богу оружием и ратными подвигами, опричники должны были облачаться в иноческие одежды и идти к церковной службе, долгой и уставной, длившейся от 4 до 10 часов утра. На «братию», не явившуюся к молебну в четыре часа утра, царь-игумен накладывал епитимию. Сам Иоанн с сыновьями старался усердно молиться и пел в церковном хоре. Из церкви шли в трапезную, и пока опричники ели, царь стоял возле них. Оставшиеся яства опричники собирали со стола и раздавали нищим при выходе из трапезной. Слезами покаяния Грозный, желая подражать святым подвижникам, учителям покаяния, хотел оправдать жесткие предприятия свои и своих соратников, питая уверенность, что и жестокие деяния вершатся им ко благу России и торжеству Православия. Но как мы помним, после смерти Ивана Грозного, бояре, бывшие у него в оппозиции, получив полноту власти уже при сыне Грозного Федоре Ивановиче, не захотели править ко благу России и торжеству Православия. Пока Грозный царь активно противодействовал европейской политике, что сделало его врагом № 1 для «цивилизованного мира», Россия жила относительно спокойно, успешно обороняясь от нападок западных врагов. По смерти царя и в период установившегося междуцарствия, стала готовиться интервенция против России, продолжавшаяся с конца XVI и до почти середины XVII века. В ней приняли участие Польша, Литва, Швеция, Ливония, Турция, Крымское ханство, Дания, Германия, Франция, Валахия, Венгрия: кто деньгами, кто наемниками, кто дипломатическими интригами. Вдохновителем коалиции был католический Рим.

^{Царь Иван IV Грозный просит игумена Кирилло-Белозерского монастыря благословить его в монахи. К. В. Лебедев. 1898 год}