Огромный потенциал телепатической энергии и наши самые темные страхи, связанные с ней, нашли свое зеркальное отражение в романе Альфреда ван Вогта «Слэн». Джомми Кросс, главный герой романа, – «слэн», представитель вымирающей расы сверхразумных телепатов. Его родители были жестоко убиты разъяренной толпой обычных людей, которые боятся и ненавидят всех телепатов из-за необъятной власти, которую обретает любой, кто может проникать в их личные, интимные мысли. Люди безжалостно охотятся за слэнами, как за животными. Причем узнать слэна несложно благодаря характерным усикам, растущим на голове. На протяжении всего романа Джомми пытается связаться с другими слэнами; считается, что часть их, пытаясь ускользнуть от развязанной людьми «охоты на ведьм», бежала в космос…

Телепатические возможности действительно поражают. Настоящий телепат, способный произвольно читать чужие мысли, легко мог бы стать богатейшим и могущественнейшим человеком на Земле, беспрепятственно проникать в тайные мысли банкиров с Уолл-стрит, шантажировать соперников или оказывать на них давление. Такой человек наверняка стал бы угрозой для безопасности правительств, без особого труда выведывая самые тщательно охраняемые тайны любой страны. Он внушает страх, а потому, возможно, за ним, как за слэнами, устроили бы охоту.

Сила и загадочная энергия истинного телепата подчеркиваются и в серии романов Айзека Азимова «Основание», или «Фонд», которую часто называют одной из величайших научно-фантастических эпопей всех времен. Галактическая империя, правившая на протяжении многих тысяч лет, стоит на грани распада и гибели. Тайное общество ученых, известное как Второе основание, предсказывает при помощи сложных вычислений, что империя в конце концов падет, а цивилизация погрузится во тьму на 30 000 лет.

В попытке предотвратить полный распад цивилизации и свести темный период всего лишь к нескольким тысячам лет ученые, основываясь на своих формулах, разрабатывают сложный план. Но затем происходит катастрофа. Оказывается, все тщательно продуманные уравнения не в состоянии предсказать одной-единственной случайности – рождения мутанта по имени Мул, способного управлять сознанием других людей на большом расстоянии и стремящегося к захвату власти в галактической империи. Если телепата не удастся остановить, галактика обречена на 30 000 лет хаоса и анархии…

Весьма примечательно, что художественная фантастика с интересом всматривается в потенциальные и совершенно необъяснимые способности человека. Однако реальность более прозаична. Мысль – категория сугубо личная и к тому же невидимая, поэтому шарлатаны и мошенники веками пользовались наивностью и доверчивостью многих людей.

Кстати, заядлые игроки тоже способны в некотором смысле читать чужие мысли, используя чисто психологическую реакцию. Например, когда человек видит перед собой что-то, удовлетворяющее его, зрачки глаз расширяются. И наоборот, если он замечает что-то нежелательное (или занимается математическими вычислениями), зрачки сужаются. Игроки могут отслеживать эмоции соперников по расширению или сужению зрачков, даже если при этом выражение лиц у них совершенно не меняется. Именно поэтому, в частности, многие игроки носят над глазами цветной козырек, который затеняет зрачки и не дает их рассмотреть.

Можно также направить на зрачок человека лазерный луч и по его отражению определить в точности, куда направлен взгляд. Следя за движением лазерного «зайчика», можно определить, в какой последовательности человек рассматривает картину. Одновременное использование обеих этих технологий позволяет определить подробную эмоциональную реакцию человека на картину, даже не задавая ему вопросов.