Путь до вокзала показался им коротким.

Когда здание вокзала, похожее на боярский терем, с огромным двуглавым орлом из полосового железа на коньке, оказалось перед молодыми людьми, Нина недоуменно подняла брови.

— Как быстро мы пришли, Виталий! — и легонько вздохнула от переполнявших ее чувств. Виталий в ответ пожал ее руку.

До отхода поезда оставалось полчаса.

Зал первого класса был полон. Ждали прибытия маньчжурского поезда.

Виталий и Нина оставались на марше лестницы, ведущей к перрону. Нина облокотилась на перила. Мимолетная тень легла на ее лицо.

— Вот и уезжаю я…

— Это ненадолго, Нина.

— Как сказать!..

Увидятся ли они? Скоро ли увидятся? Оба задавали себе этот вопрос, но ответить на него не могли — слишком неясно было все впереди. Нина настороженно огляделась по сторонам. Виталий вопросительно взглянул на нее.

— Я пугливая стала, — сказала Нина. — В Поспелове в подвале сидела, думала, думала… И ты из головы не выходишь. И Семена жалко. Ведь он из-за меня попал…

— Ну, не из-за тебя, положим… Случай вышел такой.

— И тебя жалко было больше не увидеть… Забудусь — снова все мерещится, что этот Григорьев ко мне лезет, а в руках у него какая-то не то веревка, не то змея. Накинет ее на меня, а она, понимаешь, сама затягивается на шее петлей. Холодная, скользкая. — Нина вздрогнула. — Очнусь, себя руками пощупаю: живая еще, — а надолго ли? Не хотелось умирать… Я ведь, Витя, ничего в жизни еще не видела… Все одна да одна. Теперь вот Сему на Сучан отправила и даже проститься не успела… Может, и не увижу его больше…

— Увидишь…

— Увижу ли? — тоскливо сказала Нина.

Она полузакрыла глаза, и Виталий увидел, как пульсирует на виске девушки тоненькая голубая жилка, которой раньше не было заметно.

— Ты сильно похудела, Нина!

Девушка овладела собой. Уже задорно она посмотрела на спутника.

— Значит, я не нравлюсь тебе больше?

— Да нет, я не в этом смысле, Нина… Ты хорошая, честное слово!

Милая, простая, сероглазая… Сердце юноши сжалось. Он порывисто схватил руку девушки.

— Ты хорошая.

Виталия перестали смущать взгляды пассажиров. Он придвинулся к Нине и не мог отпустить ее руку. Нина тихо спросила:

— Скажи, Виталя… Ты… кого-нибудь любил?

Так же тихо юноша ответил:

— Нет, Нина… никого не любил.

И они опять замолчали. Слова казались лишними.

…Резкий звук колокола вывел их из забытья. Виталий встрепенулся:

— Ты опоздаешь, Нина… Нинуся!

Он еще не умел говорить ласковых слов и смутился. Нина посмотрела на него.

— Мне так много надо сказать тебе, Витенька!

— И мне, Нина!

— Поезд уйдет.

— Да, надо идти… — со вздохом произнес Виталий. Он невольно потянулся к Нине.

Но выражение ее лица внезапно изменилось. С тревогой она шепнула:

— Сейчас же вниз, быстро!.. И выбирайся с вокзала.

Из дверей зала первого класса на Нину смотрели двое — казак и офицер. В казаке Виталий узнал рябого. Казак что-то объяснял офицеру. Губы его быстро шевелились. Офицер нахмурился и поманил пальцем кого-то из сидевших в зале.

Виталий и Нина бросились вниз, на перрон.

Дверь зала распахнулась…