Тефф’ит выбежала из темноты отсека 7 в центральную техническую зону ангара, обслуживающую погрузочные платформы с 7 по 12. По первоначальному плану она хотела пройти через техническую зону в отсек 9 и попытаться напасть на наемников сзади. Но когда она увидела шагающий погрузчик, стоявший в углу и топливный бак, снятый с корабля, то у нее возникла идея получше.

Бак был цилиндрической формы, один метр в диаметре и два метра высотой. Он весил более тонны. Для кораблей не являлось чем-то необычным, когда на них делали мелкий ремонт во время нахождения в космопорте, но, когда нужно было заменить основной топливный бак, то это считалось довольно сложным ремонтом. Это было не только из-за крупных размеров бака, а из-за того, что оставшееся внутри бака топливо имело свойство легко воспламеняться. Хотя, толщина стенок была значительной, но если в нем появятся трещины, то топливо находящееся внутри, вступив в контакт с воздухом, могло легко воспламениться.

Тефф’ит осмотрела бак. Корпус был в полном порядке. На нем, вероятно, производили ремонт запорной арматуры. Убедившись, что он не сможет неожиданно взорваться, она запрыгнула на водительское сиденье погрузчика и нажала на стартер. Мощный двигатель довольно компактного агрегата закашлялся, и выпустил из себя густое облако черного дыма, прежде чем окончательно завестись. Погрузчик видел и лучшие дни, но еще был способен выполнить то, что она запланировала. Твил’ека могла чувствовать удары двух мощных ног по полу, даже через сиденье водительского кресла, поскольку направила погрузчик к топливному баку.

Управляя рычагами, она с помощью механических манипуляторов подхватила топливный бак, подняла его вверх, держа поперек погрузчика. Затем, немного опустила манипуляторы, пока бак не оказался на одном уровне с ее головой, что позволяло быть едва видимой за баком. Тефф’ит развернула погрузчик на месте, а затем направила его к двери, через которую только что вошла.

Терон услышал работу двигателя погрузчика и быстро скрылся в тень, когда тот прошагал мимо него, с выставленным вперед топливным баком. Заметив тви’леку в кабине, он сразу догадался, что она собиралась сделать, и понял, что настало время заняться своими делами. Он подождал, пока погрузчик исчез за дверью и быстро отправиться обратно в секцию 7, уверенный в том, что она сможет справиться с остальными наемниками без его помощи.

Тефф’ит увидела глаза Горвича, расширившиеся от удивления, когда погрузчик с грохотом вломился через дверь. Наемники, укрывшиеся на противоположной стороне грузовой платформы, открыли огонь по новой цели, но она была начеку, пригнула голову, скрывшись за топливным баком, и попадавшие в него заряды без вреда отскакивали от его толстой оболочки. Горвич воспользовался возможностью, чтобы высунуться из-за укрытия и выпустить несколько зарядов в стрелявших. В это время твил’ека направила погрузчик в сторону прячущегося Вебба.

– Уходить пора, – услышал он, когда она старалась перекричать рев двигателя.

Погрузчик расположился так, что наемники не смогли увидеть, как родианец смог подбежать к трапу корабля и исчезнуть в его трюме.

Затем Тефф’ит развернула погрузчик в сторону Горвича, и в это время один из стрелков, наконец, решил сменить свою позицию, намереваясь обстрелять ее. Тви’лека не смогла разобрать к какому виду он принадлежит, поскольку, на нем были одеты шлем с бронежилетом, но фигура напоминала женскую.

Наконец, представилась возможность увидеть противника, и Горвич не упустил этого случая. Его два бластера выстрелили со смертоносной точностью, попав в цель, прежде чем наемница успела сделать пару шагов.

– Выстрел хороший, – похвалила Тефф’ит, неохотно признавая, что Горвич не такой уж и идиот.

– Хорошо рулишь, – ответил Горвич, приподняв одну бровь, глядя на погрузчик.

Оставшийся в живых наемник выстрелил еще раз, но заряд, в очередной раз, без вреда отскочил от массивного бака. Двигатель корабля за ними ожил, а крыша ангара медленно заскользив, стала открываться с громким скрежетом – это Вебб начал предполетную подготовку.

– Как бы этот зеленокожий сосунок не угробил нас, – сплюнул Горвич.

«Он – это не ты» – , подумала Тефф’ит. Вслух она сказала:

– На корабль отправляйся.

Горвич покачал головой.

– Я не собираюсь бросать половину груза. Избавимся от этого последнего стрелка, и мы сможем по-быстрому загрузить оставшуюся часть спайса.

Тви’лека собиралась сказать ему – «какой он идиот», когда увидела что-то маленькое и круглое, летящее к ним по воздуху.

– Детонатор! – закричала она, выпрыгивая из кресла вниз.

Горвич, так же, успел прыгнуть за погрузчик до того, когда детонатор взорвался. В грохоте взрыва возникла яркая вспышка, а потом все стало черным.

Когда сознание вернулось, Тефф’ит медленно открыла глаза. Она лежала на земле, вся усыпанная порошком, и единственное, что было слышно – это пронзительный вой. Оглядевшись вокруг, тви’лека попыталась понять, что здесь произошло.

Большая часть ужасной ударной волны от взорвавшегося детонатора вышла наверх, через открытую крышу, но мощность взрыва была еще достаточно сильна, чтобы посеять хаос разрушения в ангаре. Ящики разорвало в клочья, наполнив все вокруг порошком спайса и деревянными щепками. Погрузчик лежал на боку рядом с ней, опрокинутый силой взрыва.

Остатки тел Фринна и наемницы, которую подстрелил Горвич, отбросило в заднюю часть грузовой платформы. Тефф’ит поняла, что погрузчик своим корпусом защитил ее от ударной волны – поэтому она и выжила. Она неуверенно встала на ноги, подумав – вот бы так повезло и Горвичу.

Ее покачивало, так, что она была готова упасть, а в ушах все еще стоял звон. На противоположной стороне секции увидела человека в бронекостюме, передвигающегося на четвереньках. Это был наемник, который бросил детонатор. Он медленно двигался к лежащему неподалеку бластеру и был явно ошеломлен и дезориентирован взрывом.

Тефф’ит схватилась за бластер на бедре, но от внезапного и резкого движения ее повело в сторону, и она упала на землю. На ее неуклюжие движения обратил внимание наемник, успевший дотянуться пальцами до бластера.

Он медленно поднялся и прицелился в Тефф’ит, но прежде, чем успел нажать на курок, сбоку раздался выстрел и заряд попал ему в грудь. Броня приняла на себя удар, но его все равно отбросило назад, а бластер вылетел из руки.

Тефф’ит обернулась и увидела Вебба спускающегося по трапу корабля с бластером в руке. Он с мрачной решимостью в глазах, направлялся к поверженному противнику.

В поединке один на один у пилота не было бы ни единого шанса, но Вебб находился внутри корабля, когда детонатор взорвался. Он был единственным, на кого не произвела воздействие ударная волна от взрыва. Наемник сел, ощупывая пояс, видимо, ища запасное оружие, а Вебб, в это время, продолжал приближаться к нему. Родианец произвел еще три выстрела в упор, чтобы положить конец его отчаянным и неуклюжим потугам.

Он повернулся к Тефф’ит и взял ее за руку, помогая встать на ноги.

– Не надо быстро, – проворчала она, облокотившись на него – ее продолжало поматывать.

– Мы должны поторопиться, – сказал ей родианец. Его голос звучал глухо, словно издалека.

Тефф’ит посмотрела туда, куда он указывал, и увидела, что корпус топливного бака был сильно поврежден в результате взрыва.

– Стенки корпуса в трещинах, – продолжал говорить он. – Эта штука может рвануть в любой момент.

Тефф’ит кивнула. С помощью Вебба она, спотыкаясь и шатаясь, стала подниматься по трапу. К ее удивлению, Горвич уже ждал их внутри.

– Помоги ей, – сказал Вебб, и мягко опустил на пол. Затем, он нажал кнопку, чтобы втянуть внутрь трап и быстро направился в рубку корабля.

Тело Горвича была покрыто синяками и ссадинами. Он двигался неуверенно, словно контуженный, направляясь к корабельной аптечке. Но в остальном, как показалось, он был в порядке. Ясно, что корпус погрузчика, также как и ее, защитил его от взрыва.

«Удача идиотов любит» – подумала Тефф’ит, когда корабль стал взлетать.

Там, внизу, послышался звук сильного взрыва – это взорвался треснутый топливный бак. Ударная волна врезалась в их взлетающий корабль, отчего его встряхнуло, отправив Горвича в акробатический полет вдоль палубы, где он и приземлился, проклиная все на свете.

– Глупый родианец, даже не может нормально взлететь, – пробормотал он, поднимаясь.

Мысленно Тефф’ит попыталась представить ущерб, причиненный взрывом топливного бака. «Грузовые секции с 7 по 12 из строя вышли, как минимум, на неделю, пока разрушенные конструкции там не уберут и заменят. Хатты взбешены будут из-за понесенных убытков. Они виновных будут искать. Moрбо, в конце концов, возместить ущерб придется, поскольку, это он неудачное нападение организовал. Видимо, подальше от Нар Шаддаа в ближайшее время разумным будет держаться».

Горвич с трудом уселся рядом с ней и открыл аптечку.

– Покажи мне, где болит, Солнышко, – сказал он с похотливой улыбкой.

– Обойдемся, – резко ответила она, оттолкнув его руку, когда он потянулся к ней.

– Почему ты так злишься? Может мы и потеряли половину спайса, но и то, что осталось, тоже неплохо.

– Фринн мертв, – напомнила она ему. – Вина твоя это. Заплатить Moрбо было надо.

Горвич пожал плечами. – Фринн всегда мне не нравился. Кроме того, мы сможем поделить его долю. Это лучше, чем ничего.

Тефф’ит не была готова просто забыть случившееся. Теперь, когда они вырвались на свободу, у нее было сильное предчувствие, что она не понимает всего случившегося.

– Не так, что-то тут, – пробормотала она. – Наемников почему-то было только два? Третий иди с ними, и шансов у нас никаких не было бы.

– Нам повезло. Иногда так бывает. Старайся получать от этого удовольствие.

– На удачу не полагайся. Переменчива она.

– По-моему, ты, как всегда, слишком пессимистична, Солнышко? – сказал Горвич. Он покачал головой, поднялся на ноги и направился в рубку.

Оставшись одна, Teфф’ит продолжала думать о случившемся. Она прокручивала в голове перипетии прошедшего боя, пытаясь понять, почему Moрбо не принял простых мер предосторожности и не отправил третьего наемника, чтобы перекрыть путь к отступлению. Чем больше она пыталась понять это, тем сильнее убеждалась, что упустила из виду, «важное что-то очень».

***

Терон был уже за пределами космопорта, прокладывая путь сквозь толпу, когда услышал первый взрыв. Он подавил желание броситься обратно внутрь, но не хотел привлекать к себе лишнего внимания, хотя его это очень встревожило – «что-то у Teфф’ит пошло не так», но, увидев ее корабль, взлетевший через некоторое время, то вздохнул с облегчением.

Второй взрыв раздался мгновение спустя, на этот раз гораздо более мощный, чем первый. Крики тревоги раздались из толпы, где было много членов экипажей кораблей, расположенных в ангарах космопорта, которые понимали, что взрывом могут быть повреждены их корабли.

– В каком ангаре твой корабль? – спросил Терон суллустианина, с которым уже говорил до этого.

– Десятая платформа, – ответил он мрачно на своем родном языке. Затем его глаза сузились. – Ведь это ты побежал внутрь. Почему?

– Хотел проверить свой груз, – Терон лгал. – Убедиться, что он в безопасности.

– Ты вернулся обратно, и начались взрывы, – с подозрением сказал суллустианин. – Очень странно.

– Не пытайтесь повесить это на меня, – сказал Терон, защищаясь. – Ты сам сказал, что это бизнес хаттов. У тебя проблемы, поговорить с ними.

Суллустианин пристально поглядел на Терона, а затем, отвернулся.

– Просто, я тоже беспокоюсь о своем корабле.

– Я тоже, – поддакнул Терон. Затем он вновь заговорил, стараясь делать это достаточно громко, чтобы другие в толпе могли все слышать:

– Взрыв это плохо. Хатты, вероятно, захотят закрыть весь космопорт на время ремонтных работ.

– Его закроют? – повторил суллустианин, и эта мысль плотно укоренилась у него в голове.

– Да. Они, наверняка, объявят карантин, и задержат все внутри, когда начнут расследование того, что произошло.

Внезапно наступило гробовое молчание – толпа задумалась над его словами, а потом какая-то женщина закричала: – Я не допущу, чтобы эти жадные слизняки наложили свои лапы на мой корабль!

Ее истерический крик вывел окружающих из оцепенения – все бросились бежать, пытаясь попасть внутрь космопорта, толкая друг друга, торопясь попасть на свои корабли, чтобы улететь до того, как появятся хаты и закроют космодром.

Терон подождал немного, пока небольшая толпа полностью скрылась в здании космопорта. Он был уверен, что теперь вряд ли кто вспомнит его, и хатты не смогут приписать агенту Республиканской ССИ начавшуюся здесь панику. Он направился в другом направлении, насвистывая старую мaнтеллианскую мелодию.