В пермский период в водах южного полушария обитал своеобразный удивительный ящер MESOSAURUS. Он не был особенно крупный, его длина составляла около 70 сантиметров. Челюсти его были вытянуты и снабжены значительным количеством тонких острых зубов различной величины, сидевших в альвеолах. Шея была короткой, но тело было вытянутое и заканчивалось длинным хвостом. Спинные ребра отличались большой толщиной. Этот признак (так называемый пахиостоз) свидетельствует о приспособлении к жизни в воде; этот ящер напоминает современных и ископаемых сирен (SIRENIA). Задние конечности ящера были развиты значительно сильнее, чем передние, и имели удлиненные пальцы. На каждой конечности было пять пальцев. Пока остатки этого ящера были найдены только в южной Африке и Бразилии в отложениях, относящихся к перми. Интересно, что мезозавр является вообще самым древним водным пресмыкающимся; пресмыкающиеся появились как сухопутные животные и только позднее некоторые из них перешли к водному образу жизни.

Прежде этого маленького хищного ящера считали предком ихтиозавров. Однако сейчас, после обстоятельных исследований, проведенных профессором Ф. Гюне, установлено, что это предположение не является правильным.

Мезозавр