1. Не является преступлением причинение вреда охраняемым уголовным законом интересам в состоянии крайней необходимости, то есть для устранения опасности, непосредственно угрожающей личности и правам данного лица или иных лиц, охраняемым законом интересам общества или государства, если эта опасность не могла быть устранена иными средствами и при этом не было допущено превышения пределов крайней необходимости.

2. Превышением пределов крайней необходимости признается причинение вреда, явно не соответствующего характеру и степени угрожавшей опасности и обстоятельствам, при которых опасность устранялась, когда указанным интересам был причинен вред, равный или более значительный, чем предотвращенный. Такое превышение влечет за собой уголовную ответственность только в случаях умышленного причинения вреда.

Чаще всего состояние крайней необходимости не порождает у человека обязанность действовать в целях устранения грозящей опасности, так как это может быть связано с риском для его собственной жизни или здоровья (то есть моральный долг). Однако для некоторых профессий (пожарных, врачей, сотрудников милиции и т. п.) действия в условиях крайней необходимости составляют служебный долг и, следовательно, являются правовой обязанностью.

Опасность причинения вреда охраняемым интересам (например, жизни, здоровью, правам и свободам человека, собственности, безопасности) может быть обусловлена самыми разнообразными причинами (источниками).

Угроза для жизни и здоровья людей или уничтожение имущества может возникнуть в результате действий стихийных сил природы. Точно так же выход из-под контроля человека ввиду неисправности или нарушения правил эксплуатации различных источников опасности (отказ рулевого управлении автомобиля, поломка двигателя у летательного аппарата, разрушение контейнера для хранения ядовитых веществ и др.) может потребовать для устранения грозящей опасности совершения действий, причиняющих вред охраняемым интересам.

Особое физиологическое состояние организма человека как источник опасности означает, что в результате голода или приступа болезни он может оказаться на краю гибели. Поэтому в этих условиях может оказаться оправданным противозаконное завладение продуктами или лекарствами для спасения человека. По правилам крайней необходимости рассматриваются использование транспортного средства, помимо воли его владельца, для проезда к месту стихийного бедствия, доставления в больницу нуждающегося в срочной медицинской помощи.

Разнообразны случаи крайней необходимости, основанные на коллизии обязанностей, выполнение которых обязательно для определенной категории госслужащих (должностных лиц) и представителей некоторых профессий (например, врачи).

Внешне действия лица, причиняющего вред в состоянии крайней необходимости, выглядят как общественно опасное деяние. Но наличие особых условий, при которых охраняемым интересам причиняется ущерб, позволяет рассматривать эти действия как социально полезные. Такого рода условия можно разделить на две группы: а) относящиеся к опасности; б) относящиеся к действиям, направленным на ее устранение.

Условиями первой группы являются: действительность опасности (т. е. ее фактическое существование); наличность опасности (т. е. угроза возникла, но еще не отпала); неустранимость опасности (т. е. ее невозможно устранить никакими другими способами, кроме как путем причинение вреда другим законным интересам).

Единственным условием правомерности причинения вреда в состоянии крайней необходимости, относящимся к действиям (вторая группа) по устранению опасности является: причиненный вред должен быть менее значительным, предотвращенный.

Решение вопроса о том, меньше ли причиненный вред, чем тот, который был предотвращен, в каждом конкретном случае зависит от целого ряда обстоятельств и нередко представляет исключительную сложность.

Как обстоятельство, исключающее преступность деяния, крайняя необходимость имеет определенное сходство с необходимой обороной. Но между ними есть и существенные различия. Так, при необходимой обороне источник опасности только один – действия посягающего, ему и причиняется вред при отражении посягательства; при крайней необходимости имеются многие другие источники опасности, а вред в целях ее устранения причиняется интересам третьих лиц.

При крайней необходимости выдвигается требование, чтобы причиненный вред обязательно был меньше предотвращенного, в то время как при необходимой обороне такой соразмерности вреда не требуется – причиненный вред посягающему может быть равным и даже большим, чем угрожающий.