Родились в лесу Родник и Липа. В детстве они подолгу разговаривали между собой, мечтали.

   — Я вырасту и стану самым высоким деревом в лесу и самым красивым, — говорила Липа. — Когда я буду цвести, ко мне будут слетаться пчелы со всего леса, и мед с моих цветов будет самым вкусным в их сотах.

Мечтал и Родник:

   — Я потеку ручейком, — говорил он, — и дам начало большой реке. Я буду нести на себе пароходы, вращать турбины электростанций. Я стану самой великой рекой на всей земле.

Но жизнь не всегда складывается так, как мечтается в детстве. Вскоре Липа убедилась, что для того чтобы стать высоким деревом, нужно расти, расти изо дня в день, многие годы.

Это показалось ей трудным, и она отказалась. Другие деревья переросли ее, поднялись вы(ше и получали больше солнца, их корни ушли глубже в землю и получали больше соков, чем корни Липы.

Липа захирела, в ее листьях чуть теплилась жизнь. Как-то, глядя как бьется Родничок, она сказала:

—Зря стараешься. Рекой все равно не станешь. Для этого в тебе слишком мало воды.

   — Ну и что ж, — сказал Родничок, — не каждому роднику дано стать рекой. Главное, я думаю, не в этом. Главное — течь, жить.

   — Течь, зачем? — пожала чахлыми ветвями Лица. — Зачем расходовать на это последние силы, когда все равно не достигнешь своей мечты? Я поняла, что мне не стать высоким деревом, и не расту.

Через год она совсем увяла. Лесник увидел ее и сказал:

   — М-да, сама не растешь и другим мешаешь.

И срубил ее. Остановился он и перед Родничком. Посмотрел, как он старается изо всех сил течь, сказал :

   — Молодец! Люблю настойчивых.

И тут же расчистил его, обложил срубом. И теперь из Родничка берут воду для полевого стана, и полеводы считают, что его вода самая холодная и вкусная во всей округе.

Иногда,, вспоминая свою соседку, говорит Родничок:

   — Зря ты, Липа, отказалась расти. Если бы даже и не стала самым высоким деревом в лесу, все же в сотах у пчел был бы мед, собранный и с твоих цветов. Я вон тоже не стал рекой — это не каждому роднику дано, — зато я стал колодцем, а это не так уж плохо.

И всплескиваясь, добавляет:

- В жизни не каждому дано быть великим, но быть нужным — это может каждый.