Дети начинают говорить в разном возрасте, но к двум годам большинство уже знают до 300 слов. Речь становится более членораздельной, чаще всего ребенка можно понять. Он уже составляет простые предложения из двух – четырех слов и употребляет их правильно.

Постепенно малыш запоминает, как зовут знакомых детей, и начинает обращаться к ним по именам (хотя не всегда может выговорить все звуки). Формирующаяся способность к совместной игре стимулирует дальнейшее развитие речи. Тем не менее многие дети в этом возрасте по-прежнему играют рядом, но не вместе.

Разумеется, умение общаться не сводится к словам. Оно сочетает вербальный и невербальный компоненты и требует передавать и воспринимать информацию. Ребенку предстоит понять социальную функцию речи и запомнить, когда следует говорить. Для большинства из нас общение – естественный процесс, и лучшая помощь ребенку в развитии этого навыка – как можно чаще вовлекать его в общий разговор. Вот почему так ценны семейные трапезы и совместное времяпрепровождение. Дети наблюдают за общением родителей, учатся на нем и копируют его, и чем активнее вы втягиваете ребенка в беседу – пусть и адаптированную к его возрасту и уровню понимания, – тем легче ему общаться с другими.

Не забывайте, однако, что у детей третьего года жизни мышление развито значительно лучше, чем речь, и это несоответствие приводит к эмоциональным взрывам. Это нелегкое испытание для всех, так что поощряйте ребенка пользоваться речью. Научите его просить о том, чего ему хочется, вместо того чтобы предугадывать любые его желания.

Ребенок указывает на предметы по вашему запросу и гораздо лучше знает, что как называется в его окружении. Обычно сначала осваиваются существительные, а затем глаголы. Впрочем, некоторые прилагательные (например, названия цветов), а также слово «нет» оказываются в словаре малыша одновременно с первыми существительными. К трем годам он сможет называть многое из того, что видит на картинке в книжке, в том числе животных, виды транспорта и предметы домашнего обихода.