В старину жили в деревне старик со старухой. Умер старик, а старуха затосковала и все ходила в храм поклоняться Будде. Однажды постучался к ней в дверь монах:

— Я сбился с дороги, дозвольте у вас переночевать.

Старуха обрадовалась, думает — монах прочтет молитвы. Ласково его приняла и хорошо угостила, а потом и просит:

— Прочитай, сделай милость, молитвы.

Но гость только назвался монахом, никаких молитв он не знал. Что будешь делать? Сел он перед изображением Будды. Тут вдруг увидел он мышь.

— Он-тёро-тёро[168] придет скоро-скоро, — возгласил самозваный монах.

Мышь высунулась из норки и поглядывает.

— Он-тёро-тёро из дырки глядит зорко-зорко, — бормочет монах.

Мышь запищала.

— Он-тёро-тёро, что вещает нам мудро-мудро? — долдонит монах нараспев, будто сутру читает.

Наконец мышь убежала.

— Он-тёро-тёро убегает скоро-скоро.

Старуха тем временем слушала с умилением и, прощаясь с монахом, почтительно его благодарила.

С тех пор каждое утро, каждый вечер старуха читала сутру «он-тёро-тёро».

Однажды в дом к ней забрался вор.

Бабушка по своему обыкновению заголосила:

— Он-тёро-тёро придет скоро-скоро!

Вора оторопь взяла, стал он боязливо выглядывать из дыры в стене.

— Он-тёро-тёро из дыры глядит зорко-зорко, — молится старуха.

Вор еще сильнее струхнул.

— Значит, старуха меня приметила, — говорит он сам с собою.

— Он-тёро-тёро, что вещает нам мудро-мудро? — возгласила старуха.

Вор подумал: «Залезть в этот дом — проститься с жизнью».

Но только он хотел убраться потихоньку, как старуха заголосила:

— Он-тёро-тёро убегает скоро-скоро!

Тут вор убежал со всех ног, не помня себя от страха.