Работа в посольских садах понравилась Касс намного больше, чем она предполагала. Она улыбалась, возвращаясь в пентхаус. Ей понравились ее сослуживцы, она быстро нашла с ними общий язык. После любимой работы с растениями на свежем воздухе она начала воспринимать пентхаус – хотя бы временно – как свой дом и не слишком задумывалась о будущем.

Одно Касс знала наверняка: она уже любила своего ребенка и собиралась сделать все, что в ее силах, чтобы у малыша была лучшая жизнь. Кассандра взглянула на свой паспорт в сумке. Она твердо решила вернуться в Англию и рожать именно там. Она не могла рисковать и терпеть неопределенность пребывания в Италии, потому что Марко с каждым днем работал все больше. Он либо старался не привязываться к ней эмоционально, либо пытался примириться с демонами своей души. В любом случае их ребенок родится в ближайшее время. Касс решила, что жизнь ее малыша будет стабильной, в отличие от ее собственной.

Последние несколько дней Марко был в командировке и должен был вернуться сегодня вечером. Мысль об этом взволновала Касс и прибавила решимости рассказать ему о своих планах. Время шло, и ей следовало думать о будущем. Она надеялась, что они с Марко будут вместе воспитывать ребенка, даже живя в разных странах.

В его отсутствие она не сидела сложа руки. Помимо работы в посольских садах она подбирала новых сотрудников в пентхаус. Она хотела отплатить Марко за проживание в его доме. Она хотела, чтобы он знал, что она не собирается сидеть у него на шее.

Ей предстояло сообщить Марко, что она достаточно хорошо себя чувствует, поэтому вернется в Англию, хотя благодарна ему за его гостеприимство.

На ее глаза навернулись жгучие слезы при мысли о расставании с Марко. Отводя от лица пряди волос, она подумала, что начинает в него влюбляться.

Чем больше проходило времени, тем сильнее она убеждалась в том, что влюбилась в очень непростого человека.

* * *

Марко выглядел опустошенным, когда вошел в дверь. На нем был темно-синий деловой костюм, накрахмаленная белая рубашка с расстегнутым воротом и стильный шелковый галстук, свободно висящий на шее. Касс сразу догадалась, что его командировка была тяжелой. Волосы Марко взъерошились, на подбородке красовалась густая щетина, а взгляд был очень хмурым. Но, несмотря на усталость, он просиял, когда увидел Кассандру.

– Дорогая моя, ты прекрасно выглядишь, – сказал он.

Марко впервые назвал ее «своей». Касс не обиделась, а наоборот, обрадовалась больше, чем следовало. Ей пришлось напомнить себе, о чем она собирается с ним поговорить. Касс была независимой женщиной, но ей нравилось чувство единения с Марко. Рядом с ним она не ощущала себя одинокой. Она знала, что выглядит совсем не красавицей. Об этом ей ежедневно говорило ее отражение в зеркале.

Она посмотрела на Марко:

– Ты явно устал. Принести тебе что-нибудь выпить?

Улыбнувшись, он пожал плечами:

– Это я должен о тебе заботиться, дорогая.

– Ну, ладно. – Она усмехнулась. – Будем заботиться друг о друге по очереди.

Он медленно подошел к ней, и она прижалась спиной к стене.

– Вновь вспоминаешь что-то приятное? – спросил он, глядя на нее сверху вниз, слегка улыбаясь.

– Да, – призналась она. Ей хотелось, чтобы он ее поцеловал и крепко прижал к себе.

– Как насчет этого? – пробормотал он, касаясь щетиной ее чувствительной кожи и покрывая жгучими поцелуями ее шею.

– Было еще несколько воспоминаний. – Она усмехнулась, закрыла глаза и ахнула, когда Марко коснулся руками ее груди.

– У тебя самая великолепная грудь, Кассандра. – Подняв голову, он увидел страсть в ее глазах. Обняв руками ее лицо, он очень мягко и нежно поцеловал ее в губы.

– Пойдем в спальню? – предложил он, отстраняясь от нее.

– Если ты считаешь, что там лучше, – прошептала она.

– В твоем состоянии нельзя заниматься этим у стены. Не смотри на меня так разочарованно. Я обещаю тебя порадовать.

– Ты уверен? – шепотом спросила она.

– Как никогда.

Касс ахнула, когда он подхватил ее на руки.

– Тебе придется подождать, пока я принимаю душ, – с неохотой сказал он и опустил ее на кровать.

– Так долго? – пожаловалась она.

Взгляд Марко был полон лукавого обещания. Касс едва переводила дыхание от волнения к тому времени, когда он вернулся в спальню. Одно полотенце он обернул вокруг бедер, а другим вытирал густые, волнистые черные волосы. У него был очень красивый, загорелый и мускулистый торс. Касс была готова вечно любоваться Марко.

Он только посмотрел в ее глаза, и она мгновенно почувствовала желание. Она могла думать только об удовольствии. Он знал, что ей нужно, его желание было таким же сильным, как и ее. Марко взглянул на ее губы. Не испытывая прежде такого сильного возбуждения, Касс дрожала от волнения, когда он подошел и встал напротив нее. Его густые волосы были по-прежнему влажными и цеплялись за щетину. Она едва заметно улыбнулась, увидев, что он не побрился.

Заключив в объятия, он поцеловал Касс в шею. А потом они занимались любовью, неторопливо и осторожно, и Касс в очередной раз наслаждалась так, как никогда.

Кассандра спала так крепко, что Марко решил подать ей завтрак в постель. Он постоянно напоминал ей, что она должна отдыхать. Однако ему самому не следовало об этом забывать. Они занимались любовью полночи. Марко никак не мог насытиться Касс. Он никогда не чувствовал ничего подобного к женщине и ни разу не готовил своим любовницам завтрак. В последний раз он приносил завтрак своей матери, когда та уже окончательно подорвала здоровье алкоголем. Марко отмахнулся от этой мысли, которая разрушала его нынешнее идиллическое настроение.

Священник, который хоронил мать Марко, позаботился о том, чтобы у мальчика была крыша над головой. Чтобы он ходил в школу и хорошо питался. В приюте Марко было непросто, но он выжил. В этом мире он мог преодолеть все, за исключением чувства к Кассандре.

Возвращаясь в спальню, он подумал, что не может предложить ей ничего, кроме сексуальной близости.

Душа Марко давным-давно мертва, и он не желает ни к кому привязываться. Даже Кассандре не удастся его изменить.

Медленно проснувшись, Касс улыбнулась. Ее лицо было по-прежнему прижато к подушке, когда Марко внес поднос с завтраком в комнату.

– Ты приготовил мне завтрак! – радостно воскликнула она.

Поджав губы, он повел плечами:

– В моих интересах, чтобы у тебя были силы.

– Не будь таким жестким, Марко. Ты добрее, чем хочешь показаться. Ты чувствительный человек, но боишься открыться.

– Я боюсь? – спросил он и напрягся, ставя поднос на кровать.

– Я знаю. Ты ничего не боишься. Кроме своих чувств. – Она посерьезнела. – У каждого из нас есть неприятное прошлое.

– Я не знаю, о чем ты говоришь.

Посмотрев на Марко, она протянула ему руку:

– Иди сюда.

– Мне пора на работу, – ответил он.

– Пожалуйста, – настаивала она. – Дай мне руку.

Нахмурившись, Марко сделал, как она просила.

Касс потянула его руку под одеяло:

– Ты чувствуешь? Твой сын с тобой здоровается.

– Правда?.. – Он отшатнулся, но Касс сильнее схватила его за руку и прижала ее к своему округлившемуся животу.

– Не бойся, – прошептала она. – Для нас обоих это новый опыт. Я хочу запомнить каждую минуту из жизни нашего малыша.

Однажды Марко дал слабину и поцеловал Касс в живот. После этого он выжил. Вздохнув, чтобы успокоиться, Марко почувствовал слабое биение ребенка.

– Боже! Я его ощущаю. – Он удивленно посмотрел на Касс. – Это твой ребенок!

Кассандра посмотрела на него в упор и сказала:

– Это наш ребенок.

Касс хотела о многом сказать Марко. Она жаждала сделать так, чтобы он научился ей доверять.

– Марко?

Он торопливо шел к двери и выглядел ошеломленным. Тем не менее Касс знала, что он пережил такой же момент удивления и блаженства, какой испытала она, когда впервые почувствовала, как толкается ее ребенок. Она не понимала, что напугало Марко. Если его волнует, приходится ли он отцом ребенку, то после рождения малыша можно будет сделать тест ДНК. Касс подозревала, что Марко напугало нечто большее. То, что по-прежнему разрушает его жизнь. Она хотела знать, что тревожит Марко, чтобы помочь ему.

Несмотря на тревожные размышления, ее день прошел продуктивно. Ей разрешили перепроектировать крохотную часть посольского сада, и она проработала допоздна. Водитель Марко, пожилой и очаровательный мужчина по имени Паоло, отвез ее домой. Он настоял на том, чтобы проводить ее до двери пентхауса. Пока они поднимались в лифте, он немного рассказал ей о прошлом Марко.

– Он хороший человек. – Паоло повернулся к ней лицом. – Раньше я работал на его отца. Мне было нелегко.

– Его отец? – Касс мгновенно навострила уши, но Паоло тут же напрягся, словно наболтал лишнего. – Вы работали на отца Марко? – повторила она.

– Да, – ответил Паоло.

– А как вы стали работать на Марко? – не унималась она.

Паоло секунду размышлял, будто оценивая свою преданность обоим мужчинам.

– Я отвозил Марко на похороны его отца, – наконец признался Паоло. – Он хотел попрощаться с человеком, который никогда его не уважал, особенно когда Марко был ребенком и нуждался в отцовской опеке. С тех пор я работаю на Марко.

– Спасибо. Спасибо за то, что сказали мне об этом.

Не сдержавшись, она обняла Паоло. Шофер удивился, хотя был итальянцем, которым свойственно бурное проявление эмоций.

– Я сожалею, что не могу сказать вам больше, – прибавил он, пожимая плечами. – Я вряд ли раскрою тайну, если скажу вам, что отец Марко был трудным человеком. Мы никогда не были с ним близки так, как я близок с Марко. Но я преданный человек, и я уже сказал слишком много.

– Я понимаю. Мне не следовало вас расспрашивать. – Однако она радовалась тому, что столько узнала.

– Сейчас вам нужно немного отдохнуть, – посоветовал Паоло, когда двери лифта открылись. – Вы должны быть осторожнее. Не напрягайтесь на таком сроке беременности.

Паоло довел ее до пентхауса. Закрыв за собой дверь, Кассандра прислонилась к ней и погладила руками живот. Она очень хотела узнать о Марко как можно больше. К счастью, Паоло помог ей сделать первый шаг. Остается только надеяться, что в один прекрасный день Марко научится ей доверять и поведает обо всем остальном.

Касс решила дождаться возвращения Марко домой и постараться вывести его на откровенность.