– Я же говорила тебе, что я права. – Глаза Синтии победно сверкнули.

Джадд просто кивнул. Он полдня просидел у себя в кабинете, изучая рабочий график и выясняя, на кого можно перераспределить свои обязанности. Все-таки хорошо, что несколько двоюродных братьев работают вместе с ним в семейном бизнесе.

Закончив дела, Джадд сказал матери, что должен с ней поговорить. Она с восторгом отнеслась к предложению Чарльза. Джадд давно не видел ее такой оживленной.

– Когда ты озвучишь ему свое решение? – настаивала мать.

– В пятницу утром. Завтра у меня много дел, и я не смогу поговорить с Анной Гаррик.

Произнеся это имя, Джадд почувствовал уже знакомую волну желания. Он навел справки. Она в самом деле жила в одном доме с Чарльзом Уилсоном, а это означает, что она не просто его секретарша. Джадд решил во что бы то ни стало соблазнить ее под носом у старика.

– Ты знаешь, как скоро будут готовы результаты анализа ДНК? – спросила Синтия.

– По-моему, установление отцовства довольно простой процесс. Наверное, он займет максимум неделю.

– Я не могу поверить, что он опустился до такого. Ему достаточно взглянуть на тебя, чтобы понять: я никогда ему не изменяла, – с пафосом произнесла Синтия. – Мы наконец вернем себе то, что всегда нам принадлежало.

– Дом? – сказал он.

Джадд должен был знать, что дом для Синтии важнее всего. Честно говоря, ему самому было любопытно вернуться туда, где он провел первые шесть лет своей жизни. Но если Синтия хотела вернуть себе дом, то Джадд мечтал навредить Чарльзу как с домом, так и с компанией «Вина Уилсон». Он раздробит наследие своего отца по кусочкам, а потом вернется в Австралию и снова возглавит компанию «Мастерз». К тому времени его мать уже будет владеть домом.

– Мне придется отремонтировать дом, – сказала она. – Восстановить его былое великолепие.

– Почему ты решила, что он в плачевном состоянии?

Синтия округлила глаза, глядя на сына:

– Джадд, дорогой, я уехала оттуда двадцать пять лет назад. Я уверена, там полно работы. В этот дом я вложила свою душу, никто не любил его сильнее меня.

– Не начинай, пожалуйста. Что было, то было.

– Конечно. Мы удовлетворим смехотворные требования твоего отца. Как долго ты будешь в отъезде?

– Не больше месяца.

– Так долго?

Джадд подумал о своих планах насчет восхитительной мисс Гаррик. Месяц? Может быть. Больше времени было бы лучше. Он хотел насладиться своей победой.

– Может быть, дольше, – сказал он. – Я решу на месте.

После того как мать вышла из кабинета, Джадд откинулся на спинку кожаного кресла и посмотрел в окно на виноградники и винодельню. Он наслаждался своей работой и преуспевал. Но в последние месяцы он скучал и не знал, что сделать, чтобы избавиться от этого чувства. Теперь у него появился шанс развлечься. Он реализует свои планы – разрушит империю собственного отца и соблазнит его любовницу прямо в его доме.

Анна проснулась утром в пятницу в очень нервозном состоянии и машинально потянулась к мобильному телефону, как делала несколько раз за прошедшую ночь. Джадд Уилсон еще не позвонил. Посмотрев на часы на телефоне, она рванула в ванную комнату. Через полчаса приедет автомобиль, который отвезет ее в аэропорт. Вчера она упаковала свои вещи. Ей нужно только принять душ и одеться.

Она была в вестибюле, подписывая гостиничные счета, когда почувствовала присутствие Джадда.

Анна понимала, что должна повернуться к нему. Приложив все силы, она изобразила улыбку и отошла от стойки регистрации. Увидев его, она снова почувствовала непреодолимое влечение. Он так ужасно обошелся с ней, а она по-прежнему его хочет!

Анна подумала, что из Джадда получился бы отличный игрок в покер. Выражение его лица невозможно было прочитать, поэтому она не поняла, какое решение он принял.

– Ты готова? – сухо поинтересовался он.

– Как? Ты не пожелаешь мне доброго утра? – язвительно спросила Анна.

В ответ он выгнул темную бровь. Анна схватилась за ручку своего чемодана на колесиках и направилась к входной двери.

– Позволь я тебе помогу, – сказал Джадд, преграждая ей путь и беря у нее чемодан.

Перед гостиницей стоял темный лимузин.

– Погоди! – воскликнула она. – Я вызывала такси.

– А я отменил заказ. В аэропорт мы поедем вместе.

– А потом? – спросила она, вдруг устав от его загадочности.

– Потом мы сядем в самолет, – ответил Джадд.

– Значит, ты принял предложение Чарльза?

Он вручил ее чемодан ожидающему водителю, а затем открыл заднюю дверцу и жестом пригласил Анну садиться на кожаное сиденье. Она медлила, желая знать, как обстоят дела.

– Я сделаю ДНК-тест, а потом приму решение, – произнес Джадд.

Анна не понимала, то ли ей радоваться, то ли чувствовать себя опустошенной. У нее было тяжело на душе. Кивнув, она села в машину. Она обрадовалась тому, что Джадд устроился на переднем пассажирском сиденье. Ей нужно время, чтобы собраться с мыслями и приготовиться к тому, что должно произойти.

Дорога в аэропорт была короткой, и Анна попросила Джадда подождать минутку. Она хотела позвонить Чарльзу.

– Это совсем не обязательно, – спокойно ответил Джадд, протягивая ей руку, чтобы помочь выйти из автомобиля.

– Почему нет? – спросила она и неохотно взяла его за руку, чувствуя знакомый трепет.

Легчайшего прикосновения его пальцев оказалось достаточно, чтобы ее сердце забилось чаще. Нет, их не просто влечет друг к другу. Между ними возникло нечто большее, чем страсть.

Она отдернула руку, однако ощущения остались.

– Потому что я уже разговаривал с ним.

– Ты ему позвонил? – удивилась Анна.

– Неужели это так странно?

– Ну да. Особенно учитывая твою реакцию на его письмо.

– Ты правильно сказала, что прошлое есть прошлое.

Анна недоверчиво смотрела на Джадда, не смея поверить в его искренность. Такой человек, как Джадд Уилсон, слишком вспыльчив и вряд ли забудет о неприятных моментах из своего прошлого. Вероятно, он что-то затеял.

– Ты проглотила язык? – спросил Джадд.

– Как Чарльз?

– Судя по голосу, прекрасно. Он удивился моему звонку и вел себя настороженно-оптимистично.

Итак, ее миссия выполнена. Остается надеяться, что Николь простит Анну за участие в тайных делах ее отца.

Водитель и помощник Чарльза, Патрик Эванс, забрал Джадда и Анну из международного аэропорта Окленда. Автомобиль медленно и неумолимо приближался к массивному готическому особняку, построенному по оригинальным чертежам особняка Мастерз-Райз. Увидев дом, Анна испытала облегчение.

Приехав в Австралию, она поразилась, когда увидела руины на холме с видом на виноградники. Внезапно дом, который всегда обеспечивал ее безопасность, перестал казаться надежной гаванью. Конечно, в городе лесных пожаров не бывает, а в настоящее время Чарльз сделал в доме современную систему пожаротушения. Однако было немало других вещей, помимо лесных пожаров, которые могли развести членов семьи в стороны.

Уже стемнело, когда они подъехали к фасаду дома. Анна наблюдала за реакцией Джадда, сидящего напротив нее в лимузине.

– Так вот как он выглядит, – торжественно произнес Джадд, разглядывая двухэтажное здание из розовато-красного кирпича. – Значит, я не все запомнил, когда мы отсюда уезжали.

– По-видимому, он очень близок к оригиналу, но после обширной модернизации. Несмотря на размеры, он по-прежнему очень уютный.

Автомобиль остановился у главного портика, увитого плющом.

– Это твой дом, – утвердительно заявил Джадд.

Она решила проигнорировать его слова, вышла из машины и помогла Патрику достать чемоданы из просторного багажника лимузина.

Входные двери дома открылись. Анна повернулась, ожидая увидеть Чарльза, но вместо него на пороге стояла Николь. Элегантная и высокая, в изящном черном костюме, с длинными темными волосами, затянутыми в хвост, бледнолицая, Николь посмотрела на брата.

– Я не поверила отцу, когда он сообщил мне, что вы приедете, – сдержанно произнесла она.

Анна приготовилась защищаться. Николь, как правило, была очень общительной, импульсивной и разговорчивой. Но сейчас она словно отстранилась от всего происходящего. Анна никогда не видела ее такой.

Николь спустилась по лестнице и остановилась рядом с Анной.

– Почему ты мне не сказала? – спросила она.

Вздрогнув, Анна задалась вопросом, о чем именно ее спрашивает Николь. Непонятно, о чем ей поведал Чарльз.

В любом случае Анна ответила:

– Он просил меня молчать.

– Ты больше верна ему, чем мне? – тихо спросила Николь, в ее голосе слышалась обида.

– Это несправедливо, Николь.

– Да, ты права. Но в жизни много несправедливости, верно?

Увидев боль в больших карих глазах подруги, Анна мягко сжала плечо Николь.

– Ты же знаешь, я сказала бы тебе, если бы могла.

Николь кивнула и повернулась к Джадду, который молчал и стоял неподвижно, словно статуя.

– Ну, братишка, добро пожаловать домой!

Николь протянула к нему руки, и, к удивлению Анны, он шагнул в объятия сестры. Нежно обняв Николь, он отпустил ее и отступил.

Джадд пережил шок, когда увидел свою сестру на верхней площадке лестницы. Ей было только год, когда он уехал, и он не представлял, как она сейчас выглядит. Джадд подумал, что должен отомстить отцу еще и за это.

– Нам нужно нагнать упущенное время, – сказал он.

К его удивлению, Николь рассмеялась:

– Входи. Папа ждет тебя.

Джадд повернулся к Анне, которая следила за его воссоединением с сестрой с торжественным выражением лица.

– Ты идешь? – спросил он.

– По-моему, вам троим нужно побыть наедине, – произнесла Анна. – Я приду на ужин.

Николь запротестовала:

– Не глупи, Анна. Ты же знаешь, что папа ждет и тебя тоже.

Анна посмотрела на Джадда, будто ожидая его одобрения.

– Конечно, – сказал он.

Судя по всему, Николь не слишком радовала близость Чарльза и Анны.

Николь взяла Джадда под руку. В туфлях на высоких каблуках она была с ним почти одного роста. Они стали подниматься по лестнице в дом, который скоро будет принадлежать Джадду. Ясно одно: Николь не знает всех планов отца. Джадд сомневался, что она будет с ним дружелюбна, когда ей станет известно все.

Чарльз нетвердо поднялся на ноги, когда они вошли в большой зал. Джадд нисколько не посочувствовал отцу, увидев, что он в самом деле нездоров.

– Вот и твой сын, папа, – сказала Николь.

– Джадд?

– Сэр? – Джадд шагнул вперед и протянул Чарльзу руку.

Он вглядывался в лицо Чарльза, но понимал, что совсем его не помнит. Волосы Чарльза были серо-стального цвета, а не черного, он держался неуверенно и был слегка полноват. Но, несмотря на болезнь, в глазах Чарльза виделся острый ум. У Джадда были точно такие же, как у него, голубые глаза.

Анна прошла в комнату и присела на диван рядом с Чарльзом. Она коснулась рукой его предплечья, когда наклонилась и что-то прошептала ему на ухо. Джадд пришел в ярость. Судя по жестам и манерам Анны, она в самом деле очень близка с Чарльзом. Но вскоре все изменится.

– Не суетись, Анна. Я в порядке, – запротестовал Чарльз и секунду подержал ее за руку. – Будем говорить начистоту. Ты знаешь, Джадд, мне нужны доказательства того, что ты мой сын.

Джадд ощетинился:

– Я уверен, что я ваш сын. Я не мог родиться от кого-то другого.

– Не сомневаюсь, что об этом тебе сказала твоя мать, – заметил Чарльз. – Но ты должен понимать, что мне нужна стопроцентная уверенность.

– Я уже согласился сделать анализ, – ответил Джадд, теряя терпение.

Он знал, что его мать не ангел, но сказала ему правду. Он сын Чарльза Уилсона. Она не стала бы ему лгать.

– Хорошо-хорошо. Мы сделаем тест в понедельник, а образцы анализа отвезут в лабораторию в Окленде. Они выдают результаты через сорок восемь часов. Жаль, что Анна не привезла тебя раньше и мы не успели пройти процедуру до выходных.

– Почему такая срочность? – не сдержавшись, спросил Джадд. – Вы ждали двадцать пять лет. Еще пара дней не проблема.

Чарльз посмотрел на Джадда, а затем гордо улыбнулся:

– Ну, ты рассуждаешь, как я. Ты прямолинеен.

– Я не люблю ходить вокруг да около в важных вопросах.

– Да, не стоит этого делать.

Джадд просто смотрел на Чарльза, ожидая, когда тот скажет обо всем напрямик. Атмосфера становилась напряженной. Краем глаза Джадд увидел, что Николь посмотрела на него, а потом на отца.

– Я хотела бы знать, – выпалила Николь, ее голос дрожал. – Почему именно сейчас, папа?

Чарльз взглянул на дочь и нахмурился:

– Не нужно эмоций, Николь. Ни для кого не секрет, что я не становлюсь моложе или здоровее. Настало время привести дела в порядок.

– Зачем ты привлек к этому Анну? Почему она делала всю грязную работу? – настаивала Николь.

– Хватит, юная леди. Я по-прежнему глава этого дома и директор компании «Вина Уилсон». Не утомляй меня вопросами.

Николь уселась на стул, мгновенно перестав спорить. Джадд посочувствовал сестре. Она терпела характер Чарльза долгие годы, и никто ее не поддерживал.

– Сэр? Ужин подали в столовой, – произнесла вошедшая в комнату женщина средних лет в униформе.

– Спасибо, миссис Эванс, – сказал Чарльз экономке и повернулся к Джадду. – Мы питаемся по часам из-за моего диабета.

Чарльз поднялся, отказываясь опираться на руку Анны, и прошел в столовую. Входя в каждую комнату, Джадд испытывал странное ощущение дежавю. Этот дом действительно был абсолютной копией старого дома его матери. Неудивительно, что она так по нему тосковала.

Джадд молча поклялся, что Синтия с триумфом вернется в этот дом.

Анна сидела за рабочим столом, не в силах сосредоточиться на делах. Сегодня утром Джадд приехал в офис вместе с Чарльзом. Вот уже несколько часов они сидят, закрывшись. Каждый раз, когда Николь отваживалась выйти из своей комнаты, она злобно посматривала на дверь отцовского кабинета, и атмосфера сильнее накалялась.

Младший регистратор принес почту. Анна быстро отсортировала письма, а затем занялась бандеролями. Одна из них была тоньше остальных. Взяв ее, она прочла обратный адрес. От волнения у нее засосало под ложечкой. В бандероли были результаты анализа ДНК Чарльза и Джадда.

Дверь кабинета Чарльза открылась, и Анна подпрыгнула на месте, словно ее застали за преступлением. Джадд внимательно оглядел Анну, заметив ее реакцию, и вопросительно выгнул темную бровь. Она проигнорировала его. Вернувшись в Австралию, она пыталась сопротивляться своему влечению к Джадду. Если результаты анализа ДНК подтвердят отцовство Чарльза, Джадд станет ее боссом.

А это означает, что она должна держать с ним дистанцию.

– Анна, я хочу, чтобы ты показала Джадду наши крупнейшие склады готовой продукции в Окленде и винные магазины, – сказал Чарльз. – И познакомь его с менеджерами магазинов.

– А вы не можете сделать это сами? – спросила она.

Меньше всего Анна хотела провести остаток дня наедине с Джаддом. Несмотря на то что он был вежлив с ней после их возвращения в Новую Зеландию, между ними оставалась недосказанность.

– Ты знаешь, что я не могу ездить за рулем, а Джадд пока плохо ориентируется в наших местах.

– Все в порядке, – ответил Джадд. – Я уверен, что найду дорогу через GPS-навигатор.

– Нет, – слегка покраснев, настаивал Чарльз. – Тебя проводит Анна. Ее все знают, поэтому ты скорее познакомишься с нужными людьми. Не так ли, Анна?

Она отодвинула стул, встала и взяла сумочку из нижнего ящика стола.

– Конечно, Чарльз, – сказала она. – Как прикажете.

– Вот и договорились. – Чарльз посмотрел на кучу принесенных писем. – Мне так много прислали?

– Да, я собиралась отнести почту вам, – ответила Анна. Она обратила внимание, как сверкнули его глаза, когда он увидел тонкую бандероль. Он заметно побледнел. – Чарльз? Вы в порядке?

– Прекрати суетиться, женщина, – выпалил он. – Конечно, я в порядке. Вы, двое, уезжайте. И отведи Джадда куда-нибудь пообедать. Вы вряд ли вернетесь до вечера. У вас полно дел.

Передав почту Чарльзу, Анна достала из сумочки ключи от машины. Чарльз ушел в свой кабинет и захлопнул за собой дверь.

– Если ты не хочешь, то ты не должна возить меня сегодня, – сказал стоящий рядом с Анной Джадд.

– Все нормально. Чарльз хочет, чтобы я лично представила тебя работникам компании, и я его понимаю.

– Ты всегда делаешь так, как он говорит?

– А почему бы и нет? – ответила она, задаваясь вопросом, куда клонит Джадд.

– Я просто подумал, что ты могла бы чаще с ним не соглашаться.

– К твоему сведению, он никогда не просил меня сделать то, чего мне действительно не хотелось, – защищаясь, сказала Анна.

– Ну ладно. Пойдем?

Джадд коснулся рукой спины Анны, побуждая ее идти к двери. Она вдруг почувствовала себя обнаженной, поэтому поспешно зашагала вперед, уклоняясь от его прикосновения.

Джадд заговорил снова в тот момент, когда они выехали с подземной автостоянки на блестящем темно-красном внедорожнике.

– Симпатичная машинка, – заметил он.

– Это служебный автомобиль, – ответила она. – Я езжу на нем по делам.

– Довольно дорогой автомобиль для секретарши компании. Должно быть, ты очень хороший работник.

Ей не нравился двусмысленный тон Джадда, но она решила не поддаваться на его провокации.

– Чарльз любит демонстрировать признательность всем своим ценным сотрудникам, – ответила Анна, тщательно подбирая слова.

– По-моему, некоторых сотрудников он ценит больше остальных.

Опять намек на ее любовные отношения с Чарльзом. Анна знала, что многие люди не понимают их близости, однако она научилась ограждать себя от сплетен и недобрых комментариев.

Она кратко описала Джадду сеть винных магазинов компании «Вина Уилсон», направляясь в головной офис. Он почти сразу прервал ее:

– Кто главный конкурент «Вина Уилсон»?

– «Джексон импортерз». Почему ты спрашиваешь?

– Всегда нужно знать своих конкурентов. Расскажи мне о них.

– Компанию основал более двадцати пяти лет назад Томас Джексон. Он умер около года назад, и теперь компанию возглавляет Нейт Хантер. Он примерно твоего возраста, и он работал с Джексоном после окончания Оклендского университета, у него диплом в области бизнеса. Это почти все, что мы о нем знаем. Он долго работал в зарубежном филиале компании и совсем недавно приехал в Новую Зеландию, чтобы занять пост временного генерального директора. Никто не знает его лично. Нам известно только, что он очень сильный конкурент, и он усердно работает.

– Томас Джексон. По-моему, я слышал это имя в детстве.

– Вероятно, ты о нем слышал, – прокомментировала Анна. – Томас Джексон и твой отец были деловыми партнерами и лучшими друзьями. Когда у них начались разногласия, Чарльз купил его компанию.

– Должно быть, разногласия были чертовски серьезными.

– Я не знаю. – Анна пожала плечами, пытаясь выглядеть равнодушной. – Это было еще до меня, а моя мать никогда не говорила об этом.

Ни ее мать, ни Чарльз не упоминали об этом, но Анна сделала собственные выводы на основании слухов, которые распространялись даже спустя годы. Ей было нетрудно связать развод Чарльза и Синтии с его размолвкой с Томасом Джексоном. Эти два события произошли одновременно. Кроме того, Чарльз настойчиво требовал подтверждения того, что Джадд его родной сын.

Джадд сидел с созерцательным выражением лица. Анна задалась вопросом, о чем он думает.

– Чарльз никогда тебе об этом не говорил? – спросил он.

– Ни слова. И в любом случае я не стала бы это с ним обсуждать. Если ты хочешь узнать больше, тебе придется поговорить с ним самому, – резковато ответила она.

Джадд усмехнулся:

– Ты здорово поставила меня на место.

– Я не имела в виду…

– Не волнуйся, Анна, – сказал он. – Ты права. Я должен сам узнать обо всем, что мне интересно. И я узнаю.

Его слова заставили ее нервничать. Почему Джадду так важно копаться в прошлом? Вполне достаточно того, что его отец хочет наладить с ним отношения. Она знала, что смерть Томаса Джексона сильно повлияла на Чарльза. Она всегда думала, будто Чарльз радуется возможности конкурировать с Томасом, но теперь он, вероятно, сожалеет о том, что их дружба закончилась.

В любом случае эта тема закрыта для обсуждения. Анна припарковала машину на стоянке рядом с массивным зданием крупнейшего клиента компании «Вина Уилсон», радуясь возможности создать некоторое пространство между собой и Джаддом. Она решительно выбросила из головы все мысли о том, как он влечет ее, и решила четко следовать указаниям Чарльза Уилсона.