Земные зонды на Красную планету полностью развеяли миф о марсианских каналах. Оказалось, что песчанно-каменистая поверхность Марса покрыта лишь кратерами, пустынями и величественными горными цепями с потухшими вулканами. Иногда цепочки кратеров совпадали с линиями каналов на давних картах, а оазисы совпадали с особо крупными кратерами. Кроме того, были открыты и гигантские каньоны с рифовыми долинами, испещренными извилистыми притоками, напоминающими русла земных рек.

Сегодня «марсианские археологи» поменяли тактику и вместо следов полузасыпанных песком ирригационных сооружений стали разыскивать менее масштабные артефакты.

АМС НАСА «Викинг-1» в 1976 году передал изображение марсианского геологического образования в районе Кидония. На снимке можно было разобрать нечто напоминающее огромное изваяние человеческого лица в окружении «пятилучевых пирамид» с явно «древнеегипетскими мотивами». До сих пор «лик сфинкса» не дает покоя многим «ксеноархеологам», мечтающим когда-нибудь приступить к раскопкам этого «выдающегося артефакта» исчезнувшей марсианской цивилизации.

Бесконечные запросы любителей «марсианской археологии, которых решительно поддержали конспирологии с их «заговором молчания НАСА», вынудили дать специальное полетное задание зонду «Mars Global Surveyor». Естественно, что на детальных изображениях не нашлось ни «пятилучевых пирамид», ни «лика сфинкса». Вместо «артефактов» предстали древние геологические структуры, выветренные песчаными бурями Красной планеты. Иллюзиями, вызванными причудливой игрой света и тени, оказались и последние сенсационные изображения «саркофага» и «фигуры марсианина» среди «кварталов утонувших в песках развалин».