Та давняя история произошла в феврале 1942 года вблизи городка Эллвуд, на Калифорнийском побережье, севернее знаменитой Санты-Барбары.

7 декабря 1941 года японский авианосный флот напал на Перл-Харбор, Германия объявила войну США, и все американцы Тихоокеанского побережья жили в паническом ожидании японских десантов и налетов корабельной авиации. 23 февраля 1942 года японская субмарина обстреляла нефтеперерабатывающий завод в Эллвуде, у самого пригорода большого Лос-Анджелеса.

Поздно вечером 24 февраля горожан поднял на ноги истошный вой сирен воздушной тревоги. Городская радиосеть передала сообщение о воздушном нападении и о необходимости соблюдать полную светомаскировку. Большинство жителей, впервые столкнувшихся с реалиями военного положения, пребывали в паническом шоке…

Военное командование береговой и противовоздушной обороны тоже пребывало в полной растерянности. Разведка ВМФ, плотно патрулировавшая Западное побережье, ничего не доносила о приближении японских авианосцев, между тем над Лос-Анджелесом продолжали парить какие-то светящиеся объекты.

Следующей ночью странный налет двух десятков светящихся «авиационных сил Японии» повторился..

Один из самых крупных мегаполисов востока США быстро погрузился под заунывный вой сирен в полный мрак, пронизываемый лишь мощными лучами прожекторов противовоздушной обороны. Через полчаса городской штаб ПВО получил приказ открыть огонь по неизвестным летательным аппаратам.

Через несколько дней, когда были поданы все официальные отчеты, выяснилось, что за час атаки «японских ВВС» зенитчики выпустили более 1400 крупнокалиберных снарядов, отстреливая каждую минуту по 24 снаряда!

Из-за столь плотной огневой завесы не удалось поднять в воздух 4-й истребительный авиаполк, а после прекращения обстрела все воздушные объекты исчезли.

Итоги ночной воздушной «битвы за Лос-Анджелес» были неутешительны. Не удалось найти ни одного подбитого самолета или хотя бы каких-то их частей. Однако мощный град снарядных осколков причинил много разрушений. Погибли пять мирных жителей и трое скончались от сердечных приступов.