Многие отечественные и зарубежные предтечи уфологии: А. П. Казанцев, Ф. Ю. Зигель, В. Г. Ажажа, Дж. Хайнек, Д. Мензел и Ж. Валле – в свое время отмечали странности начала всемирной «тарелочной эпидемии» летом 1947 года. Тогда возникло сразу несколько «уфологических штампов», которые до сих пор гуляют по печатным и электронным СМИ. Это и сами блюдца-тарелки (реже – серповидные диски), малорослые зеленые (вариант – пепельные как мумии) человечки в серебристых комбинезонах и… правительственные секретные сотрудники – «люди в черном».

Что же именно произошло 24 июня 1947 года в отрогах американских Каскадных гор?

Как-то раз торговец пожарным оборудованием и большой любитель фантастики Кеннет Арнольд отправился на поиски. инопланетян. Этому предшествовал ряд газетных сообщений о всяческих шарах, дисках, «луковицах» и «чечевицах», появившихся в американских небесах. Непосредственной причиной этого довольно странного интереса репортеров к заоблачным далям стала особая программа ВВС США по сотрудничеству с прессой, развернутая в марте 1947 года. Первым на нее откликнулся журнал «Лайф», опубликовавший статью «К нам космические гости?». Вскоре уже все ведущие издания, включая «Нью-Йорк Таймс», «Ньюсуик», «Балтимор Сан» и «Филадельфия Инквайерс», стали активно обсуждать внеземных визитеров, которых ежедневно видели в самых неожиданных местах.

Коммивояжера Арнольда привлекла восторженная статья журналиста из Сиэтла, описывавшего свои приключения у подножия самого необычного вулкана Северной Америки – Маунт-Рейнир. Репортер прозрачно намекал, что именно здесь в высочайшей точке Каскадных гор, тянущихся через штаты Вашингтон и Орегон до северной Калифорнии, инопланетяне могли бы и устроить свою наблюдательную базу. Между тем этот погасший вулкан действительно является настоящим чудом света, изредка отбрасывая свою тень не на землю, а на низкие облака. Последний раз грозный великан просыпался в 1894 году, и тогда его извержение наделало немало шуму.