Идея межпланетной радиосвязи с иными цивилизациями привлекла всеобщее внимание еще в начале прошлого века после выхода замечательного романа Герберта Уэллса «Первые люди на Луне». У нас эту тему развил и продолжил А. Н. Толстой в романе «Аэлита»:

«Лось сел у приемного аппарата, надел слуховой шлем. Стрелка часов ползла. О время, – таинственные сроки, удары сердца, ледяное пространство вселенной, где летят эти развернутые времена!

И вот, медленный шепот раздался под шлемом в его ушах. Лось сейчас же закрыл глаза. Снова – повторился отдаленный тревожный, медленный шепот. Повторялось какое-то странное слово. Лось напряг слух. Словно тихая молния пронзил его неистовое сердце далекий голос, повторявший печально на неземном языке:

– Где ты, где ты, где ты?».

А началось все в конце позапрошлого века, когда выдающийся изобретатель Никола Тесла решил установить радиосвязь с ближайшими звездными мирами, хотя никто еще не знал, как построить простейший радиотелескоп. Фактически она родилась еще в конце позапрошлого века, одновременно с появлением радио, или, как тогда говорили, – «беспроволочного телеграфа». У истоков межзвездной связи, как и самого радио, стоял выдающийся американский изобретатель сербского происхождения Никола Тесла (1856–1943).

В самом конце XIX века изобретатель провел «полевое испытание» своего нового оборудования. Он ставил электрические опыты в курортном местечке Колорадо Спрингс, у подножия Скалистых гор, изобилующих сильными грозами. Дождавшись непогоды, Тесла пытался настроить свои приборы «в унисон» с близкими и дальними грозовыми разрядами. Во время одного из подобных экспериментов Тесла подключил свои ламповые детекторы электромагнитного излучения и сразу же услышал щелкающие звуки. Их издавала металлическая мембрана, прикрепленная к конусу катушки индуктивности (это напоминает современные звуковые динамики). Кроме того, изобретатель тут же отметил мигание свечения в разрядных вакуумных колбах. Не скрывая эмоций, Тесла тут же записал в «колорадском дневнике событий и опытов», что ему удалось принять сигналы «космического электрика». Так впервые в истории новорожденного радио возникает тема межпланетной и даже межзвездной связи.

Убедившись в реальности своих наблюдений, Тесла немедленно посылает пространное телеграфное сообщение своему приятелю – научному изобретателю и журналисту Джулиану Хоторну. В нем он открыто просит «поздравить в своем лице все человечество с наступлением звездного момента получения самых первых неизвестных импульсов, исходящих от жителей Марса или иных миров».

Несколько позже в журнале «Эпоха» появляется пространное философское эссе ученого. В нем он описывает «непостижимую силу лунного света при проведении ночных сеансов внеземной связи с иными мирами под изумительно яркими звездами, великолепными закатами и падающими метеоритами».

Статья всколыхнула общественное мнение и породила горячие споры между скептиками и сторонниками изобретателя. Последние сразу же полностью поверили в реальность межпланетной связи, или более конкретно – обмена радиосообщениями с марсианами. В то время, после сенсационного открытия «марсианских каналов», жизнь на Красной планете считалась само собой разумеющейся. Среди почитателей Теслы был и Герберт Уэллс, изобразивший в своем знаменитом романе «Первые люди на Луне» сеанс космической радиосвязи:

«…Мистер Юлиус Вендиджи, голландский электрик, который в надежде открыть способ сообщения с Марсом производил опыты при помощи аппарата, вроде употребляемого мистером Теслой в Америке, день за днем получал странные отрывочные послания на английском языке.

Читатель, конечно, помнит, какой интерес в начале нового столетия вызвало заявление мистера Никола Тесла, знаменитого американского электрика, о том, что он получил послание с Марса. Его заявление обратило внимание на давно известный всему ученому миру факт, что из какого-то неизвестного источника в мировом пространстве до Земли постоянно доходят электромагнитные волны, подобные волнам, употребляемым синьором Маркони в беспроволочном телеграфе. Кроме мистера Теслы, значительное число других изобретателей занялось усовершенствованием аппарата для приема и записи этих колебаний, хотя очень немногие зашли так далеко, чтобы признать их сигналами, идущими от передатчика, находящегося вне Земли.».

В те далекие годы, на грани XIX и ХХ века, Тесла неустанно пропагандировал в многочисленных газетных интервью разработанное им оборудования для передачи энергии и информации. Изобретатель уверенно прогнозировал, что вскоре радиосвязь не только войдет в обиход между земными городами, разделенными сотнями километров, но и станет межконтинентальной, покрывая тысячекилометровые дистанции. Кроме того, будут протянуты «электроэфирные нити через миллионы километров безвоздушного пространства».

Для выполнения своего замысла изобретатель закупил большое количество баллонных аэростатов специальной конструкции. Кроме того, он приобрел несколько многокилометровых бухт медного многожильного кабеля, способного выдержать нагрузку до трех миллионов вольт. Однако повторить успех «колорадских опытов» ему так и не удалось…

В научном мире проекты межпланетной связи Теслы встретили критическую оценку. Это легко понять из-за пространных и путаных комментариев в прессе, где «генерация радиолучей в космическом эфире» связывалась с совершенно иным проектом изобретателя. В тот период Тесла как раз поступил к постройке Радио-Сити со знаменитой вышкой «эфирного осциллятора, посылающего волны электрического мирового эфира вокруг планеты с односторонним заземлением». Естественно, что говорить об отправке беспроводных сигналов на тот же Марс в подобном контексте казалось весьма странной идеей. Так, близкий знакомый и соотечественник Теслы, вначале приятель, а затем непримиримый критик Михаил (Майкл) Пупин категорически утверждал, что «резонансных явлений в атмосфере и на поверхности Земли совершенно недостаточно для покрытия космических дистанций».

В 1904 году Тесла закончил строительство под Нью-Йорком лабораторного комплекса «Радио-Сити». Здесь изобретатель намеревался передавать энергию без проводов и поддерживать связь с иными мирами. К сожалению, данный проект так и остался нереализованным.

И сегодня сенсационные газетные утки о приеме сигналов из других миров по-прежнему периодически будоражат внимание читателей. Раньше инопланетные послания чаще всего приписывали обитателям Марса и Венеры. Сейчас, после нескольких автоматических исследовательских экспедиций, венерианская и тем более марсианская поверхность не кажется уже столь загадочной и поиски радиоисточников переместились далеко за пределы Солнечной системы.