Нет уступчивей под небом,

чем простая вода.

Нет равного воде под небом

в преодолении твёрдого, прочного.

Слабый одолеет сильного,

мягкое одолеет твёрдое.

Любой знает эту правду.

Никто ни признаёт её за истину.

Потому мудрый говорит:

кто принял к сердцу унижение государства —

становится государем,

кто вынес бремя безвластия —

становится властелином.

Голая правда похожа на чистое заблуждение.