Два Старичка-холостячка, живя в одном домишке,

Добыли: Маффина – один, второй – подкрался к Мышке.

И тот, что с Маффином, сказал подкравшемуся к Мышке:

«Ужасно кстати! Ведь шаром кати у нас в домишке:

Лимона ломтик небольшой да мёд – большая ложка,

А денег на обед нема – ни мало, ни немножко?

А без обеда ждать чего, что может злоключиться:

Зубов лишишься и ресниц, став тощим, аки спица?»

А тот, что Мышку изловил, сказал не без заминки:

«Я б эту Мышку потушил, да нет у нас Начинки!

Добыв Шалфей и Лук, тотчас избавимся от мук,

Но где Начинку взять, ума не приложу, мой друг».

И Старички-холостячки бегом пустились в город,

Везде Шалфей и Лук ища, злой ощущая голод;

Взяв пару Луковиц взаймы, Шалфей искали страстно

На Рынке, в Лавках и в Садах окрестных – всё напрасно.

Но крикнул некто: «Холм стоит, на север прямиком,

А у холма вершина есть – торчит торчмя торчком;

Там посреди отвесных скал сидит, камней древней,

Учёный изучая текст, премудрейший Шалфей.

На горку влезете – ату, хватай его за пятки

И вниз тащи: круши, кроши, шинкуй его, ребятки!

Затем смешав его с Лучком, что прежде был покрошен,

Получите готовый Фарш, возможно, что… хороший».

И Старички-холостячки, не тратя время зря,

По тропке в горку поползли, проклятьями соря;

И на вершине, средь камней, в укромном уголке,

Глядят – и впрямь сидит Шалфей, огромный том в руке.

«Послушай, ревностный Шалфей, довольно уж читал ты!

Тебя порубим мы, – кричат, – чтоб добрым Фаршем стал ты!»

Старик Шалфей, взглянув едва, обрушил жуткий том

На главы лысых Старичков-холостячков; притом

Меж пропастей и острых скал те покатились вниз

И мимо сёл и городов без отдыха неслись;

Катило их, крутило их и к дому прикатило:

Начинки нет, сбежала Мышь и Маффина схарчила.

В безмолвии Холостячки из дома вышли в дверь,

И больше ничего нельзя сказать о них теперь.