В СМИ и научных изданиях нередко можно натолкнуться на такие термины, как «эпидемиологический подъем», «эпидемия» как таковая и «пандемия». Явления, обозначаемые этими тремя терминами, не одного порядка.

Существуют определенные критерии, превышение которых позволяет специалистам говорить о начале эпидемии гриппа. Если заболеваемость просто повысилась в незначительных пределах, то говорят просто о зимнем закономерном ежегодном повышении респираторной заболеваемости. Эпидемия предусматривает превышение определенных пороговых значений. Пандемия же – это, как правило, появление принципиально нового вируса гриппа, когда заболеваемость бьет все рекорды и распространяется по всему земному шару. Заболевает если не большая часть населения, то, во всяком случае, очень значительная часть.