В отлив море ушло, и на берегу осталось много лужиц, маленьких и больших.

Сел я около большой лужи и стал караулить, потому что некоторые рыбы не успевают в море уплыть, притаятся на дне и ждут прилива.

В луже было темно и ничего не видно, только по камням карабкались водяные паучки.

Я уже хотел уходить, и тут воду прорезал солнечный луч. И затолклись, заплясали в этом луче не то мошки, не то пылинки. Это была стайка рыбок, только совсем маленьких – мальков.

Я разглядел у них головку и хвост. Мальки ловили водяных блох, а у некоторых и рта ещё не было, они просто так плавали. Для них эта лужа – целое море.

Что такое водяные блохи?

Водяными блохами называют крохотных рачков – дафний. Эти рачки служат кормом для мальков не только трёхиглой колюшки, но и многих других рыб. Дафнии населяют все виды стоячих водоёмов, а также реки с медленным течением. Распространены по всем материкам, включая Антарктиду.

Сорвал я прутик и хотел прогнать мальков, и вдруг – я даже не заметил откуда – выскочила рыбёшка, сама с мизинец, на спине у неё острые колючки торчат, и ну трепать мой прутик. То с одной стороны заплывёт, колючкой его уколет, то куснёт ртом, а у самой от злости глаза горят синими огоньками. Растрепала весь прутик, стал он как кисточка для клея, а сама спряталась под камень и оттуда смотрит, помахивает плавничками – попробуй мальков тронь!

Неужели колюшка так своих мальков защищает? Она хорошая мать?

У колюшек заботу о потомстве берёт на себя папа. Он и мальков отважно защищал от прутика. Мальков, и даже самых маленьких, поедают многие рыбы. Папа, как может, старается обезопасить своё потомство.

Колюшка

Мальков ловить я не стал, а то колюшка всю руку исколет, она и большой трески не боится, бросается в драку.

И совсем она не колюшка, а храбрюшка.