Жил на свете султан по прозванью Карем.

У султана Карема имелся гарем:

шестьдесят четыре персоны,

все крикливы, блудливы и сонны.

Настоятель гарема красавец Селим,

называвший гарем не гарем, а «горим!»,

умолял султана Карема

отпустить его из гарема.

Он учиться хотел. Но султан отвечал:

«Что такое, Селим? Почему заскучал?

Ты, что предан работе всецело,

оставляешь любимое дело?

Каждый хочет учиться, — промолвил Карем,

но не это от нас ожидает гарем.

Об учении думать не время:

посмотри, что творится в гареме».

А в гареме такое, что бедный Селим

наводил бы порядок до самых седин.

Но собрал он сознательных женщин

и нарёк их советом старейшин.

Эти мудрые женщины, знавшие толк

в чувстве долга и в том, чего требует долг,

неусыпно и неустанно направляли желанья султана.

Только тех отбирал для султана совет,

кто имел и заслуги, и выслугу лет,

кто был сдержан, уравновешен,

в мыслях скромен и в страсти безгрешен.

И султан загрустил от порядков таких:

«Что-то стал ты, Селим, затирать молодых.

Правда, старость почтенна, но все же

ты дорогу давай молодёжи».

А Селим бы и рад продвигать молодёжь,

только где молодую такую возьмешь,

чтоб она подошла по заслугам

и годами была, как старуха?

И всё чаще султан уходил в кабинет,

говоря, что для радостей времени нет,

что в его, государевой, власти

не своё, а народное счастье.

Но заметил, заметил учёный совет:

он впускал посторонних к себе в кабинет

Стоит только окну раствориться,

как в окошко сигает девица.

Что тут можно добавить? Гарем под рукой,

а супруг изменяет гарему с другой.

Тут — открыто сказать не пора ли? —

возникает вопрос о морали.

Был с султаном серьёзный, большой разговор,

пригласили его на персидский ковёр,

попросив напрямик объясниться:

что он делает с этой девицей?

От такого вопроса увяла трава,

что-то мямлил султан, подбирая слова,

и о чём-то смущенно просил он…

Но любовь придала ему силы.

«Я люблю эту женщину! — крикнул Карем, —

и любить её буду до гроба!»

И султан распустил нелюбимый гарем,

а Селима послал на учёбу.