Приходят к муравью друзья, печально хмурят брови:

«Хотим тебя похоронить, прости на этом слове».

«Да что вы, братцы, я живой, зачем вы сняли шапки?»

Качают братцы головой, заламывают лапки.

«Наш милый брат! Наш добрый друг! Нам бесконечно жалко!»

И муравья они берут, влекут его на свалку.

Но он не мёртвый, он живой, во здравии и силе,

а потому идёт домой, а не лежит в могиле.

Приходят к муравью друзья: «Старик, ты нас не понял.

Мы выплакали все глаза, а ты не похоронен».

И, высказав такой упрёк, берут его под ручки:

«Да, кстати, мы тебе венок купили в счёт получки».

И вслед за этим без труда, без лишней проволочки

они ведут его туда, где можно ставить точку.

Но он не мёртвый, он живой и жить ещё способен,

а потому идёт домой, а не лежит во гробе.

Приходят к муравью друзья: «Да что ж это такое?

Уже протоптана стезя к молчанью и покою.

Будь другом! Не сочти за труд!..» И, к уговорам глухи,

Они опять его берут… Ну, словом, в том же духе.

Из всех гробниц, из всех могил сбегал домой покойник,

покуда не сообразил, что там лежать спокойней.

Никто тебя не теребит, никто не докучает,

и все живые муравьи в тебе души не чают.

С тех пор упрямый муравей лежит вдали от дома.

И кто-то из его друзей, смеясь, сказал другому:

«Как будто парень не дурак, а главного не понял.

Других хоронят разве так?!

А он — взаправду помер!»