Я начал сказку так: «Однажды Заяц…»

Потом чуть-чуть помедлил, сомневаясь.

Потом, сомнения преодолев,

Я начал сказку так: «Однажды Лев…»

Потом сравнил я эти два «однажды»,

сообразил, что так бывает с каждым,

кто, в чём-то струсив, в чём-то осмелев,

однажды — заяц, а однажды — лев.

Конечно, львом нетрудно стать, когда ты

устроился на львиную зарплату

и гаркаешь на всех не хуже льва,

употребляя львиные слова.

Конечно, зайцем можешь стать легко ты,

когда тебя грозятся снять с работы,

соседи травят, у жены мигрень

и в школу вызывают каждый день.

Всё это так знакомо… Но однажды…

«Однажды» труса делает отважным,

из робких зайцев делает мужчин…

И это — сказки доблестный зачин.

Однажды в сказке может всё случиться.

А кто за остальное поручится?

Ведь даже сказка — в этом весь секрет —

однажды — сказка, а однажды — нет.