В учебниках и словарях репарации чаще всего увязывают с войнами. Их определяют как компенсации, которые страны-победительницы взыскивают с побежденных стран за понесенный ущерб. Репарации в ХХвеке пришли на смену контрибуциям. Последние были, по сути, данью, которую победители получали от побежденных стран и не привязывались к ущербу. К середине ХХ века контрибуции были полностью запрещены международным правом, остались лишь репарации.