Опуская многие детали истории Кореи, отметим, что после поражения России в Русско-японской войне 1904–1905 годов Токио тут же установил протекторат над Кореей, а в 1910 году подписал с марионеточным правительством договор об аннексии, по которому корейский император уступил Японии все свои права. Корея стала генерал-губернаторством, фактически была оккупирована Японией. Как и в случае с Китаем, японская администрация и вооруженные силы Японии творили массу бесчинств в Корее, в том числе было уничтожено большое количество местных граждан. В 1965 году между двумя странами было подписано соглашение, в котором, несмотря на попытки южнокорейской стороны, не было зафиксировано признание факта оккупации Японией Кореи в 1910–1945 годах незаконным актом. Соответственно, ни о каких репарациях в соглашении упоминания не было. Вместо этого Япония предложила помощь и льготные кредиты Южной Корее, что и было зафиксировано. Действительно, Токио оказывал Южной Корее помощь, которая сыграла определенную роль в ускоренном ее развитии, получившем название «корейское чудо». Некоторые эксперты склонны считать, что изначальные решения о японской помощи Сеулу принимал Вашингтон, который был заинтересован в геополитическом усилении Южной Кореи (противовес влиянию КНР и Северной Кореи). На уровне межгосударственных отношений проблема репарационных требований Южной Кореи к Японии больше не поднималась.

Но проблема репараций не была полностью «закрыта», она перешла на уровень частных репарационных требований отдельных граждан Южной Кореи, пострадавших от японской оккупации. Ряд таких граждан в 1990 году подали иски в суды Японии к двум японским корпорациям (Mitsubishi Heavy Industries Ltd. и Nippon Steel Corp.), использовавшим подневольный труд корейцев. Иски были отклонены на основании соглашения между Сеулом и Токио, заключенного в 1965 году. Это соглашение освобождало Японское правительство и предприятия страны от обязанности выплачивать гражданам любые компенсации за события оккупационного периода (1910–1945 гг.).

Неожиданно в 2012 году Верховный Суд Республики Корея сделал заявление, что решения японских судов по искам южнокорейских граждан к японским корпорациям неправомерны. Эти решения, по мнению Верховного Суда, базировались на предположении, что колониальное господство Японии над Кореей и ее гражданами было законным. Определения японских судов, говорится в документах Верховного Суда, «противоречат основным конституционным ценностям Кореи». Согласно Конституции Южной Кореи, колониальное господство Японии и принудительная мобилизация трудовых ресурсов, в том числе, считаются незаконными. Верховный Суд также поставил под вопрос точку зрения Японии, полагающей, что соглашение 1965 года аннулирует все требования о компенсации со стороны отдельных граждан Южной Кореи. Это соглашение, по мнению Верховного Суда, не распространяется на компенсации гражданам Республики Корея за правонарушения, совершенные Японией в колониальный период. По мнению Суда, соглашение было призвано урегулировать долговые обязательства и другие претензии на уровне правительств. Верховный Суд также отклонил возражение двух японских корпораций, заявивших, что они не обязаны выплачивать компенсации, поскольку формально корейских граждан в военное время принуждали к труду другие юридические лица. После решения Верховного Суда Южной Кореи истцы подали повторно свои иски в южнокорейские суды, которые летом 2013 года вынесли свои решения с определением конкретных сумм компенсаций. Однако до сих пор истцы не получили искомых компенсаций от японских ответчиков. Эксперты не исключают, что в случае затяжки исполнения судебных решений Правительство Южной Кореи может арестовать активы японских корпораций, находящихся в Корее или за рубежом.

Проблема японских репараций волновала и продолжает волновать также Северную Корею. С 2010 года Пхеньян резко активизировал свои претензии, требуя официальных извинений от Токио за оккупацию 1910–1945 годов и выплаты оккупационных репараций. Летом 2010 года внешнеполитическое ведомство КНДР напомнило, что с 1910 по 1945 год японские власти насильственно вывезли для рабского труда более 8,4 млн. корейцев. Около миллиона из них погибли. Помимо Японии корейцев вывозили в рабство в Китай, Индонезию, Бирму, Сингапур, на Филиппины и в другие страны, захваченные японской императорской армией. Извинения от Японии последовали незамедлительно, а вот компенсации Токио выплачивать отказался.

Кстати, Япония не единственная страна, от которой северокорейские власти требуют компенсаций. В июне 2010 года КНДР предъявила претензии США на 65 трлн. долларов. Именно в такую сумму режим Ким Чен Ира оценил ущерб его стране, нанесенный с момента разделения Корейского полуострова на Север и Юг. По подсчетам Пхеньяна, ущерб от убийств, похищений и пропажи ее граждан составил 26,1 трлн. дол., а убытки от американских санкций за период 60 лет – 13,7 трлн. долларов. Остальное – преимущественно материальный ущерб от военной агрессии США в 1950–1953 годах[42]. Суммы репарационных требований Пхеньяна к Токио пока не оглашались. Вместе с тем можно предположить, что они также будут измеряться триллионами долларов.