Они отъехали на три квартала от офиса, и с каждой секундой Дарси все больше нервничала. Неожиданно их такси затормозило у обочины за черным внедорожником.

– Чтобы ускользнуть от прессы, мы взяли такси и поехали в другую сторону, – объяснил Шейн, взяв девушку за руку и помогая ей пересесть из одного автомобиля в другой.

Он еще не задал никаких вопросов, и Дарси пыталась обуздать свой страх и не паниковать.

– Я собирался на встречу, – сказал он. – Но Джастин отменит ее.

Она осознала, что Джастин остался в такси, а их внедорожник уже поехал. Шейн поднял разделительную перегородку, чтобы отделить их от водителя.

В горле у Дарси пересохло, ладони вспотели, страшные предупреждения Дженнифер пронеслись в голове. Дарси не могла поверить, что Шейн причинит ей вред. Но, если он думает, что на кону его благополучие, то можно ли быть уверенной?

Дарси боролась с желанием выпрыгнуть из автомобиля на тротуар и улизнуть. Можно попробовать на следующем красном светофоре.

– Время говорить правду, – произнес Шейн.

Дарси сглотнула.

– Так в этом все дело?

Она повернула голову, отодвигаясь к двери. Он ждал, раздраженно приподняв бровь.

– Да?

Дарси открыла рот, но то, что она смогла выдавить из себя, напоминало невнятный скрежет.

– Понимаю, – сказал Шейн смягчившимся тоном. – Хорошо, я понимаю.

Сердце громко колотилось в груди, Дарси попыталась разобраться в услышанных словах.

– Но мне не нравится, что ты лгала, – продолжил он. – Ты должна была сказать мне все откровенно.

– Я… – Она попыталась решить, с чего лучше начать.

– В самую первую ночь – ладно. Но потом?

– Я боялась, – выдавила она.

– Мне ясно, что ты не хочешь спать с боссом. Я бы это понял. Но я не мог помочь тебе это уладить, ведь я даже не был в курсе проблемы.

А действительно ли он в курсе? Если бы он знал реальную проблему, то, конечно, не предлагал бы все уладить.

– Ты заставляла меня во всем сомневаться и все домысливать. – Он горько усмехнулся.

– Я не хотела. – Дарси сидела как на иголках, боясь даже надеяться, что все это из-за ее работы.

– Не знаю, почему Так не сказал мне, что ты работаешь на «Колборн».

– Так не знает, – ответила она, все еще ожидая, что Шейн уличит ее в шпионаже.

– Как он может не знать?

– Я не говорила ему. На самом деле я не так хорошо его знаю.

– Он сказал, что у тебя собственный бизнес, компания по дизайну веб-сайтов.

– Так и есть. Но я совмещаю. – Сердцебиение начало успокаиваться, и она пыталась выровнять дыхание.

Шейн думал, что работа в его компании объясняла ее странное поведение. И действительно объясняла. Или могла бы.

Он придвинулся к ней.

– Давай начнем сначала.

Дарси не понимала.

– Этот разговор?

– Эти отношения.

Она не хотела отношений. Но все равно нерешительно кивнула. Внутри ее облегчение боролось с чувством вины.

– Что тебя больше всего беспокоит? – спросил Шейн. – Огласка, боязнь потерять работу, сплетни?

Дарси попыталась сформулировать ответ. Будь она обычной штатной сотрудницей, закрутившей интрижку с директором, все перечисленное беспокоило бы ее. Но в данных обстоятельствах ни один пункт не имел значения.

Внезапная улыбка озарила лицо Шейна.

– Я понял. Идеально.

– Что?

– Так может предложить тебе работу.

– Что?

– Это все исправит. – Шейн заговорил с энтузиазмом. – Ты больше не будешь работать на меня, и наши личные отношения не смогут повлиять на твою карьеру. И никаких сплетен, хотя мы по-прежнему можем вести себя осторожно, если хочешь.

– Я не хочу работать у Така.

– Почему нет? – Шейн выглядел смущенным. – Ты же говоришь, что у вас с ним никогда не было отношений.

– У меня не было с ним отношений.

– Тогда почему ты не хочешь работать у него? Я легко договорюсь о значительном повышении для тебя. И прослежу, чтобы ты не лишилась каких-нибудь льгот или отпускных дней.

У Дарси не было вразумительного ответа. Разве скромному делопроизводителю не все равно, на какую крупную компанию работать? К счастью, машина остановилась на обочине, и девушка воспользовалась этим.

– Где мы? – спросила она, чтобы сменить тему, и делая вид, что смотрит в окно.

– Пентхаус. – Он потянулся к дверной ручке. – Мы можем поговорить там.

– Твой пентхаус?

– Чей же еще? Мы не можем появляться вместе на публике. Я это понимаю. Должен признаться, я удивлялся, почему тебе так нравится особняк. Правильное решение с твоей стороны.

Дарси нравился особняк вовсе не из-за страха огласки. Но Шейн сам создал эту легенду. Он взял ее ладони в свои, встретился с ней взглядом. Его глаза казались такими глубокими, темными и искренними, его голос успокаивал.

– Я не собираюсь давить на тебя, Дарси. Речь не о том, чтобы как можно быстрее оказаться в одной постели. Но мы или разберемся с этим, или нам придется разойтись в разные стороны. А я просто не могу оставить тебя.

Чувство вины снова грозило поглотить ее.

– Ты не должен быть таким.

– Каким?

– Не знаю… Таким… участливым.

Он улыбнулся.

– Я не участливый. Ты же читала книгу.

– Ты не соответствуешь книге.

– Могу я ссылаться на тебя в этом вопросе, если понадобится?

– Конечно. Делопроизводитель из «Колборн аэроспейс» защищает репутацию своего генерального директора. Думаю, это изменит мнение многих.

Его улыбка стала еще шире.

– Давай поднимемся и поговорим.

Похоже, другого выбора, кроме как пойти в пентхаус, у нее не было. Дарси смирилась. Сказала себе, что может собрать больше информации.

Швейцар впустил их в роскошное здание, потом Шейн провел картой-ключом по считывающему устройству в лифте – и они взлетели на тридцать второй этаж. Двери открылись уже в частном фойе с мраморными полами.

Когда они вошли внутрь, Дарси оглядела просторную гостиную с двумя полностью стеклянными стенами, через которые открывался вид на озеро. Кожаные диваны кремового цвета контрастировали с черными креслами. Столы со стеклянными столешницами отлично вписывались в интерьер, где акцентами служили простые, но дорогие лампы и керамические изделия.

– Красивый вид, – сказала Дарси, ее ноги утонули в плюшевом ковре. Огромные окна словно манили ее к себе.

– Особенно в ясную ночь, – согласился Шейн. – В туманную уже не то.

– Уверена, ты очень страдаешь в ненастную погоду.

Он подошел к ней сзади.

– Издеваешься?

– Да.

– Ясно. Мне не на что жаловаться. Вид отличный в любое время суток. – Тон смягчился. – Если бы ты увидела восход солнца.

Она знала, что должна ответить какой-нибудь язвительной репликой. Но ей ничего не приходило в голову.

– Мне жаль. Я не должен был говорить это.

Ладони Шейна легли на ее плечи. Такое легкое прикосновение, но она чувствовала, как желание пронзило ее до самых кончиков пальцев на ногах. Она не могла заставить себя высвободиться. Он погладил ее по волосам. Губы коснулись ее шеи.

– Я лгу, – пробормотал Шейн. – Мне ничуть не жаль. Ты такая красивая.

Дарси закрыла глаза и расслабилась, чувствуя его тепло и силу. Она больше не могла сопротивляться. Его поцелуи стали смелее и горячее. Шейн стянул с нее жакет и отбросил в сторону, а затем обхватил ее лицо ладонями. Дарси открыла глаза и встретилась с ним взглядом

– Я скучал по тебе, – прошептал Шейн.

– Мы пожалеем об этом, – сказала она.

– Может, когда-нибудь. Но еще не скоро.

Он обхватил губами ее губы, и Дарси растворилась в ощущениях, она не хотела останавливаться. Не хотела сомневаться и поцеловала его в ответ.

Его рука зарылась в ее волосах, другая обхватила за талию. Сотовый Шейна завибрировал и зазвонил. Дарси подскочила.

– Не обращай внимания, – прохрипел он, продолжая ее целовать.

– Ты не?..

– Нет. – Он снял пиджак и бросил его вместе с телефоном на стул. – В мире нет ничего важнее тебя.

Ее последние сомнения улетучились. Она провела ладонями по его груди. Шейн пригладил ее волосы, снова обхватил ее лицо и прошептал:

– Дарси.

– Шейн.

– Все в порядке? Ты еще хочешь сказать нет?

– Я больше не говорю нет. Я устала говорить нет. – Это было то, чего она хотела, Дарси это точно знала.

– Слава богу!

Дарси ожидала, что он поцелует ее, но вместо этого Шейн посмотрел ей в глаза.

– Что? – спросила она, наконец.

– Просто наслаждаюсь моментом.

Она поймала себя на том, что улыбается в ответ.

– Ты рискуешь, что я передумаю.

– Нет, не рискую. – Он расстегнул верхнюю пуговицу на ее блузке. – Ты не передумаешь.

– Вот это самомнение.

Он расстегнул еще одну пуговицу. Другой рукой провел по ее затылку.

– Ты приняла решение. Это реально.

Она задрожала.

– Когда я касаюсь тебя, ты вся словно вспыхиваешь. Твои глаза светятся, как изумруды. Твои щеки розовеют. И на коже появляются эти удивительно милые мурашки. У меня были женщины, которые притворялись… – Он поцеловал ее.

Прежде чем Дарси успела что-либо понять, ее блузка оказалась на полу. За блузкой последовала рубашка Шейна, а затем ее бюстгальтер. Они стояли, прижавшись обнаженными телами друг к другу, каждый увлеченно изучал руками другого.

Мышцы Шейна были твердыми, как камень, начиная от бицепсов и плеч и заканчивая торсом и животом. Мускусный запах его кожи дразнил обоняние Дарси, а прикосновения его пальцев обжигали каждый сантиметр ее тела.

Его ладонь обхватила ее обнаженную грудь, и Дарси застонала от наслаждения. Его губы последовали за рукой. Шейн наклонился и целовал ее живот, расстегивая и стягивая вниз ее юбку. Она сбросила туфли, а Шейн снял с нее трусики.

Он поцеловал внутреннюю поверхность ее бедра, и Дарси схватила его за плечи, чтобы не упасть. Когда Шейн поднялся, она была почти в состоянии экстаза.

Он быстро избавился от остальной своей одежды, нашел презерватив, а потом опустился на диван, притягивая Дарси себе на колени, так чтобы она оседлала его.

– Я хочу тебя, – прохрипел он. – Так сильно.

Их взгляды встретились, и он медленно приподнял бедра и прогнулся, входя в нее глубже и глубже. Ее тело жаждало его плоти, сердце билось так быстро, что Дарси почти задыхалась. Шейн остановился, и его руки скользнули вверх по ее бедрам, посылая волну удовольствия по всему ее телу.

Наклонился и прижался губами к ее губам. Дарси обвила его шею руками, притягивая ближе к себе.

– Я всегда буду хотеть тебя, – прошептал он.

– Конечно, – согласилась она, и вдруг придвинулась к нему, позволяя ему проникнуть глубже.

Он застонал в ответ. Обняв ее руками, притянул к себе и выгнулся сам. Мир был словно в тумане, Дарси потеряла счет времени. Ничто не имело значения, ничего вокруг не существовало, кроме их любовного акта.

Шейн поцеловал ее губы, щеки, подбородок, шею. Дарси крепко прижималась к нему, вдыхая аромат его волос. Его ритм ускорялся. Ее тело ликовало.

Шейн ловко опрокинул ее на спину. Ощущения достигли совершенно нового уровня. И вот она уже выкрикивает его имя и летит куда-то в пропасть.

– Дарси, – выдохнул он. – Дарси, Дарси.

Шейн замедлился и замер, не утихающая пульсация заставляла ее содрогаться, воздуха не хватало. Дарси чувствовала биение его сердца, он прерывисто дышал.

Шейн ощущал под собой нежное, горячее тело Дарси. У него не было ни малейшего желания двигаться. Он немного откинулся, чтобы посмотреть на девушку. Ее ярко-красные губы слегка припухли, а глаза по-прежнему светились из-под темных ресниц. Он провел подушечкой большого пальца по ее раскрасневшейся щеке.

– Эй, – мягко произнес Шейн.

– Эй, – ответила Дарси с нерешительной улыбкой на лице.

– Я не думал, что это произойдет именно так.

– А как, ты думал, все произойдет?

– Свечи, вино, кровать, возможно, цветы.

Шейн нежно прижался лбом к ее лбу.

– Ах, Дарси. Что ты делаешь со мной?

– Я не пыталась ничего сделать. – В ее голосе послышалось беспокойство.

Он отстранился.

– Я знаю. Ты просто живешь, а я хочу тебя.

Он знал, что должен подняться. Дарси наверняка тяжело, когда он лежит сверху. Что ему действительно хотелось сделать, так это целовать ее всю, снова и снова, отдаться страсти, и будь что будет. Но он был джентльмен.

– Выбирай, – сказал он, – вместительный душ или джакузи на террасе и какое-нибудь хорошее вино.

Спустя несколько секунд Дарси ответила:

– Я люблю хорошее вино.

Шейн улыбнулся, его телефон зазвонил снова.

– Мне нужно было разбить эту штуку об стену.

– А если что-то важное? – сказала она.

– Мне все равно.

Еще звонок.

Она вытянула шею, чтобы посмотреть позади себя.

– Можешь дотянуться? Ты пропустишь звонок.

Он даже не собирался пытаться.

– Ты очень тяжелый.

– Это правда. Тебе больно?

– У меня все онемело.

Он поднялся и сел рядом. Дарси улыбалась, явно дразня его, тогда он подхватил ее и усадил себе на колени.

– Я голосую за джакузи и вино.

Ее лицо выражало сомнение, но через минуту она кивнула.

Обхватив Дарси за талию, Шейн поставил ее на ноги, взял за руку и повел в зону патио, отделенную каменной стеной, растениями и решеткой. Там он помог ей опуститься в воду и включил гидромассаж.

– Подожди здесь, – сказал он. – Я скоро вернусь.

Дарси опустилась в пенящуюся голубую воду.

– Сомневаюсь, что уйду куда-нибудь отсюда.

Пока Шейн открывал вино, телефон зазвонил снова. На этот раз он посмотрел на экран. Это был Джастин.

Шейн включил громкую связь и продолжил вкручивать штопор.

– Как дела?

– Привет. Как все прошло?

– Хорошо. Мы разговариваем. – Он вытащил пробку из бутылки.

– Все еще? – Джастин удивился.

Шейн посмотрел на часы – почти шесть.

– Нам много нужно обсудить.

– Например?

– Еще чего. Что тебе нужно? – Шейн взял два бокала на длинных ножках с полки над кухонной стойкой.

– Самолет готов для завтрашнего перелета.

Шейн совсем забыл о поездке во Францию.

– Черт.

– Почему черт? Что там происходит?

– Ничего. Просто не хочется провести следующие девять часов в самолете.

– Там есть спальня. Ты можешь вылететь вечером и выспаться в пути.

Шейн бросил взгляд на Дарси. Он видел только ее затылок. Интересно, захочет она полететь во Францию?

– Тебе еще что-нибудь от меня нужно? – спросил он Джастина.

– Кроме спасения сделки с «Бомонт» и, возможно, будущего «Колборн аэроспейс»?

– Я имел в виду, в ближайшие несколько часов.

– А у тебя какие-то планы на ближайшие несколько часов? – поддразнил его Джастин.

– Не пытайся выведать подробности.

– Подбрось мне хоть что-нибудь для развлечения. Меня опять ждут нудные встречи с бухгалтерами.

– Удачи. – Шейн нажал на кнопку отбоя, отложил телефон в сторону и, взяв бутылку вина в одну руку и бокалы в другую, присоединился к Дарси.

– «Шато Монтан» тысяча девятьсот девяносто девятого года, – объявил он, наливая обоим вино в бокалы, которые поставил на маленький столик из кедрового дерева.

– Я должна быть впечатлена?

– Должна. – Он протянул ей бокал.

– Дорогое? – спросила она.

– Да, но это не самое важное.

– А что самое важное?

– Превосходный вкус.

Дарси усмехнулась.

– Тогда я впечатлена.

Он поставил свой бокал на край джакузи и погрузился в воду, напротив Дарси.

– И моя цель достигнута. – Дарси нахмурилась. – Моя цель впечатлить тебя вином, – быстро добавил он. – Не…

– …заняться со мной сексом?

– Нет. Это не была миссия.

Она ждала.

– Это было… сильное желание.

– Пустые слова.

Он не собирался лгать. Он хотел оказаться с ней в постели с самого первого вечера, когда они познакомились. Его чувства не изменились, но сейчас все стало сложнее.

– Все дело во впечатлении, верно? – спросил он.

– Во впечатлении?

– Ты переживаешь, как это будет выглядеть: что ты спишь с шефом ради карьеры, или что я силой затащил тебя в постель.

– Я сплю с тобой ради карьеры? – игриво переспросила она.

– Дарси.

– Где именно заканчивается карьерная лестница?

– Прекрати. Я говорю не о твоем поведении. Я беспокоюсь о своем.

– Ты уже на вершине карьерной лестнице, Шейн.

Он хотел предельной ясности.

– Не будь я твоим боссом, не будь я президентом «Колборн», ты была бы здесь?

– Не будь ты президентом «Колборн аэроспейс», я никогда бы не проникла без приглашения на твою вечеринку и не встретила тебя.

– Ты попала на мою вечеринку без приглашения?

Ее лицо снова помрачнело.

– Делопроизводителей не было в списке приглашенных.

Шейн сделал глоток вина. Он должен это обдумать, похоже, их первая встреча не была случайной.

– Ты не ответила на вопрос, – настаивал он.

Теперь он беспокоился не из-за того, что невольно заставил Дарси переспать с ним, а из-за того, что она могла сознательно манипулировать им. Он ненавидел этот разговор, но не хотел быть обманутым снова.

– Ты пришла бы сюда, не будь я миллиардером? – спросил он.

Дарси долго молчала, и он испугался, что его догадки верны.

– Шейн, для меня самый большой недостаток в нашем сексе – это то, что ты миллиардер и президент «Колборн аэроспейс».

– Ты не ищешь богатого мужа?

– Хочешь, чтобы я ушла?

– Я хочу, чтобы ты ответила на этот вопрос.

– Нет. Я не ищу богатого мужа. А если бы искала, то солгала бы абсолютно достоверно, значит этот разговор бесполезен.

– Знаю, что солгала бы, – усмехнулся Шейн. Люди лгали ему постоянно. – Важно не то, что ты скажешь. Я оценю твое выражение и интонацию.

– Знаешь, не будь я голой, то, наверное, убежала бы отсюда прочь.

– Тогда слава богу, что ты голая.

На секунду он подумал, что зашел слишком далеко. Но, к его удивлению, вместо того чтобы уйти, она взяла бокал с вином.

– Ты правильно делаешь, что не доверяешь людям, – сказала она. – Они не заслуживают доверия. У каждого что-то на уме.

– У тебя тоже что-то на уме?

– Конечно.

– Поделишься со мной?

Она смотрела на свой бокал.

– Сейчас у меня на уме только «Шато Монтан».

– Так ты не сердишься? – Эта женщина не переставала удивлять его. – Как ты относишься к Франции? – спросил Шейн.

– Как к винодельческой стране?

– Как к месту туризма. В частности, к Парижу.

– Что может не нравиться в Париже?

– Ты когда-нибудь там была?

Вопрос позабавил ее.

– Нет.

Шейн отважился:

– Я собираюсь завтра в Париж по делам. Хочешь полететь со мной?

– Мне нужно работать.

– Я это решу.

– Послушай, это именно то, чего мы делать не будем. Я не собираюсь прогуливать работу и не полечу через Атлантику с большим боссом.

– Ты должна согласиться на работу у Така.

– Шейн, мы с тобой едва знакомы. Ты ничего обо мне не знаешь. И теперь, когда ты… – она многозначительно посмотрела вниз на свое обнаженное тело, – завоевал меня…

– Прекрати. – Он был оскорблен.

– Я не такая наивная.

Он рассердился.

– Дело не в завоевании, Дарси.

Она изучала его выражение лица.

– Думаю, ты в это веришь.

– А ты думаешь, что я циничный.

– Быть реалистом не цинично. Лети в Париж, пусть твои гормоны успокоятся. Возвращайся. И если снова захочешь увидеть меня, ты знаешь, где меня найти.

– Иди сюда.

– Зачем?

– Ты говоришь, как сумасшедшая. Хочу напомнить тебе, что у нас есть.

– Имеешь в виду похоть?

– Цинизм. – Он поманил ее пальцем.

Дарси не двигалась.

– Ты оставишь в покое мою работу. Больше никаких разговоров о переходе к Таку.

– Если ты этого хочешь, больше никаких разговоров о Таке.

– Я серьезно, Шейн. И никаких повышений или продвижения по службе.

– Ты очень забавная.

– Я даже не знаю, что это значит.

– Большинство женщин умоляют меня помочь им.

– Я не из большинства.

– Шутки в сторону. Теперь иди сюда. С вином. Побудь немного со мной.