Люциус даже поперхнулся.

- Вот ведь фантазия у кого-то, - пробормотал он. - С этим надо что-то делать. У меня есть несколько артефактов, которые помогают противостоять легиллименции. Драко такой носит постоянно, мисс Хорн я одолжу. Но их ведь и веритасерумом напоить могут. И даже без их ведома.

- В кабинете директора ничего не есть и не пить, - сказал ученикам Снейп, - и стараться ему в глаза не смотреть. Амулет амулетом, а осторожность еще никому не повредила. Нам доверили важную тайну.

Амулетом, защищающим от чтения мыслей, оказались красивые серьги, по счастливой случайности - тоже с рубинами, идеально подходящими к обручу Гермионы. Наконец Снейп с обоими учениками переместились через камин в Хогвартс. Драко отправился в спальню, но уже через несколько минут ворвался в кабинет декана с выпученными глазами.

- Что случилось? - спросил Снейп.

- Сэр, в спальне пусто. Никого нет.

- Как это? - в ужасе переспросил Снейп. - Куда все делись?

Мерлин, неужели случилось что-то страшное?!

Огонь в камине полыхнул зеленым.

- Северус, - послышался голос Дамблдора, - ты уже вернулся?

- Директор, что случилось?

- Сириус Блэк пробрался в замок. Он разодрал портрет Полной Дамы, которая охраняет вход в гостиную Гриффиндора. Все студенты ночуют в Большом Зале.

Драко и Гермиона переглянулись. Сириус Блэк? Он действительно охотится за Поттером?

- Замок обыскали, но никого не нашли, - продолжал Дамблдор. - Впрочем, скоро подъем, вы так задержались.

- У нас была возможность отдохнуть, - сказал Снейп.

Школа бурлила. Гриффиндорцы рассказывали, как обнаружили разодранную картину, и как Полная Дама опознала Сириуса Блэка.

- Картину чинят, - сказала Лаванда, - а нам пока принесли этого сэра Кадогана, который раньше висел рядом с кабинетом Прорицаний.

- Он же чокнутый! - удивилась Панси.

- Еще какой чокнутый, - вздохнул Рон, - постоянно пароли меняет.

- Интересно, как Блэк в школу пробрался? - спросил Дин Томас.

- Он тут раньше учился, - ответила Гермиона, - мог еще тогда потайные ходы разведать. А еще он дружил с профессором Люпином.

- А ты откуда знаешь? - спросил Поттер.

- Мне Мастер сказал, - ответила Гермиона.

- А он откуда знает? - удивился Гарри.

- А почему ты не знаешь? - тут же подколол его Драко. - Сириус Блэк, между прочим, твой крестный.

Поттер поправил очки.

- Я этого и не понимаю, - сказал он, - если он мой крестный, то никак не мог причинить мне вред. Я про это прочитал.

- Ну да, - кивнул Блейз, - вся эта история очень подозрительна.

- А ты у Люпина не спрашивал? - поинтересовался Нотт. - Или вы об этом не говорили?

Поттер пожал плечами.

- Мне Люпин сразу сказал, что знал моих маму и папу, - ответил он, - сказал, что мама была очень доброй, папа был храбрым. И что Снейп моему отцу завидовал. Я потом и про Блэка спросил, но профессор сказал, что я потом все пойму и узнаю.

- Мастер никому не завидует, - отрезала Гермиона, - и не завидовал. А этот Люпин — лгун. Он всякие гадости придумывает. И про Мастера, и про родителей Драко. Какое ему дело, что нас в гости приглашают?

- Вот-вот, - кивнул Драко, - сам с Блэком дружил? Дружил. Вполне мог его в замок тихонько пустить. Они, между прочим, книги Слизерина украли.

- Не может быть! - удивились те, кто не знал о разорении тайника.

- Так министр сказал, - пояснила Гермиона. Ей очень понравилось, как ловко Драко перевел стрелки на Люпина. Ну и пусть, что не крал. Это ему за клевету на Мастера! Не могла же она рассказать всем, что он оборотень.

- Да, такому в школу пролезть — раз плюнуть, - покачал головой Невилл. - Из Азкабана никто никогда не сбегал, а он сумел. Значит ему и с остальным легко справиться.

- Что делать будем? - деловито спросил Шеймус.

- Следить, - ответил Драко.

Все кивнули.

Люпин, конечно, был не таким наивным трусом как Локхарт, но даже его проняло. За него со знанием дела взялись третьекурсники двух факультетов. Впрочем, учитывая родственные и дружеские связи многих гриффиндорцев и слизеринцев с учениками других факультетов, можно было говорить о том, что за преподавателя ЗОТИ взялся весь Хогвартс. Но самыми страшными уроками для него стали пары Гриффиндор-Слизерин у третьего курса.

Студенты внимательно следили за каждым его жестом и вздохом. Самопишущие перья фиксировали каждое его слово. Каверзные вопросы следовали один за другим. Хорн и Малфой поинтересовались: в каких именно ритуалах используется кровь девственниц, и откуда профессор об этом знает. Гарри тоже повадился задавать крайне неудобные вопросы. С этим надо было что-то делать…

Следующее совещание проходило во время похода в Хогсмит. Студенты сдвинули два стола в «Трех метлах», заказали сливочного пива и пирожных и вытащили пергаменты с записями.

- Откуда знает про ритуалы - не сказал, - ткнул пальцем в строчку Драко, - а если ляпнул не подумав, то почему про нашего декана и моих родителей?

- Пару раз приходил к Мастеру, - отчиталась Гермиона, - считает, что он про него что-то наговорил.

- Ага, как декана грязью поливать так… - не выдержала Панси.

- Тихо! - сказал Блейз. - Вы заметили, что он болеет всегда в полнолуние? И боггарт у него полная луна?

- Да, - сверилась с записями Дафна.

- Мы с Парвати спросили, есть ли у него звание Мастера, и где он работал до Хогвартса, - сказала Лаванда.

- И что? - заинтересовалась Миллисент.

- Не ответил.

- У него, похоже, денег совсем нет, - сказал Рон, - одежда поношенная, вся заштопанная. И чемодан весь в заплатках, веревками связан.

- Значит - нигде не работал, - констатировал Блейз, - хотя чего тут сложного. Вон, Хорн травы собирает, а Уизли на каникулах в аптеку нанимается. Лонгботтомы травы продают. Даже если он болеет, мог бы как-то организоваться. Не обязательно же где-то целыми днями сидеть, в лавке там или в офисе.

- И еще он стал задавать вопросы, почему я общаюсь со слизеринцами, - сказал Гарри.

На него уставились с полным обалдением.

- А чего? - спросил Нотт. - С нами нельзя общаться? Мы же вместе учимся.

- Я так и сказал, - ответил Гарри. - И потом, если бы мы в прошлом году не договорились, то еще неизвестно, чем бы все кончилось. Этот призрак через Джинни мог кучу народу поубивать.

- И Джинни долго потом лечили, - поддержал его Рон. - Колдомедики сказали, что еще немного - и он бы ее с ума свел. А после убил бы.

Девочки поежились.

- А потом стал рассказывать, что они с моим отцом со слизеринцами всегда враждовали и им всякие пакости подстраивали, - продолжал Гарри, - мне это совсем не понравилось. Мало ли, кто на каком факультете учится?

- Если хочешь попакостить друг другу, то только скажи, - хмыкнул Драко, - за нами не заржавеет.

- Да не хочу я! - Гарри от волнения разлохматил себе волосы. - Зачем все это?

Панси покрутила в руке перо, потом отпила пива и задумалась.

- Значит так, - сказала она, - резюмируем. Люпин — странный тип с непонятной болезнью и неопределенными занятиями. К тому же пытается рассорить между собой Гриффиндор и Слизерин. И подрывает репутацию нашего декана. Насчет его болезни предлагаю посмотреть медицинский справочник. А еще надо попробовать узнать, что они с нашим деканом не поделили. У кого родители в то время в Хогвартсе учились? У них и спросим.

- Ребята, - сказала Гермиона, - я знаю, чем Люпин болеет. Но я дала слово никому не говорить. Мастер для него очень сложное зелье варит.

- Не можешь сказать? - переспросил Драко. - Хоть не заразное?

- Может быть заразным, - ответила Гермиона, - в полнолуние.

Кое-кто из студентов присвистнул.

- Наш директор сошел с ума! - пробормотал Нотт.

- А ты до сих пор не знал? - фыркнул Драко. - Ладно, будем дальше наблюдать. И если что…

- Конечно! - согласились все присутствующие.

Они собрали свои записи, допили пиво и покинули трактир. Из-под стола вылез совершенно обалдевший Блэки.

Очередной квиддичный матч Гриффиндор-Слизерин закончился вничью. Погода капитально испортилась, и даже Хагрид не часто отваживался на прогулки по Запретному лесу. Слежка за Люпином продолжалась. Профессор медленно, но верно приближался к нервному состоянию Локхарта. Наконец он не выдержал и буквально ворвался в лабораторию к Снейпу.

- Твои слизеринцы меня травят! - выпалил он, затормозив перед столом и только чудом не своротив большой котел с бодроперцовым зельем, которое готовила Гермиона.

Из подсобного помещения выглянули драящие котлы штрафники. По стечению обстоятельств это оказались Поттер, Лонгботтом и Уизли.

Снейп, который проверял контрольные четвертого курса, поднял голову и отложил перо.

- Чем именно они тебя травят? - деловито спросил он.

Люпин, явно не понимая, хлопал на него глазами.

- Симптомы какие? - продолжал расспросы Снейп. - Тошнота? Головная боль? Сухость во рту? Дезориентация? Провалы в памяти? Мисс Хорн, приготовьте безоар.

Гермиона покосилась на профессора ЗОТИ и двинулась к шкафчику с ингредиентами. Гриффиндорцы даже дышать перестали от любопытства. У Уизли только что уши не шевелились.

- Не надо безоар, - сказал Люпин. - Я не про это.

- А в чем дело? - спросил Снейп. - Такие обвинения надо доказывать.

Люпин огляделся, увидел любопытных студентов и тяжело вздохнул.

- Мы не могли бы поговорить без свидетелей? - жалобно спросил он.

Снейп пожал плечами.

- Пойдем в мой кабинет, - сказал он, - хотя я не думаю, что у нас много тем для разговоров. Мисс Хорн, проследите, чтобы все было убрано. А вы, господа, уже все закончили?

Любопытные физиономии скрылись в подсобке. Снейп и Люпин вышли из лаборатории.

- Эй, - послышался голос Гарри, - вы чего, действительно его травите?

- Совсем сдурел? - повертела пальцем у виска Гермиона.

- Я думаю, что профессор имел в виду, что мы за ним следим, - сказал Невилл.

- А чего тогда только слизеринцы? - возмутился Рон. - Мы все его - того самого!

Гермиона заглянула в подсобку, достала волшебную палочку и одним взмахом отчистила все котлы.

- Спасибо! - прочувствованно поблагодарили гриффиндорцы.

- Не за что, - ответила Гермиона.

- А его реально отравить? - спросил Невилл. О сущности Люпина те, кто догадался, охотно просветили остальных.

- Сложно, - ответила Гермиона. - Проще всего убить с помощью самородного серебра. Из него должны быть наконечники стрел. Или серебряным ножом, но не простым, а заговоренным. Стрелы тоже заговаривают.

- У тебя есть? - спросил Невилл.

- Конечно. Я часто в полнолуние в лес хожу.

Рон Уизли задумался.

- Послушай, - спросил он, - а если оборотня убить, ну, как тролля…

- Можно выгодно продать, - кивнула Гермиона, - у меня вот в волшебной палочке сердцевина из жилы оборотня. А еще кровь, внутренние органы…

Поттер с ужасом уставился на приятеля.

- Рон, ты чего? - спросил он. - Он же наш учитель!

- Да я так, - засмущался рыжий, - интересно стало.

Невилл вздохнул.

В лабораторию вернулся Снейп. У него был подозрительно довольный вид. Гермиона подумала, что Мастер по всей видимости сумел выторговать для себя какую-то уступку от профессора ЗОТИ.

- Все в порядке? - спросил Снейп. - Тогда брысь отсюда! Мисс Хорн, вы скоро закончите?

- Все в порядке, сэр! - отрапортовали довольные гриффиндорцы и поспешили оставить негостеприимную территорию. Гермиона принялась разливать готовое зелье по флаконам, Снейп вернулся к проверке контрольных.

У него были все причины для довольства. Вытряхивая ненужные записи из ящиков стола, он обнаружил старый пергамент, когда-то отобранный у близнецов Уизи. Повинуясь взмаху палочки, на нем снова появилось издевательское пожелание от господ Сохатого, Лунатика, Хвоста и Бродяги не совать свой длинный нос в чужие дела. Снейп прекрасно помнил, что именно этими прозвищами называли себя его школьные враги. А один из них сейчас находился в Хогвартсе и полностью зависел от Мастера Зелий. Не воспользоваться этим было по меньшей мере глупо. А на ловца, как известно, и зверь бежит. Люпин сам примчался жаловаться на змеек. Снейпу ничего не стоило пообещать провести воспитательную беседу со своими подопечными, а Люпин не долго отпирался и рассказал про секрет карты. Он, конечно, хотел забрать ее себе и даже что-то такое говорил про память детских лет, но кто его будет слушать? Не декан Слизерина уж точно. Так что оставалось только выпроводить учеников, закончить проверку контрольных и внимательно исследовать трофей.

Гермиона оправилась в Больничное Крыло с запасом зелий, а Снейп вытащил карту. Разумеется, сперва он поискал своих. Слизеринцы обнаружились в собственной гостиной и в спальнях. Крэбб и Гойл оказались в кухне. Ну, это предсказуемо. Кто тут у нас еще? Дамблдор сидел у себя в кабинете. Там же нашлась и МакГоннагал. Чай пьют или чего покрепче? Филч уже вышел на охоту. Вот мисс Хорн вернулась в свою комнату. А что у нас в башне Гриффиндора?

И тут Снейп чуть не свалился со стула. Ибо в спальне третьего курса обнаружился не кто-нибудь, а покойный Питер Петтигрю. И вряд ли в виде привидения - призраков карта не отражала…

Снейп сам не знал, сколько времени он просидел, глядя на неподвижную точку. Именно убийство Петтигрю инкриминировали Блэку. Убийство бывшего друга и двенадцати магглов. И если карта не врет… Но почему в башне Гриффиндора? И как его там не заметили? Минерва в курсе? Тысячи вопросов и ни одного ответа. Пожалуй, стоило посоветоваться с Люциусом. Хотя бы потому, что Блэк — кузен Нарциссы.

Люциус прибыл в Хогвартс и внимательно изучил карту. Точка “Питер Петтигрю” по-прежнему оставалась в спальне третьего курса Гриффиндора.

- И что с этим делать? - спросил Снейп.

Люциус пожал плечами.

- Поднимать шум не стоит, - сказал он, - вряд ли мальчишки не заметили бы у себя в спальне взрослого мужчину. Нужно все хорошенько разузнать. От Петтигрю остался только палец, насколько я помню. Тела так и не нашли.