Первый матч по квиддичу состоялся строго по расписанию.
Первокурсникам достались места в первом ряду, на самых лучших устроились старшие. Гермиона сжимала в руке флажок. Команды совершили круг почета над стадионом, болельщики закричали и замахали шарфами и флажками. Зеленое с серебром было в меньшинстве.
- Приветствую вас на первом матче этого сезона! - послышался усиленный Сонорусом голос комментатора.
И понеслось… Играли команды довольно грязно, не брезгуя силовыми приемами. Комментатор отмечал только нарушения слизеринцев и рассыпался в комплиментах их соперникам. Профессор МакГоннгала, сидящая рядом с Джорданом Ли, лишь пару раз сделала ему замечания.
- А что такое с Поттером? - заинтересовался Нотт.
Свеженазначенный ловец красно-золотых явно с трудом удерживался на метле.
- Да уж, спортивная метла — это серьезно. Не каждый справится, - презрительно скривился Малфой.
- Ой, он убьется! - схватилась за голову впечатлительная Миллисента.
- Почему не остановят игру! - возмутилась Гермиона.
- Снитч не поймали, - ответила ей Дафна.
- Какая ерунда! Нужно что-то делать!
- Да что ты тут сделаешь? - спросил Нотт.
- Решать все равно мадам Хуч, она судья, - сказал Забини.
Поттер уже висел на страшной высоте, с трудом цепляясь за брыкавшуюся метлу. Некоторые студентки зажмурились.
- А если мы все вместе Левиосой? - спросила Гермиона.
- Это же Поттер, - напомнил ей Малфой.
- Да все равно!
- Малфой, ты забыл, что он в таком случае будет нам должен? - хмыкнула как всегда хладнокровная Дафна. - Давайте все вместе! На счет три.
- Вингардиум Левиоса! - дружно закричали первокурсники Слизерина.
От сильного удара Поттера даже подбросило вверх, но его удержали. И медленно опустили на поле. Новенькая метла улетела в неизвестном направлении.
- Игра остановлена! - громко заявил комментатор. - Болельщики Слизерина вывели из строя ловца Гриффиндора!
- Что он несет! - возмутилась Гермиона.
- А ты что хотела? - пожала плечами Дафна.
Кто-то принес метлу из школьного сарая. На поле спустилась мадам Помфри. Она требовала прекратить игру и отправить Поттера в Больничное Крыло.
- Игра отменяется до расследования всех обстоятельств! - объявила мадам Хуч.
Студенты, недовольно бурча, стали спускаться с трибун.
- Ну, мелкие, вам конец! - сказал Флинт, пролетая мимо своих первокурсников.
- Пошли уже! - передернул плечами Малфой.
В родной гостиной их ждал мрачный Снейп.
- Я жду ваших объяснений, - сказал он вместо приветствия.
- Это все Хорн! - буркнул Драко.
- Мисс Хорн? - повернулся к ней Мастер Зелий.
- Мы все увидели, что с метлой Поттера что-то случилось, - начала девочка, - а игру никто не остановил. Он бы убился.
Снейп вздохнул.
- Что ж, могу сказать только, что это был благородный поступок. Другое дело, что его вряд ли кто-нибудь оценит.
- Сэр, нас же не обвинят в нападении на Поттера? - спросила Дафна. - Все было именно так, как сказала Хорн.
Снейп тяжело вздохнул.
- Я сам поговорю с директором, - сказал он, - но вы должны понять, что слухи это не остановит.
- Гадость какая! - сказала Панси. - А что бы они сказали, если бы Поттер убился? Что мы прокляли его метлу?
- Вы сами ответили на свой вопрос, мисс Паркинсон.
Слизеринцы переглянулись. Гермиона шмыгнула носом. Она ни капельки не жалела о помощи Поттеру, но ее глубоко возмущала несправедливость.
- Я надеюсь, что за время моего отсутствия никаких эксцессов не произойдет, - строго сказал Снейп, обводя своих подопечных тяжелым взглядом. - А сейчас я пойду к директору.
Гермиона обвела взглядом слизеринцев, собравшихся в гостиной.
- Да все нормально, - вздохнул Флинт, - если бы с Поттером что-нибудь случилось, то еще неизвестно, что было бы потом. Вы молодцы, ребята. Жалко, конечно, что матч отменили, мы им здорово накидали.
- А я бы напомнил Поттеру про Долг Жизни, - сказал Малфой.
- Они смогут проверить наши палочки и убедиться, что это была Левиоса, - сказал Нотт, - хотя вряд ли этому поверят те, кто уже напридумывал себе ужасов.
На обед направились всем факультетом. Из-за стола гриффиндорцев раздались угрожающие выкрики.
- ТИ-ХО! - скомандовал Дамблдор. - Прошу внимания!
Все замолкли, глядя на директора.
- Инцидент, случившийся во время матча, расследован. Мистер Поттер не справился с управлением метлой и отстраняется от участия в играх. Матч Слизерин-Гриффиндор будет переигран через неделю. Так же первокурсники факультета Слизерин награждаются пятьюдесятью баллами за спасение мистера Поттера.
- Но, директор! - взвыл Вуд. - Они же вывели его из строя! Это они заколдовали метлу!
- Вы делаете такой комплимент моим первокурсникам, мистер Вуд? - насмешливо спросил Снейп.
- А там не только первокурсники были! - выкрикнул один из близнецов Уизли.
- Мистер Уизли, ведите себя прилично! - строго выговорила МакГоннагал.
Гермиона встретилась глазами с Гарри Поттером. Тот несколько секунд смотрел на нее, а потом кивнул и робко улыбнулся. Гермиона улыбнулась в ответ.
- Поттер не безнадежен, - заметил Забини.
Нет, Поттер, конечно, не пожал прилюдно руку Малфою. Он просто поблагодарил слизеринцев за помощь. Но и этого было достаточно, чтобы заткнулись те, кто обвинял змеиный факультет в нападении на ловца вражеской команды во время матча.
Повторная игра состоялась через неделю и закончилась вничью.
Приближался Йоль…
Драко официально пригласил весь первый курс Слизерина на праздник в Малфой-мэннор. Гермиона как и в прошлом году отправлялась туда вместе со своим Мастером 24 декабря.
В Хогвартсе в этот раз оставалось довольно много студентов. В том числе Гарри Поттер и трое Уизли. Похоже, что у профессоров нормально отдохнуть не получится.
Праздник в Малфой-мэноре был еще более великолепным, чем в прошлом году. Гермиона отлично смотрелась в новом платье из золотистого шелка. Леди Кэтрин считала, что раз уж ее воспитанницу приглашают в такие дома, то она должна соответствовать. Снова были подарки, угощения, танцы, игры. Миссис Малфой устроила для гостей лотерею. Гермионе достался красивый обруч для волос с крупным рубином посредине. Украшение невероятно шло девочке, к тому же помогало легко убрать непослушные волосы в прическу. Северус Снейп получил изящные серебряные запонки в виде змеек.
А потом снова был великолепный фейерверк…
В школе было гораздо более шумно, чем в прошлом году. Неугомонные близнецы устраивали снежные баталии. Они даже так заколдовали снежки, чтобы те гонялись за профессором Квиреллом и били его по тюрбану. В коридорах все время кто-то был, поэтому мечте Хагрида и Гермионы о том, чтобы Пушок получил больше свободы, не суждено было осуществиться. Школьный полтергейст Пивз окончательно отбился от рук, и почти все привидения просили Кровавого Барона принять меры.
Каникулы уже близились к концу, когда в одном из заброшенных классов возле библиотеки Гермиона увидела Поттера. Мальчик сидел на полу перед большим зеркалом и внимательно вглядывался в его глубину. Это было странным. Насколько Гермиона знала, мальчишки не очень любили крутиться перед зеркалом. Это была привилегия девочек. Тем более что вечно лохматый Поттер, которого с трудом удалось заставить приобрести нормальную одежду, никак не походил на кого-то, кто был неравнодушен к собственной внешности.
- Ты что здесь делаешь? - спросила Гермиона, делая шаг в класс.
Мальчик обернулся.
- Это зеркало, - тихо ответил он.
- Я вижу, - хмыкнула Гермиона.
Поттер поправил очки.
- Понимаешь, - сказал он, - это волшебное зеркало. Оно показывает мне моих маму и папу. А Рон увидел в нем себя старостой и капитаном команды.
- Маму и папу? - переспросила Гермиона, делая шаг вперед.
- Да, - Гарри подвинулся, давая ей пройти.
Гермиона встала напротив зеркала. Из стеклянной глубины на нее смотрела она сама, только взрослая. Вокруг нее были ее друзья из Хорн-Касл. А рядом стоял ее Мастер.
Девочка отпрянула.
- Здесь нет моих мамы и папы, - ответила она.
Гарри опустил голову.
- Я не знаю, как оно работает, - ответил он, - но мне оно показывает моих родителей.
- Это плохая вещь, - сказала Гермиона, - мне она не нравится.
- Ты совершенно права, дитя мое, - послышалось от двери.
Дети обернулись. На пороге стоял профессор Дамблдор.
- Это зеркало ЕИНАЛЕЖ, - сказал он, - оно показывает нам наши самые сокровенные желания. Многие люди сходили с ума, проводя перед ним долгие часы. Сегодня его уберут отсюда. И вы оба должны пообещать мне, что не будете его искать.
Гермиона пожала плечами: еще не хватало, искать такую опасную вещь. Гарри тяжело вздохнул.
- Оно показывало моих родителей, - повторил он.
- У тебя нет их колдографий? - спросила Гермиона. - Разве ты их только в этом зеркале видишь?
- А где взять их колдографии? - заинтересовался Гарри.
- Мы можем посмотреть в школьном архиве, - предложил Дамблдор, - наверняка что-нибудь найдется.
- В самом деле? - встрепенулся Гарри.
Гермиона даже разозлилась. Да что такое с этим Поттерром?! Ему только руку протянуть, и все будет. И портреты родителей, и информация о них. А он тут сидит перед зеркалом…
- Может ты еще и на могилу своих родителей не ходил? - жестко выговорила она.
- Я?… Нет… я… - Гарри смотрел на нее широко раскрытыми глазами.
- Знаешь, Поттер, - сказала Гермиона, - Драко, конечно, вредина, но он совершенно прав. Тебе плевать и на свою семью, и вообще на всех. Если бы я могла так как ты узнать все про своих родителей, получить их колдографии, сходить на их могилу, я бы и секунды не ждала, пока мне кто-то что-то расскажет. А ты… ты…
Она топнула ногой и выскочила из класса.
- Хорн, подожди! - крикнул Гарри.
Дамблдор покачал головой. Сироты такие предсказуемые.
После этого разговора Гермиона демонстративно избегала Поттера. Впрочем, тот тоже не рвался к общению. Видимо его здорово обидели горькие слова девочки. Снейп был доволен. Ему совершенно не улыбалось, чтобы его подопечные сдружились с гриффиндорцами. Тем более что было пора собирать шишки болотных елей и кору сонного дерева. У него был заказ на очень сложное зелье от св. Мунго, и помощь мисс Хорн была просто необходимой. Нечего ей ерундой заниматься. Подумаешь, каникулы. Свежим воздухом она и потом подышать сможет. Сходит с Хагридом в лес, проветрится. А пока у них много работы…
Гермиона страшно гордилась тем, что ей доверяют помогать при приготовлении сложных зелий. К тому же Мастер рассказывал столько интересного. Так что про таинственное зеркало она благополучно забыла. Осталось только какое-то горькое чувство где-то в глубине души. Но это было уже неважно.
Ученики вернулись с каникул, возобновились занятия. Профессор Квирелл выглядел очень плохо и стал еще больше заикаться. И даже вечно окружающий его запах чеснока не забивал другой запах: отвратительный сладковатый аромат гниющий плоти. Все студенты старались держаться от него подальше. Первые парты пустовали. Но ни директору, ни кому другому не было до этого никакого дела.
- Может он чем-нибудь болен? - не выдержала Панси однажды вечером в гостиной факультета, когда Гермиона зашла уточнить расписание.
- Тогда его нужно проверить, - предложил Нотт, - вдруг он заразный?
- А при каких болезнях так пахнут? - спросила Гермиона. - Он что, гниет заживо?
- Фу, скажешь тоже! - возмутилась Панси.
- По запаху похоже, - заметил Нотт, - как вообще человек в таком состоянии может находиться в школе?
- Я напишу отцу, - важно проговорил Драко, - пусть Попечительский Совет вмешается.
Написал ли Драко отцу, так никто и не узнал.
На другой день Гермиона встретила в библиотеке Хагрида, который украдкой искал книги про драконов. А вечером пришла пора гулять с Пушком.
Гермиона и Хагрид вывели церберенка через потайной ход, прихватили с собой Клыка и отправились в лес. Засидевшийся на цепи песик с оглушительным лаем носился по тропинкам. Клык еле успевал за ним.
- Хагрид, - спросила Гермиона, - а зачем тебе книги про драконов?
- Дык это, - поскреб в затылке полувеликан, - понимаешь, такое дело. Мне всегда драконы нравились. А тут…
- Что тут? - не отставала Гермиона.
Хагрид оглянулся, как будто в лесу его мог кто-то подслушать.
- Только ты это, никому. Секрет это, ясно?
- Ясно! - кивнула Гермиона.
- Тут так вышло, короче, я выиграл в карты драконье яйцо. Вот!
- Хагрид, - проговорила Гермиона, - это очень дорогая вещь. Ты играешь по-крупному?
Лесник шмыгнул носом.
- Тот тип, с которым я играл, по-моему и сам хотел от него избавиться. От яйца, то есть. Спросил меня, умею ли я с животными обращаться. Я про Пушка и рассказал.
Гермиона пожала плечами. Хагрид был очень наивным, его могли легко обмануть. Неужели информация про Пушка была настолько важной, что кто-то заплатил за нее драконьим яйцом?
- Яйцо-то не бракованное? - подозрительно спросила она.
- Не-е-е, - расплылся в счастливой улыбке Хагрид, - в полном порядке. Я по книжкам сверился. Представляешь, это норвежский горбатый.
Гермиона задумалась.
- А что он спрашивал про Пушка? - продолжила она допрос. - Ну, этот тип с яйцом?
- Что спрашивал? - охотно рассказывал Хагрид. - Про привычки его. Как мы с тобой, значит, подход к нему нашли.
- И ты рассказал? - прищурилась Гермиона.
- А чего? - насторожился Хагрид. - Не надо было?
- Хагрид, как ты не понимаешь?! Может он нацелился нашего Пушка украсть. Маленький цербер — большая ценность. Ты его хоть запомнил?
Хагрид поскреб в затылке.
- Дык это, в капюшоне был. Я и не разглядел. Да ты не переживай, как он в школу-то проберется?
Гермиона задумалась.
- Ну, может и не проберется, - проворчала она, - но ты очень наивный. Нельзя всем все рассказывать. Мало ли кто и про что спрашивает.