Батискаф стал медленно погружаться, и вода над ними сомкнулась. Он плавно скользил под водой, управляемый, как заверил их Алистер, новейшей навигационной системой. Постепенно вода становилась все темнее и мутнее из-за глубины и подводной тины. Все трое припали к иллюминатору, надеясь вот-вот увидеть подводный остров.

– Думаю, уже скоро, – сказал Алистер. – Надеюсь, нам хватит кислорода.

– Хватит? – спросил Дэн. – По-моему, вы сказали, что эта вещь совершенна.

– Устройство – да, но не система циркуляции воздуха. У меня не хватило времени довести ее до ума.

Алистер проверил навигатор.

– Спасибо, что предупредили!

– Не надо, Дэн, успокойся. Надо экономить кислород.

– Мы постараемся не дышать, – ответила за него Эми.

– Я не ожидал, что здесь такое сильное течение, – с тревогой в голосе сказал Алистер.

– Отличные новости, не правда ли? – съязвил Дэн.

Вдруг очередной подводный поток с силой врезался в батискаф, и его закрутило вокруг собственной оси.

– Да что же это, – прошептал Алистер, выравнивая судно. – Я, конечно, знал, что раньше здесь были пороги и водопады, но я думал, что после строительства дамбы… Они никуда не делись! Просто ушли под воду!

– Впереди, осторожно! – крикнул Дэн. – Вон там, я вижу!

Совершенно внезапно в мутной зеленой воде перед ними вырос остров. Несмотря на то что он был полностью покрыт подводной растительностью, на нем четко вырисовывались очертания древних стен. Алистер направил батискаф ближе к ним, а Дэн и Эми до боли в глазах пытались найти какое-нибудь сходство с рисунком Грейс. Алистер включил наружный свет и осветил пространство вокруг стен.

– Там! – закричал он. – Вы видите этот подъем? И ту стену? Это то место, где стоял Храм Исиды! Есть что-нибудь похожее на карте Грейс?

Эми подставила фонарик под холст, чтобы видеть обе картины: и стрелы Грейс, и рисунок Черчилля.

– Видите вон тот угол стены? И там три больших камня. Один с разломом посередине, – сказала она.

– Можно подплыть туда поближе? – спросил Дэн.

Батискаф накренился, но все-таки поплыл.

– Очень трудно… держать… курс, – сказал Алистер, изо всех сил удерживая рычаг управления. Внезапно батискаф вытолкнуло течением вперед и ударило о стену. Эми вскрикнула.

– Все нормально, не волнуйся, пробоин нет, – сказал Алистер, проверяя пульт управления. Вдруг на нем замигал желтый сигнал. – Кажется, нет.

– Смотрите, на стене есть какие-то знаки! – воскликнул Дэн. – Давайте ближе!

Они припали к переднему стеклу, шатаясь и держась друг за друга из-за подводных толчков. Вдруг батискаф, словно мяч, покатился вперед, и Эми потеряла равновесие. Она упала, припав лицом к стеклу, и оказалась прямо напротив древней стены.

И тут сквозь мутное стекло Эми увидела на стене две буквы.

К.К.

– Катерина Кэхилл! – закричала Эми.

– А там, рядом, это, кажется, цифры! Давай еще ближе! – сказал Дэн.

– Вижу! – вскрикнула Эми.

Алистер уравновесил судно и подплыл еще ближе. Длинные ветви водорослей, несомые потоком, окружили батискаф и на какое-то время загородили видимость. Но через несколько секунд лампы батискафа снова осветили стену.

1/2 gm M

– Полграмма! – прошептал Дэн.

– А что это за «м» и «М»? – спросила Эми.

– Не знаю, я люблю «Скитлз», – сказал Дэн, уткнувшись в иллюминатор.

На стене после большой буквы «М» была проведена какая-то линия.

– Кажется, эта большая «М» высечена поверх другой буквы, – сказала Эми. – Под ней было слово! Его теперь не видно!

– Наверное, это произошло, когда они переносили храм, – ответил Дэн.

На лбу у Алистера выступили капли пота.

– Нет, – почти прошептал он. – «М» – это Мадригалы. Это они.

Теперь, словно под воздействием какой-то невидимой силы, батискаф стало раскачивать из стороны в сторону. Эми с Дэном схватились за ручки сидений, Алистер пытался справиться с блоком управления. Вдруг на приборной доске замигал красный свет.

– У нас пробоина, – сказал Алистер. – Если судно даст течь и наберется слишком много воды…

– Что, что тогда? – задыхаясь от страха, выпалила Эми.

– Мы не поднимемся.

Алистер склонился над пультом.

– Кажется, вода попала в систему электропередачи. Я потерял контроль.

Течение, как соломинку, подхватило батискаф и понесло его прямо на стену.

– Сделайте что-нибудь! – закричал Дэн.

– Я пытаюсь!

Страх пригвоздил Эми к сиденью. В последний момент течение закрутило батискаф и отбросило его от стены.

– Что нам делать? – Эми старалась скрыть ужас в голосе. Оказаться в капкане на глубине в озере, и никто не знает, где их искать…

Она подумала о том, что ими управляет злая воля Мадригалов и ведет их к последней черте.

Алистер посмотрел на датчики.

– Мы тонем.

Эми сильнее сжала ручки кресла. Батискаф плавно опустился на глубину и стукнулся о песчаное дно, слегка накренившись набок. Наступила полная тишина.

Так, значит, вот как приходит конец. В абсолютной тишине.

– Сколько у нас осталось воздуха? – спросила Эми.

Алистер посмотрел на датчик.

– Трудно сказать.

– Скажите, – твердо произнесла она.

– Пятнадцать минут. Приблизительно.

Снова наступила тишина, которая, казалось, длилась вечность. Вдруг Дэн встряхнул головой.

– Нет, – сказал он. – Не выйдет. Я так просто не сдамся. Мы выберемся отсюда.

Алистер стал нажимать на все кнопки подряд.

– Простите… Полный отказ всей системы электроснабжения. Мы бессильны.

– Смотри вперед, – приказал Дэн. – Видишь, где дно как бы обрывается и уходит вниз? Там течение. Оно такое быстрое, что его видно даже отсюда. Если нам удастся поймать его, то…

Впереди Эми увидела струящийся поток, прорезающий зеленую мутную воду.

– Я вижу! Но как нам туда попасть? – спросила она.

– Шагом, – ответил Дэн. – Помнишь? Как я победил на той ярмарке?

– Бег в пузырях. Точно! – воскликнула Эми. – Давай попробуем!

Алистер растерянно смотрел, как эти двое навалились на переднюю стену батискафа и изо всех сил начали толкать его вперед. Батискаф слегка сдвинулся с места. Они снова стали толкать его вперед, и он снова сдвинулся с места, и еще, и еще.

– Я понял! – сказал Алистер.

Он вскочил с места и бросился им помогать.

И так, дюйм за дюймом, преодолевая страх и нехватку кислорода, они изнутри катили свой прозрачный шар, все больше приближаясь к потоку.

– Еще… несколько… метров… – говорил Дэн. Пот ручьями струился у него по лицу.

Они толкали батискаф изо всех сил. Постепенно они докатились до того места, где дно резко обрывалось вниз, и вдруг батискаф врезался в поток, который подхватил его, вытолкнул вперед и понес дальше на огромной скорости.

– Ого-го!!! – закричал Дэн.

Они неслись по воле течения, батискаф било и качало во все стороны, Эми больно ударилась головой о потолок, Алистер намертво вжался в сиденье.

– Нас несет на мелководье! – закричал Дэн.

Прямо перед их глазами дно резко стало подниматься вверх. Они врезались в берег, и их, словно поплавок, выбросило на поверхность. Вода в субмарине уже была по щиколотку, но все-таки они еще держались на поверхности.

Алистер потянулся к ручке и открыл люк.

– У меня есть пара весел, на всякий случай, – смущенно сказал он.

– Великолепно, – произнес Дэн. – По Нилу, прыгая по волнам, плывет гигантский зеленый пузырь, в котором трое сумасшедших гребут веслами. Отлично замаскировались!

Дэн думал о том, что удача – это как сладости на Хэллоуин. Да, сначала ты еще какое-то время наслаждаешься «Милки Вэйем», но потом каждый раз совершенно неожиданно твой язык упирался в пластмассовую тыкву. И все, что у тебя остается от этого необыкновенного счастья, – это палочка с обрывком фантика.

Тогда ты начинаешь ее грызть. И у тебя ломается зуб.

Солнце опустилось к горизонту, и тени у отеля «Олд Катаракт» стали заметно длиннее. Дети стояли рядом и прощались с Алистером. Их лица выражали полное смятение. Они только что чуть не погибли под водой, а тайна ключа так и осталась тайной. Они потерпели полное поражение. Ключ безвозвратно исчез или скорее всего был похищен Мадригалами.

– Я должен извиниться. Простите меня, что я чуть не утопил вас. Грейс была бы в ярости. Я буквально слышу ее слова: «Алистер, есть просчитанный риск и есть непростительная самонадеянность».

– Куда вы теперь? – спросил его Дэн.

– Для начала домой, к архивам. Когда заходишь в тупик, то невредно заняться исследованием теории вопроса.

Эми, конечно, тоже была бы не прочь заняться исследованиями и посидеть в тиши библиотеки. Но в данном случае она не представляла, что конкретно надо искать. Она была совершенно разбита, и все, что она чувствовала, была смертельная усталость.

– Я улетаю в Египет сегодня вечером, а оттуда прямым рейсом до Сеула, – продолжал Алистер. – Я дам вам номер своего нового мобильного. Ни в коем случае не записывайте его. Просто постарайтесь запомнить.

Алистер передал им клочок бумажки, на котором был записан его номер. Дэн мельком взглянул на него и тут же порвал на мелкие кусочки.

– Ты уверен, что запомнил?

Дэн взглянул на него так, словно хотел сказать: «Вы издеваетесь?»

Алистер усмехнулся.

– Послушайте, я хочу вам кое-что сказать. У вас у обоих уникальные способности. С самого начала я был уверен, что вас тут же оставят позади все остальные участники соревнования. Но как же я ошибался! Если вам нужно будет остановиться в Каире, не стесняйтесь, берите мою карточку постоянного посетителя в отеле «Эксельсиор». Я слышал, что Бэй вернулся в Сеул. Так что ближайшие ночь-две у вас не должно быть там никаких сюрпризов.

– А все остальные представители клана Екатерины? – спросила Эми.

– О, не волнуйся. Никто туда не поедет. Всем настолько надоело слышать от моего дядюшки, какой он умный, что догадался построить такой штаб, что они сыты по горло. Они ему объявили что-то типа бойкота. Сейчас все устремились в Бермудский треугольник. Там у нас теперь новый штаб.

Дэн слушал затаив дыхание. О, как было бы здорово изучить Бермудский треугольник и поискать ключи там. Но у Эми было такое лицо, словно она уже окончательно все за всех решила. И, как обычно, самое интересное пройдет мимо. С ней всегда так.

– Спасибо, – сказала она. – Нам как раз нужно такое место, чтобы спокойно все обдумать и решить, что делать дальше.

– До меня дошли слухи, что Холты сейчас в Петербурге, – сказал Алистер. – Тоже, кстати, неплохая идея. Хотя вероятность того, чтобы Холты сделали что-нибудь умное, очень мала.

– Спасибо за намек, – ответил Дэн. – А то бы мы сами не догадались. Нет, Петербург подождет.

– Думаю, это правильно, – заметил Алистер. – Шансы, что через несколько сотен лет ключ мог бы остаться нетронутым, очень невелики. Но мечтать не вредно, правда? Во всяком случае, теперь мы знаем, что это полграмма… чего-то, что нам еще предстоит найти. – И Алистер поднял руку в прощальном жесте. – Что ж, увидимся где-нибудь?

Погруженные в раздумья, Эми с Дэном молча шли в свой номер. Они были так подавлены, что у них не было сил даже говорить друг с другом.

Наконец Эми будто прорвало:

– Ну, что нам теперь делать? Мы же там действительно чуть не погибли! Как она могла нас довести до такого?

– Она же не знала, что Мадригалы все уничтожили, – сказал Дэн.

– Ну и что. Все равно, как она себе представляла, мы будем искать затонувший остров?

Дэн схватил ее за руку.

– Подожди! А может, она вообще об этом не думала? Помнишь, тебе говорили, что Грейс собиралась забрать картину? Так, может, она вообще не хотела, чтобы та попала к нам в руки. Может, это был старый ключ? Ведь она нарисовала ее еще до строительства второй плотины.

– Действительно… так, значит, я потому и не вспомнила ни одной записи Грейс об Асуане? – сказала Эми, отпирая дверь. – Их там просто-напросто не было. Ведь Грейс советует нам следовать по пути, проложенном ею. Но ключ Исиды мы нашли сами, без ее помощи. А сюда нас заманила Хилари. Может, у них уже тогда был план украсть нашу Сехмет?

Дэн достал открытку Грейс и снова стал перечитывать ее.

– Ты знаешь, кажется, мы где-то что-то упустили.

Эми перегнулась через его плечо.

– Смотри сюда, Дэн, – и она провела пальцем под словами:

«Если бы во мне была хотя бы половина той г.ениальной бабушки, которой я так и не стала для вас».

– Слово «половина» подчеркнуто! И буква «г» в слове «гениальной» выделена точкой и даже немножко темнее, чем все остальные буквы!

– Полграмма, – громко застонал Дэн. – Оно же было там все это время! Можно было сюда вообще не приезжать! Но вопрос все равно остается открытым: полграмма чего?

– Это ужасно! Нам остается сделать всего полшага!

– Как обычно, – ответил Дэн. – Значит, так. Если у нас, как выяснилось, вообще нет дел в Асуане, то думаю, здесь нам больше делать нечего. Полетели в Каир.

– Давай тогда собираться, – согласилась Эми.

И они стали бросать вещи в рюкзаки. Дэн достал из сумки тяжелое позолоченное основание статуэтки Сехмет.

– Выбросим или оставим, как?

– Выбросим, – ответила Эми. – Это мусор.

Дэн швырнул его в корзину. Основание ударилось об пол и осталось лежать в корзине кверху дном.

– Эми… подойди сюда…

Эми тяжело вздохнула, поднялась с пола и подошла к нему.

– Мусор и есть мусор, Дэн, оставь его в покое.

– Смотри на наклейку! «Сокровища Египта». Эта штука была куплена в Каире. Здесь название и адрес магазина. Тут написано, что это какая-то Цитадель.

– Правильно, Грейс его купила в этом магазине. Ну и что?

– А зачем? Зачем ей нужно было основание для Сехмет? Ее так легче было прятать, сказала Хилари. Но статуэтка все равно все это время лежала в банковском сейфе. Тридцать лет, кажется?

– Подожди, подожди. Грейс же зашифровала свое письмо! Как там говорится? «Вы всегда можете вернуться к основам»! Так, может, здесь она пишет как раз об этом основании?

– Это наш единственный след. Все равно ничего другого у нас нет, – заметил Дэн. – Мы должны идти по пути, проложенному Грейс, больше нам ничего не остается. Летим в Каир.