приударял за Рилан.

По крайней мере последние пять минут.

– Слушай, я благодарна за предложение довести меня до дома. Правда. Но давай сразу

расставим все точки над «i». Это просто прогулка, не более.

Зажегся зеленый, и они перешли на другую сторону.

– Без обид, но ты, кажется, зациклена на правилах. Не пробовала хоть раз просто плыть по

течению?

– Я больше полагаюсь на разум, чем на инстинкты.

Кайл застонал.

– Держу пари, ты из тех, кто строит планы на пять лет вперед.

– В моем случае – на шесть. Что? – спросила она, поймав его взгляд. – Именно столько

потребуется для достижения цели. Не всем дана роскошь идти по жизни пританцовывая до тех

пор, пока мы наконец не решим повзрослеть, Кайл Родс.

Он так резко развернулся и загородил ей путь, что она чуть в него не врезалась.

10

– Слушай, давай пропустим всю эту пламенную речь из серии «щелкни богатею по носу».

Меня со старших классов ею достают. Не иду я пританцовывая. Собственно говоря, я сегодня

отмечал сдачу квалификационного экзамена на кандидатскую ученую степень.

– Впечатляюще. В дальнейшем лучше начинай подкат с этого, а не с жалких догадок,

какую специальность девушка получает. – Рилан очаровательно улыбнулась. – Ну так,

дружеский совет.

Кайл всплеснул руками.

– Клянусь, больше в жизни так не сделаю. Стоило подойти к незнакомой девушке в баре –

и надо же было нарваться на любительницу сарказма.

И раздраженно пошел прочь.

Рилан немного подождала, а потом крикнула:

– Ты не туда идешь. – Когда Кайл обернулся, она невинно указала в противоположную

сторону: – Я живу там.

Он развернулся и сердито прошествовал мимо нее.

Рилан весело посмотрела ему вслед. А ей нравился сердитый Кайл Родс. Он казался более

настоящим, чем псевдо-очаровательный Парень с ямочками.

– Не думаю, что наше передвижение можно назвать проводами домой, если ты в половине

квартала от меня, – позвала она. – Наверняка есть какое-нибудь правило дистанции в пять шагов.

Кайл остановился, но не обернулся. Просто молча ждал, когда Рилан нагонит.

Она остановилась рядом, ближе, чем прежде.

– Наверное, стоит тебя поздравить. Расскажи про свой экзамен.

– А, теперь ты решила быть поласковее.

– Я над этим думаю.

Они продолжили двигаться в сторону ее дома.

– Я занимаюсь информатикой. Конкретно – системными и сетевыми исследованиями и

защитой. Защитой от DoS-атак.

– Звучит очень… технично.

Поняв, что она не в теме, Кайл пустился в разъяснения.

– DoS – значит «отказ в обслуживании». Проще говоря, вид хакерской атаки. Компании, в

основном, относятся к ним как к досадной неприятности, но я считаю, что такой тип атак в

ближайшем будущем станет набирать популярность. Попомни мое слово: если сайты не

воспримут эту угрозу серьезно, однажды кто-то спровоцирует панику и хаос.

– Отец, наверное, очень гордится, что ты продолжил семейное дело.

Кайл скривился.

– Вообще-то это немного больная тема. Я не собираюсь работать у него. Мне больше

нравится учить. – Поймав удивленный взгляд Рилан, он пожал плечами. – Не та работенка, где

можно накопить на отпуск, да?

– Почему ты это делаешь?

– Что?

– Снова включаешь режим беззаботного парня. Я так понимаю, ботинки и рубашка тоже

для образа?

– Нет, я ношу ботинки и рубашку, потому что в них удобно. Если ты вдруг не заметила,

наш университет стоит посреди поля. Черный галстук не особо к месту. – Он склонил голову

набок. – А почему тебя волнует мой образ?

– Потому что, похоже, знаменитый Кайл Родс лучше, чем кажется на первый взгляд.

Они остановились на углу, всего в двух кварталах от дома Рилан. Холодный ветерок

напомнил, что на ней мокрая футболка. Слегка поежившись, Рилан обхватила себя и потерла

руки, стараясь согреться.

– Неа. Я все тот же придурок, чей жалкий подкат ты не оценила. – Даже не спрашивая,

Кайл снял рубашку и протянул ее Рилан, оставшись в серой футболке, облегавшей бицепсы,

мышцы груди и пресса.

Рилан попыталась отказаться – а заодно не пялиться на тело Кайла. Не вышло.

11

– Нет, спасибо. До дома всего два квартала. Все в порядке.

– Надевай. Если моя мать узнает, что я позволил девушке мерзнуть в мокрой футболке, то

прибьет меня.

Рилан натянула рубашку, еще хранившую тепло его тела.

– Двадцать три года, а все еще слушаешься маму. Как мило.

Кайл шагнул ближе и поправил ворот рубашки.

– Двадцать четыре. И у меня такая боевая мама, что ты бы тоже ее слушалась. – Он

удовлетворенно кивнул. – Вот так.

Когда он задел шею Рилан, у нее внутри все перевернулось, а по телу словно прошел

разряд.

Проклятье.

– Спасибо.

«Только не он», – строго напомнила себе Рилан. Этот парень не вписывался в ее

шестилетний план. Да что уж там, даже в шестидневный.

Кайл посмотрел ей в глаза.

– Когда я сказал, что пошел за тобой к бару, решив, будто ты горячая штучка, я соврал. –

Он коснулся щеки Рилан. – Я увидел, как ты смеешься с друзьями, и растворился в твоей

улыбке.

О… боже. Сердце Рилан екнуло. Глядя в эти невероятные голубые глаза, она немного

поколебалась, а потом решила: «Какого черта? После тяжелейшего года я имею право на

маленькую радость».

Рилан встала на цыпочки и прильнула к его губам.

Сперва поцелуй был игривым и нежным, а затем Кайл накрыл ладонью ее щеку и

медленно соблазнительно завладел ртом. Положив руку ему на грудь, она мгновенно забыла –

или перестала волноваться – что они стоят на углу улицы, где кто угодно может на них

наткнуться.

Рилан прижалась к Кайлу. Он углубил поцелуй и принялся ласкать языком ее язык так,

что она едва не растаяла.

Лишь вечность спустя Рилан сумела медленно отстраниться.

Кайл так и прижимал ладонь к ее щеке, их губы находились в сантиметрах друг от друга.

Его глаза сияли синим пламенем.

– Как ты отважилась?

– Решила ради разнообразия положиться на инстинкты, – немного запыхавшись ответила

Рилан.

Он поднял бровь.

– И как?

Обалденно. Рилан улыбнулась. Пожалуй, Кайл Родс уже слышал столько комплиментов,

что ему до конца жизни хватит. Поэтому просто пожала плечами.

– Неплохо.

– Неплохо? – фыркнул Кайл. – Советник, в мире есть две вещи, в которых я охрененно

хорош. И компьютеры – вторая из них.

Ну конечно. Рилан закатила глаза.

– Серьезно, где ты эти фразочки берешь?

Она развернулась и пошла к дому, решив, что на тротуаре слишком тесно для нее, Кайла

Родса и его эго.

Рилан успела пройти несколько метров, когда услышала его голос:

– Не думаю, что наше передвижение можно назвать проводами домой, если ты в половине

квартала от меня.

– Освобождаю тебя от всех обязательств, – крикнула она, не оглядываясь.

Его смех, теплый и глубокий, полетел ей вслед.

Дойдя до дома, Рилан прошла через внутренний дворик прямиком к потрепанной погодой

деревянной лестнице, ведущей на второй этаж к квартире, которую она делила с Рей.

12

– Рилан.

Она обернулась и увидела у подножья лестницы Кайла.

– Я тут подумал… а ты на все лето застрянешь тут среди поля?

– Вообще-то да. У меня стажировка в прокуратуре.

Кайл поднялся к ней на середину лестницы.

– Тогда давай завтра поужинаем вместе.

– Не думаю, что это хорошая идея.

Он потянул ее за ворот рубашки.

– Неужели свистнешь мою одежду и сбежишь?

Рилан совсем позабыла об одолженной вещи и поспешно принялась ее снимать.

– Прости. Я…

Кайл перехватил ее руки.

– Оставь. Мне нравится, как она на тебе смотрится.

Чертовы искорки снова пробежали по телу до самых пальцев ног. Рилан выдала свой

лучший безразличный взгляд.

– Мы же вроде говорили о прогулке?

– Одно свидание, советник. Возьмем куриные крылышки и пиво, сядем и станем ворчать,

как скучно нам придется провести это лето.

Вообще-то звучало неплохо.

– А если я не останусь тут на каникулы? – спросила Рилан. – Что если ты прав, и я завтра

улечу в Чикаго и заселюсь в несуразную и неприлично дорогую двушку в Ригливилле?

Его улыбка могла растопить полярные льды.

– Тогда мне придется проехать два часа до Чикаго и все-таки выманить тебя куриными

крылышками. До завтра, советник. В восемь я зайду.

Он развернулся и сбежал вниз по лестнице.

Пару минут спустя, оказавшись в безопасной тишине квартиры, Рилан прижалась лбом к

двери и прокрутила в голове все, что сегодня произошло. Закрыла глаза и, несмотря на все

усилия сдержаться, улыбнулась.

Вот это да.

***

Однако судьба жестока, и хорошее долго не длится.

Рилан прождала до десяти – два часа сверх срока, указанного Кайлом – но в итоге сдалась

и скинула джинсы и шпильки.

Он ее продинамил.

Ну и ладно. Долгожданная практика начнется уже через неделю. Нечего отвлекаться на

свиданки с очаровательным богатым компьютерным гиком и гадания позвонит он или нет.

Бедняжка Рей так расстроится. Она же специально перед отъездом оставила Рилан свои

черные «Маноло» ради такого случая.

– Не позволю тебе пойти на свидание к миллиардеру в шлепках, – заявила подруга,

стараясь не выглядеть слишком сентиментальной, когда отдавала обувную коробку, прежде чем

сесть в машину.

Рилан обняла Рей.

– Вскоре тебе и остальной твоей обуви придется сюда вернуться.

– Позвони завтра и расскажи, как все прошло. Вдруг вы слетаете в Италию поесть

настоящую пиццу, или он арендует для вашего первого свидания целый ресторан.

«Или попросту забудет об обещании».

Решив не поддаваться унынию, Рилан переоделась в кофту и пижамные штаны на завязке.

Какой смысл сидеть при полном параде, если никуда не идешь?

Удобно устроившись на диване, она рассеянно переключала с канала на канал. А осознав,

насколько тихо и пусто в квартире, поняла, что вот-вот погрузится в жалость к себе.

13

Ни за что. Не так уж Кайл хорош. Самодовольный, самоуверенный, да еще одевается так,

будто из трактора выпал. А вся эта болтовня про компьютеры? Да скучнее темы она в жизни не

слышала.

И вообще он ей не понравился.

Честно-честно.

***

На следующее утро Рилан вышла из спальни, одетая к пробежке. Со всей этой учебой она

мало двигалась. Надо исправить ситуацию. Хотя Рилан подозревала, что энтузиазма ей хватит

минут на пятнадцать, а потом она просто свалится задыхающейся кучкой, не пробежав и двух

миль.

Для человека, не спавшего всю ночь, Рилан еще неплохо держалась. В основном, это было

связано с решимостью выкинуть по пути рубашку Кайла в мусорку. А еще Рилан придумала

остроту на случай, если судьба вновь сведет ее с Кайлом. Мол, я так расстроилась, что не смогла

засунуть тебе рубашку, куда хотела, поэтому швырнула ее в другое место, где не светит солнце.

Выйдя из квартиры с MP3 плейером в одной руке и злосчастным куском ткани в другой,

Рилан увидела лежащую у порога газету и сощурилась от яркого утреннего солнышка. Похоже,

будет прекрасный майский денек. Может, сходить в бассейн…

За этими мыслями она не сразу восприняла заголовок статьи. На первый взгляд он был

похож на все прочие сообщения о трагических событиях, читая которые человек испытывает

короткую грусть. А потом Рилан поняла.

«Жена миллиардера, бывшего выпускника нашего университета, разбилась в

автокатастрофе».

Мэрилин Родс.

Мама Кайла.

Не отрывая глаз от статьи, Рилан зашла обратно в квартиру, села за кухонным столом и

принялась читать.

© http:// lady .webnice.ru [33078.176.118 .225.91 .469.27 232ff396b3 0c31bb1f4695c09f760 6]

Глава 3

Девять лет спустя

На озере Мичиган дул такой холодный пронизывающий мартовский ветер, что слезы на

глаза наворачивались. Но Кайл едва его замечал. На пробежке он всегда чувствовал себя в ударе.

В семь вечера на улице было темно, температура колебалась около отметки плюс пять

градусов. Каждый день последние две недели Кайл сворачивал на дорожку, змеившуюся вдоль

озера, пробегал девятнадцать километров и поворачивал обратно к дому. Вчера Майлз, швейцар,

поинтересовался, с чем связаны эти регулярные упражнения, и Кайл, не желая вдаваться в

объяснения, соврал, что готовится к марафону.

На самом деле ему просто нравилось бегать в тишине и одиночестве. Не говоря уже о

пьянящем чувстве свободы, которое Кайл научился ценить. Сладкая свобода. Сознание, что

можно бежать и бежать, пока не вымотаешься.

Ну и конечно, пока не примчится отряд судебных исполнителей, если он удалится от дома

более чем на шестнадцать километров.

Так, мелочи.

В первое же утро на пятом километре Кайл выяснил, что есть один существенный минус:

электронный браслет на ноге чертовски натирал кожу. Попытки засыпать его тальком ни к чему

не привели. Порошок превратился в белую кашу, а сам Кайл стал пахнуть, как младенец. А

убежденному тридцатилетнему холостяку никак не пристало пахнуть детьми. Стоит женщине