сожалению, мы с отцом ее в этом поддерживали.

Рилан отмахнулась.

– Нечего извиняться. Она просто за тебя волнуется. Все родственники так поступают – по

крайней мере, мне так кажется.

– А у тебя нет ни братьев, ни сестер?

Рилан покачала головой.

– Я поздний ребенок. Каждый день рождения до тринадцати лет просила сестренку, но

увы. – Она пожала плечами. – Зато у меня есть Рей.

– Где вы познакомились?

– В колледже. Ходили в один женский клуб. Рей… – Рилан склонила голову набок,

вспоминая. – Как там мужчины говорят про своих лучших друзей? Что-то о проститутке и отеле?

– «Если я когда-нибудь проснусь в отеле и обнаружу рядом мертвую шлюху, ты будешь

первым, кому я позвоню». Самый верный тест на мужскую дружбу в мире.

Рилан улыбнулась.

– Мило. И немножко страшно, что все мужчины заранее готовятся к подобной ситуации.

Ну так вот. Если я когда-нибудь проснусь в отеле и обнаружу рядом мертвую шлюху, то первой

позвоню именно Рей.

Кайл оперся локтями на стол и наклонился ближе.

– Советник, ты такая правильная, что если проснешься рядом с мертвой шлюхой, то

моментально позвонишь в ФБР.

– Вообще-то, копам. Большинство убийств – не дела федерального значения, поэтому не в

юрисдикции ФБР.

Кайл рассмеялся, протянул руку и заправил Рилан за ухо локон, упавший на лицо.

– А ты и правда чокнутый юрист.

И вдруг оба поняли, что происходит. И застыли, не сводя друг с друга глаз. Кайл

практически обхватил ладонью щеку Рилан.

Кто-то прокашлялся. Рилан и Кайл повернулись и увидели стоящую рядом Джордан.

– Вина не желаете? – весело предложила она, ставя два бокала на стол. – Ладно, оставлю

вас вдвоем.

Рилан посмотрела ей вслед и прошептала:

– Думаю, после моего ухода тебе предстоит объясняться с сестрой.

– Даже не сомневайся, она с меня с живого не слезет.

Рилан рассмеялась, затем повернула бокал, давая вину раздышаться, и оценила оттенок.

Так она получила уважительную причину не смотреть на Кайла.

Ох уж эта щетина…

65

Пора заняться делом.

– Итак, зачем я пришла…

***

Как бы Рилан ни скрывала реакцию на его прикосновение, Кайл все равно ее заметил.

Да, она снова включила прокурорский режим и принялась расспрашивать о Куине и том,

что Кайл заметил в тюрьме. Но он же не дурак – минуту назад в этих изумительных янтарных

глазах вспыхнуло желание. Искра, проскочившая между ними в день знакомства, никуда не

делась. Значит, либо Рилан боролась с собой, либо изображала из себя недотрогу.

Кайл решил ей подыграть и послушно ответил на все вопросы. Видел ли он, чтобы Куин

выделял кого-то из заключенных, слышал ли о проявлениях подобного фаворитизма, кто вообще

из осужденных чаще всего фигурировал в сплетнях и мог знать больше, чем сам Кайл?

В какой-то момент он понял, что… отвлекся. Может, дело в том, как ее волосы

рассыпались по плечам, когда она наклонялась, чтобы записать что-то в блокноте. Или в том, как

Рилан раскраснелась от вина. Или как изящно изогнула шею, когда подперла ладонью

подбородок, слушая Кайла.

В основном – в том, как она смотрела ему в глаза, будто они остались в помещении

только вдвоем.

– Наверное, я тебе сегодня мало чем помог, – заметил Кайл, когда вопросы иссякли.

Рилан покрутила бокал.

– Это рискованная ставка. Мы с агентом Уилкинсом всю неделю копали.

Она почти допила вино, и Кайл понял, что допрос подошел к концу. Значит, пора взять

дело в свои руки.

Указав на бокал, он начал издалека.

– Значит, в Сан-Франциско ты научилась разбираться в вине?

Рилан кивнула.

– Когда я только переехала из Шампейн, то ничего не знала. Но большинство

окружающих меня людей пили вино, так что и я постепенно начала чаще им угощаться, выясняя,

что мне нравится, а что нет.

Хватит ходить вокруг да около.

– Ты так никогда и не говорила, почему оттуда уехала.

Рилан искоса глянула на Кайла.

– А почему это тебя так интересует?

– Ну, ты про меня столько знаешь. – Кайл решил пойти напролом. – Дело в парне?

Мгновение Рилан колебалась.

– Да.

– Он еще есть на горизонте?

– Нет.

Кайл солгал бы, если б сказал, что не рад это слышать.

– Не особо-то хочешь распространяться, да?

– Может, лучше поговорим о твоем разрыве с Даниэлой?

Кайл положил руку на стол, склонился ближе и тихо произнес:

– А может, хоть раз ты не станешь превращать беседу в словесный пинг-понг?

Рилан посмотрела ему в глаза, словно размышляя над предложением, затем отвела взгляд

и снова покрутила бокал.

– Мы с ним расстались, когда он решил отправиться в Рим. Со мной или без меня.

– Похоже, твой бывший тот еще кретин.

Рилан улыбнулась, а потом специально сменила тему, глянув на часы.

– Ой. Кажется, мы наконец превысили восьмиминутный порог. – Допив вино, она

поставила бокал. – Кстати, мне правда пора.

– Точно, ты говорила, у тебя сегодня планы. Свидание?

66

«Ну прямо невзначай спросил, придурок».

– Просто идем с Рей в кино на «Голодные игры». Сеанс в восемь тридцать.

Кайл глянул на свои часы.

– Восемь тридцать? Но тогда у тебя еще есть время. – И посмотрел ей в глаза, решив не

юлить. – Останься, Рилан. – Его голос стал хрипловатым. – Выпьем еще вина, поболтаем. Разве

не так себя ведут старые приятели?

Она долго молча его изучала.

Слишком долго.

– Не думаю, что это хорошая мысль, – наконец сказала Рилан. – Не хочу, чтобы люди

неверно оценили ситуацию.

Кайл огляделся – посетители остались лишь за одним столиком и совершенно не

обращали на них внимания. Значит, под «людьми» Рилан подразумевала его.

– Ситуацию?

– Ну, знаешь, все эти взаимоотношения между прокурором и свидетелем, – пояснила она,

выразительно глядя ему в глаза. – Не хочу, чтобы о нас подумали лишнего. Потому что ничего

быть не может.

А, эта ситуация.

Кайл глотнул вина, переваривая услышанное.

«Да ничего такого я и не имел в виду. Она просто знакомая девушка».

– Конечно. – Он легко улыбнулся. – Вообще-то мне просто не хочется возвращаться ко

всем этим проблемам с подключением, что ждут меня в кабинете Джордан.

– Извини, тут я тебе не помощник f23272. – Рилан встала и закинула лямку портфеля на

плечо. – Что ж… если дело как-то продвинется – я позвоню.

Разумеется. Еще бы знать, когда именно.

– Ты знаешь, как меня найти, советник.

– Точно. – Она улыбнулась на прощание. – Еще раз спасибо, что согласился встретиться.

Обещаю держаться подальше от твоих до странного ухоженных волос.

Когда Рилан ушла, Кайл остался сидеть за столом, рассеянно играя бокалом.

– Она не захотела остаться?

Кайл поднял голову и увидел стоящую рядом Джордан. Удивительно, но в кои-то веки раз

она не собиралась его подкалывать.

– У них с подругой встреча, – пожал он плечами.

– Ты никогда прежде не знакомил меня с женщиной.

Кайл покачал головой.

– Ты все не так поняла, Джордо. Рилан просто…

– Старая приятельница. – Мягко улыбнувшись, сестра взъерошила ему волосы. – Ясно. © http://lady.webnice.ru

[33078.176.1 18.225. 91.835. 27232ff396 b30c31bb1f46 95c09f7606]

Глава 18

Оказалось, что Рилан не так хороша, как думала.

За пять лет она прекрасно научилась просчитывать действия обвиняемых и их адвокатов

по первоначальной явке. Учитывая явную нервозность Куина, Рилан думала, что двух недель не

пройдет, как его защитник свяжется с ней, чтобы обсудить сделку между сторонами о признании

подсудимым своей вины.

Однако Ченнинг позвонил лишь пятнадцать дней спустя.

– Я ознакомился с ответами ФБР, – сходу заявил он, как только Рилан подняла трубку.

Уверенности в его голосе поубавилось. – И хотел бы обсудить сделку. С вами лично. Мой

клиент хочет вам кое-что сказать.

– Завтра сможете? Утром я должна присутствовать в суде, но позже сумею выкроить

время. В два часа вас устроит?

– В два тридцать, – коротко отрезал Ченнинг.

Похоже, та еще предстояла беседа.

67

***

На следующий день Рилан уже сидела напротив Куина, чувствовавшего себя не в своей

тарелке, и его адвоката – как обычно заносчивого и сварливого. Встреча проходила в одном из

конференц-залов. Нечего им видеть горы папок у нее на столе. Пусть лучше верят, будто это

дело – ее главное и единственное.

– Вы сказали, что хотите побеседовать? – начала Рилан.

Ченнинг ободряюще кивнул клиенту.

– Все в порядке. Если мы не придем к соглашению, все, что вы скажете, не будет иметь

силы в суде.

Куин недоверчиво зыркнул на Рилан, явно желая услышать подтверждение.

– Все верно. Если только вы не надумали давать ложные показания, чего я вам крайне не

рекомендую.

Куин провел рукой по губам.

– Вы все неправильно поняли, мисс Пирс. Ситуация с Брауном… все не так, как вы

думаете.

Рилан осталась невозмутима.

– А как же?

– Не говорил я Уотсу убивать Брауна. Только попросил устроить взбучку и все. Ну,

преподать урок.

– Знатный вышел урок.

– Слушайте, Браун первый на меня напал. В тюрьме нельзя закрывать на такое глаза.

Дашь слабину – и заключенные устроят сущий дурдом. – Куин попытался улыбнуться, но поник,

увидев, что не впечатлил собеседницу. Тогда в его голосе прорвался гнев. – Сидите здесь, вся

такая самодовольная. Кто, по-вашему, смотрит за этими животными после того, как приговор

вынесут? Вы их пару дней в суде видите, неделю максимум, а потом перекладываете

ответственность на нас. Мне годами приходилось с ними возиться. Вы с вашей конторой еще

спасибо должны сказать, что я свою работу выполнял.

– Ваша работа не включает в себя убийство заключенных, мистер Куин.

– Сказал же, случайно все вышло, – повысил голос бывший охранник.

Затем обменялся взглядом с адвокатом, и заговорил уже Ченнинг.

– Мы признаем неумышленное убийство, а вы снимете обвинение в нарушении

гражданских прав.

– Ничего подобного, – отрезала Рилан и обратилась к Куину: – Вы специально подставили

Брауна. Убийство по внезапно возникшему умыслу и нарушение прав.

– Черта с два, – сказал Куин Ченнингу. – Попытаю счастья в суде.

– Доведете до суда и получите обвинение в убийстве второй степени, – сообщила Рилан.

– Или выйдет оттуда свободным человеком, – возразил Ченнинг. – Вы можете доказать,

лишь что мой клиент организовал перевод Брауна в камеру к Уотсу. Месть и договор с Уотсом –

исключительно догадки.

– Неправда. У меня два свидетеля, которые могут подтвердить мотив и факт сговора.

– Свидетели, которые сами преступники. Один явно пытается вас умаслить в обмен на

свои показания, а второй – Кайл Родс. – Ченнинг зло рассмеялся. – Серьезно думаете, что суд

поверит Твиттер-террористу?

– Поверит, – без колебания сказала Рилан. – Позвольте, объясню, что подумает суд о

Кайле Родсе. Они увидят свидетеля без мотивов и скрытых умыслов – который пришел просто

потому, что так правильно. Да, он оступился, но ему хватило смелости признать себя виновным

и целиком и полностью ответить за свое преступление. Честно говоря, мистер Ченнинг, будь ваш

клиент хоть наполовину так порядочен, поступил бы так же.

Куин аж подскочил.

– А, так теперь Твиттер-террорист прям герой, а я кусок дерьма? – И ткнул на лежащую

перед Рилан папку. – А вы хоть почитали, что сделал Браун, прежде чем ФБР упекло его за

68

решетку? Ограбил банк с двумя сообщниками и застрелил кассира. Поверьте, ваша «жертва»

вовсе не святой.

– И пошел в тюрьму за свои действия, – сказала Рилан. – Как вы пойдете за свои. – И не

дожидаясь ответа, решила добивать. – Давайте начистоту, мистер Куин. Вы это не в первый раз

проворачивали. Два предыдущих нападения закончились как надо, но тут вы выбрали не того

исполнителя. Уотс забил Брауна притороченным к ремню замком, и это ваша вина. – Она

повернулась к Ченнингу, повторяя ранее сказанное: – Убийство по внезапно возникшему умыслу

и нарушение прав. Это все, что вы от меня получите.

Слова повисли в воздухе.

– Не на это мы надеялись, мисс Пирс, – холодно заметил адвокат.

– Понимаю. – Она встала и взяла папку. – Сообщите мне о своем решении. Если мои

условия вас не устраивают – готовьтесь к суду. Полагаю, дорогу сами найдете?

Рилан успела дойти до приемной, когда ее кто-то окликнул. А обернувшись, увидела

Куина и Ченнинга, спешащих в ее сторону по пути к лифту. Бывший охранник молча пролетел

мимо, а адвокат едва замедлил шаг:

– Перешлите мне форму соглашения. Я свяжусь с секретарем и попрошу назначить

слушание об изменении показаний.

Вот и все.

Рилан смотрела им вслед, почти жалея, что они так легко сдались.

Лучше бы надрала обоим задницы в суде.

***

Остаток недели пролетел в череде звонков, допросов и встреч с агентами ФБР, Бюро

контроля алкоголя, табачных изделий и огнестрельного оружия и Управления по борьбе с

наркотиками. Рилан оглянуться не успела, как уже настало утро пятницы. На слушании Куин