Стоя у самого въезда на стоянку, я высматривал какой–нибудь большой блестящий автомобиль. Ну а на чем еще должна ездить бизнес–леди уровня Елены Павловны?..
Было и в самом деле очень тепло, дул легкий приятный ветерок, и я вдруг осознал, что провел весь день внутри школы!
Ну, то есть не весь день. Он еще только склонялся к вечеру, и, значит, до наступления ночи может преподнести мне еще какие–нибудь сюрпризы…
И, только я об этом подумал, как мой телефон зазвонил. Это была Елена Павловна.
— Здравствуй, Слава. — сказала она явно смущенным голосом.
— Здрасьте…
— Ты где?..
— Жду у стоянки, у школы. Вы знаете, как подъехать?..
— Конечно. Я буду через полминуты. Синий «Форд Ка», номер 597.
И этот самый фордик действительно появился через полминуты.
— Какой у тебя большой пакет. — сказала Елена Павловна. — Там нет ничего бьющегося?..
— Нет…
— Тогда положи его на заднее сиденье. И ранец тоже, рядышком. Ну, садись, поехали.
Я сел и захлопнул дверцу, чувствуя себя несколько необычно. Вот тебе и большой автомобиль!..
Интересно, можно ли считать это очередным сюрпризом сегодняшнего дня?..
Елена Павловна развернула машину, и мы довольно медленно поехали в сторону выезда на улицу.
— Я почему–то думал, вы на каком–нибудь «Лексусе» приедете. — пробормотал я.
— Ты любишь большие автомобили? — улыбнулась Елена Павловна.
— Нет. Я думал, вы их любите…
— Ну, у меня и правда есть «Лексус», последней модели. И Нина настойчиво уговаривает меня купить «Хаммер».
Елена Павловна усмехнулась.
— А вы?..
— Делать мне больше нечего, как тратить деньги на эту мишуру.
— «Хаммер» — это совсем не мишура. Это очень здоровенная машина!
— Я имею в виду не сам «Хаммер». Ты ведь понимаешь.
— Ну, да…
Мы оба как–то неловко замолчали.
Тем временем, наша машина выехала на улицу и медленно покатила в крайнем правом ряду.
Я чувствовал, что Елене Павловне хочет сказать мне что–то, но не знает, как начать.
Я решил ей помочь.
— Как вы себя чувствуете? — спросил я этаким светским тоном.
Елена Павловна бросила на меня быстрый взгляд и покраснела.
— Боже мой! — воскликнула она. — Это ведь я должна была спросить тебя об этом!..
— Ну, раз я уже спросил…
Елена Павловна кашлянула.
— Я чувствую себя… Ну, как я могу себя чувствовать?.. Необыкновенно, просто необыкновенно!
Она взглянула на меня внимательно, и сказала с каким–то даже вызовом:
— Причем — благодаря тебе. Только тебе!..
Я вздохнул.
— Вы не правы, Елена Павловна. — сказал я спокойно. — Вы сами шли к этому… Ну, к тому, что случилось вчера… Не один день, и, наверное, не один год. А я просто оказался в нужное время в нужном месте. Ведь так?
Елена Павловна бросила на меня какой–то нервный взгляд и почему–то еще сильнее покраснела.
Я смотрел на нее с ожиданием.
— Так, именно так! — воскликнула она. — Конечно, все росло, все накапливалось, изо дня в день, из года в год… Но, если бы не было тебя, не было твоей необыкновенной Мишель!.. Не знаю, сколько бы еще мне понадобилось времени, чтобы…
Елена Павловна немного помолчала и продолжила:
— Да, вчерашний день я запомню на всю жизнь… Еще утром я была одним человеком, а уже к обеду стала совершенно другим. Оставаясь той же самой, что самое парадоксальное… М-да… Открыть себя заново, и при этом не потерять ничего из того, что было… Спасибо тебе, Слава, огромное спасибо!
— Пожалуйста. Но вчера вы мне уже говорили «спасибо».
— Вчера говорила, и сегодня еще раз хочу сказать!
Мы переглянулись, улыбнулись и замолчали.
Молчание продлилось некоторое время, но никакого напряжения в нем не было. Так случается между друзьями, которые понимают друг друга без слов.
— И вот что еще я чувствую… — произнесла Елена Павловна каким–то новым, задумчивым и далеким голосом, — Я чувствую — какая–то самая главная и самая лучшая перемена еще впереди… И она должна произойти скоро, совсем скоро…
Вот это Елена Павловна произнесла хотя и вслух, но как будто бы исключительно для себя самой. И я не стал задавать ей никаких уточняющих вопросов.
Да она и не услышала бы меня в этот момент. Она, не забывая следить за дорогой, одновременно смотрела куда–то вдаль и прислушивалась к чему–то далекому и прекрасному.
А может быть, и не такому уж далекому.
Ведь сказала же она: «Скоро, совсем скоро…»
Впереди на светофоре замигал сигнал правого поворота, а нам как раз надо было сворачивать в эту сторону. Я уже открыл рот, чтобы предупредить Елену Павловну, но она уже сама включила сигнал поворота, и повернула направо.
Теперь до нашего дома осталось уже совсем небольшое расстояние.
— Вы совсем не спрашиваете меня, куда ехать! — удивился я.
— Но ведь вчера мы у вас уже были. — сказала она.
— А, ну да… — пробормотал я. — Я же вчера это… уснул…
Елена Павловна посмотрела на меня серьезно.
— Очень хорошо, что это был только сон. — сказала она.
— Я тоже так думаю. — согласился я. — А то наша Людмила Васильевна отправила бы меня в какой–нибудь санаторий. И пришлось бы ехать.
— Да уж, ваша Людмила Васильевна — это просто медицинское светило! — сказала Елена Павловна с огромным уважением в голосе.
И, после небольшой паузы, заговорила опять:
— А ведь я, стыдно признаться, очень рада тому, что ты так неожиданно и крепко уснул. Благодаря этому я попала к вам домой и познакомилась с твоей мамой. А твоя мама — удивительный человек, удивительный!..
— Это — да! — гордо сказал я.
— В общем, вчерашний день был у меня полон подарков. — подвела итог Елена Павловна. — Столько прекрасных событий и прекрасных людей в одно и то же время!.. Я была в восторге, просто в восторге. А к вечеру вдруг поняла, что я — полная эгоистка!..
— Почему?.. — удивился я.
— Да потому, что я наслаждалась своими прекрасными ощущениями и совсем не подумала о тебе.
— Ну и ладно. Я, тем более, уже спал.
— Нет, не ладно! — воскликнула Елена Павловна. — Это совсем не ладно! Я очень разволновалась из–за этого! И мне страстно захотелось тебе помочь. Мне захотелось сделать так, чтобы тебя окружала всеобщая забота, всеобщее внимание, чтобы ты был защищен, закрыт от всего гадкого, что есть в этом мире!.. Я думала об этом, когда ложилась спать, и даже во сне, и когда наступил уже новый день. Я продолжаю думать об этом сейчас…
— Так вот в чем дело! — воскликнул я.
— А что такое?.. — насторожилась Елена Павловна.
— А то, что я и в самом деле сегодня был окружен этим самым всеобщим вниманием. Все сегодня вокруг меня как будто с ума посходили… Девчонки даже создали клуб фанаток, имени меня, как они сами выразились!..
Елена Павловна рассмеялась.
— Только сегодня создали?..
— Вам шуточки. — вздохнул я. — А мне теперь еще и с ними придется возиться…
— Ты справишься. — уверенно сказала Елена Павловна. — Только не позволяй садиться себе на шею. Делай так, чтобы они сами все делали.
«Ну, надо же.» — подумал я. — «И тут совпадения!..»
— А я и так никому не позволяю садиться себе на шею. — сказал я вслух.
— Вот и правильно. — твердо сказала Елена Павловна. — Все должны топать по жизни собственными ножками.
И тут мы приехали.
— Боже мой! — с сожалением воскликнула Елена Павловна. — Как быстро!..
— А машину можно поставить вон там. — показал я рукой.
— И, что?.. — смущенно покосилась на меня Елена Павловна.
— Ну и я вас приглашаю к нам домой, в гости. Мама будет вам очень рада. Посидите, попьете чайку, поболтаете…
Взгляд Елены Павловны сделался жалобным, как бывает у ребенка, которому чего–то очень хочется, но по каким–то серьезным причинам ему этого категорически нельзя.
— Ах, как бы я хотела пойти к вам сегодня в гости! — воскликнула Елена Павловна. — Но нет, нет!..
— Почему — нет?..
— Да потому, что я совершенно точно чувствую — сегодня время твоей мамы и твое собственное принадлежит не мне, а другим людям.
Я посмотрел на Елену Павловну с уважением.
— Вы молодец! — сказал я ей с чувством.
— Спасибо. Твоя похвала мне очень, очень приятна. Но, вот что… Может быть, ты как–нибудь сам побываешь у меня в гостях?..
— Ну, то есть, вместе с мамой?.. — ответил я.
— И с мамой тоже, но мне прежде всего хотелось бы… Мне бы хотелось посидеть и пообщаться с тобой один на один, как общаются друзья…
Елена Павловна бросила на меня нерешительный взгляд.
— Мне очень приятно, что вы считаете меня другом. — серьезно сказал я.
На лице Елены Павловны отразилось облегчение. Немного поколебавшись, она призналась:
— Видишь ли, вчера я поняла, что до твоего уровня уже почти доросла. Ну, как человек… А до уровня твоей мамы мне еще расти и расти!..
— Рядом с моей мамой многие себя так чувствуют.
— И… И Зинаида Иосифовна тоже?
— И она тоже. По–другому у мамы только с Борисом. Или у него — с ней…
— Борис — это?..
— Мамин друг.
— А… Ну, да, ну да… Хм..
На лице Елены Павловны отразилось борение чувств. Ей явно, по каким–то личным причинам, очень хотелось узнать как можно больше об отношениях мамы и Бориса, но, разумеется, спрашивать меня об этом она не могла.
В конце концов, она вздохнула и спросила:
— Ну, тогда… Какие у тебя планы на эту субботу?
— У нас шестидневка, но после обеда я свободен.
— Тогда я позвоню тебе. Сразу после обеда. Хорошо?
— Хорошо.
— Ой! А твоя мама?.. С ней мне надо договариваться?
— Нет. С мамой я все улажу сам.
Я вышел из машины, и Елена Павловна подала мне мой ранец и пакеты с подарками и второй обувью. Ранец я тут же надел за спину, чтоб удобнее было идти, а пакеты взял в руки.
— Ты очень неплохо смотришься в костюмчике. — сказала вдруг Елена Павловна. — Но в платье… В платье ты само очарование!..
Я молча улыбнулся.
— А можно тебя спросить еще кое о чем?..
— Спрашивайте.
— Ты ведь… Не только на сцене одеваешься?..
— Не только. — кивнул я без всякого смущения.
— Я чувствовала это. Не сомневаюсь, что мама шьет тебе очень нарядные платья.
— Очень. — согласился я.
Мы вновь улыбнулись друг другу.
— Вы прекрасно водите машину. — сказал я. — Мне понравилось с вами ездить!..
— Вот это похвала мне особенно приятна!
— До свидания, Елена Павловна.
— До свидания, Слава!..