- Вы уверены, девочки, что брат с супругой погибли? - чуть слышно спросил господин Эвелин дер Морган.

- Они были магами, и если бы выжили, то обязательно нашли нас, или вернулись домой. Такой у нас был уговор.

- Я об этом думал, и чувствую, что нить, связывающая меня с братом, оборвалась, - тяжело вздохнув, прохрипел, взволнованный мужчина, - сейчас вам нужен отдых. Филина покажет комнаты, а поговорить у нас еще будет много времени. Я прикажу разгрузить ваши вещи.

- Мы не хотим стеснять вас своим присутствием. Вы всегда жили замкнуто, - быстро проговорила Луизиана, - подскажите нам лучший дом для путников. Я и Валетт, будем часто навещать вас.

- Не серди меня, Тесса, - даже подскочил "дядюшка", - дети моего брата будут жить в доме их предков. В родовом Замке. Я не приму отказа. Мне понятны ваши желания к самостоятельности и свободе. Вы прошли тяжелые испытания для вашего возраста, но позвольте стать вашим покровителем и позаботиться о вашем будущем.

Девушки молча переглянулись под взволнованным взглядом мужчины, и согласно махнули прелестными рыжими головками. Господин Эвелин дер Морган со вздохом облегчения расслабился и дал прислужнице указание расплатиться с хозяином повозки. Сестры же поднялись в комнату Кэт.

- Он владеет магией? - тихо спросила она, - вдруг, может чувствовать наши чары?

- Конечно, - совсем не тревожилась Царица, - я же сказала, что мы маги, но то, что я использовала с ним при разговоре, можно распознать, имея высший уровень силы. Ты же видела, он воин, а не академ.

И Лиза дала понять, что сейчас не время обсуждать такие темы. Кто знает, что их еще ожидает.

- Этот господин совсем не глупый, - задумчиво проговорила Царица, - он может и подслушать нас, или его прислуга постарается. Главное, я прочитала в его мыслях, что мы похожи на избранницу его брата. Это Боги нам помогают, за все мои века мучений.

Обед девушкам принесли в их комнаты.

- Я чувствую себя очень гадко, обманывая этого несчастного, не молодого человека, - чуть не плача прошептала Кэт в теле Язмин, и ее глаза блестели от непролитых слез, - это так жестоко.

- Что такого жестокого мы сделали, - искренне удивлялась Царица в образе рокнарки, - украсили своим появлением его унылую, одинокую жизнь? Ты разве не заметила, как он сразу преобразился и помолодел?

- Ты все придумала про Юпонию, и про путешествие его брата с семьей? - переживала Кэтрин, и совсем чуть притронулась к еде. Хотя она и была голодна, но от волнения кусок в горле застревал, поэтому, все больше налегала на напитки.

- Я озвучивала его мысли, и направила их в нужную нам сторону. Из них узнала имена, и где мог погибнуть брат с семьей. Остальное, конечно, добавила от себя. Я Царица Кэт, прожившая много веков до того как попала в плен в подземелье. Мне известны все государства Гознара, и я по многим путешествовала, вела мирные переговоры, и составляла соглашения на торговлю. У нас будет время поговорить об этом, но, сначала, отомщу своим врагам.

- Тебя предали друзья, или победили в битве противники? - заинтересовалась Кэт.

- Все вместе, - тяжело вздохнула Луизиана, - есть немного сомнений, насчет друзей, это мой любовник, сильный Архимаг Белунис, он не пришел освободить меня. Вот о нем мне, пока, ничего не известно. Думаю, во Дворце мы найдем ответы на эти вопросы.

- Как тебя, сильного мага, да еще с таким другом, смог победить Император, этот Арт - Шасс? Говорят он со слабой силой смертный? - удивлялась Кэтрин.

- У всех можно найти больное место, - тихо отвечала Луизиана, - иногда хитрость и предательство могущественнее многочисленных воинов.

- Древнее Царство называлось Луизиана, в честь твоего имени? Странно, что Император оставил это название для своей Империи.

- Может, и нет, - едко усмехнулась Царица, - как таковой большой битвы народов и не было. Всех оповестили, что я отреклась от престола. Ему было не выгодно вызывать подозрения у других правителей. Подумаешь название, кому оно мешает? Надо отдать ему должное, что за все время его правления, он соединил в Империю много поселений, государств и народов. Кто - то помогает ему удерживать трон и власть. Мне страшно становится от догадок и предположений, но они очень похожи на явь. Может, не так легко будет отомстить, как я думаю?

- Его не любят народы и правители, - не соглашалась Кэтрин, - они будут рады твоему возрождению и возвращению.

- Народы не любят всех повелителей, - продолжала злиться Луизиана, - им все равно, кто их угнетает, и кто захватывает власть, а вот битвы для простых людей, это большое бедствие. Они первые отдают свои жизни за власть одного человека. Я была не плохой Царицей, а мои народы сейчас преданно служат Императору. Я не хочу больше властвовать, Кэтрин, поверь, но Арт - Шасс тоже исчезнет во Вселенной. Предательство и обман должен быть наказан.

- Думаешь, у нас, у двух девушек, это получиться? - с сомнением спросила Кэт.

- Мы, не просто девушки, - повеселела Лиза, - у тебя сила моего отца, Великого Царя Гознара Модоса. Сами Боги провозгласили его своим наместником на этой Планете. Я должна была наследовать власть, а Арт - Шасс, самозванец. Это Высший Разум помог мне освободиться и восстановить справедливость. Императору пора уйти в небытие. Ты должна верить в свои силы, Кэтрин.

- Но он уже живет два века, - все еще сомневалась рокнарка, - значит, кто то из Богов даровал ему бессмертие.

- Эту тайну нам предстоит разгадать, - усмехнулась Царица, - но в одном я уверена, это не Боги. Они редко вмешиваются в битвы народов, тем более за власть. Если ты не можешь завоевать себе трон, значит, ты не достоин, быть повелителем. Главное для нас это строить Храмы в честь Всевышних, восхвалять и приносить им жертвы.

- Я с тобой до конца, что бы, не случилось, - гордо проговорила Кэт, - ты спасла мне жизнь, и, теперь, она твоя.

- Не волнуйся, если почувствую серьезную угрозу, мы уйдем с тобой в параллельный Мир, - уверенно ответила Лиза, - я не хочу исчезнуть, или попасть в плен.

- Но такой переход подвластен одним Богам! - воскликнула восхищенная Кэт.

- И сильному магу, который знает тайное заклятье, - не весело усмехнулась Царица, обнимая подругу, - давай сейчас отдохнем. Скоро я начну учить тебя всем премудростям колдовства, - и Луизиана ушла в свою комнату, чтобы спокойно все обдумать и подготовиться к разговору с "дядей".

К позднему ужину девушки спустились нарядные, украшенные драгоценностями, давая понять, что они не бедные родственницы, и не станут никому обузой. Царица подарила дяде золотой, массивный перстень своего отца, что они захватили из сокровищницы затерянного дворца. Благодарный господин Эвелин дер Морган разрешил девочкам называть его по имени, или, просто, дядей.

- Я еще не могу привыкнуть к вашему неожиданному появлению в жизни, - волнуясь, говорил он, - но мое сердце и душа, словно ожили после многолетней спячки и уныния. Хотелось бы узнать о ваших дальнейших планах. Я, как опекун и старший нашего рода, должен позаботиться о вас, и найти достойных избранников.

- О, мы еще не готовы к таким переменам, дядя, - разволновалась Луизиана, и Кэт была согласна с ней, - вы же понимаете, сколько нам пришлось пережить. Мы настороженно относимся к мужчинам, и не доверяем им.

- Но такая судьба ожидает всех девушек из высокородных семей, иначе, вы рискуете, стать фаворитками Императора или его сыновей, а это намного хуже плена, поверьте, - не понятно, почему, так сильно разозлился господин Эвелин, - это было бы большим позором и проклятьем нашей семьи.

- Вы пугаете нас, дядя Эвелин, - воскликнула Луизиана, но мужчина резко перебил ее, извиняясь за вспыльчивость.

- Расскажите нам о порядках и законах во дворце, - тихо попросила Кэтрин, - мы же ничего не знаем об образе жизни в Тибероне, и вообще в Империи.

- Да, еще раз прошу извинить меня, - пытался успокоиться старый воин, - я в молодости потерял свою избранницу, которую сильно любил, но не поторопился назвать своей. Ее соблазнил и сделал своей фавориткой Император. Мне не удалось уговорить Розану, вернуться ко мне, разгульная жизнь дворца была ей дороже моей любви.

- Какой ужас, - всхлипнула Кэт, - поэтому вы все годы живете один?

- Мое сердце больше никого не приняло, а находиться постоянно рядом с женщиной, чтобы иметь потомство, я не смог, и это было бы не честно по отношению к избраннице, - уже жалел о своей откровенности мужчина. Он видел перед собой совсем юных дев, и сомневался, что они смогут понять его.

- Мне хватало семьи брата, но и ей было суждено погибнуть. Я был воином, много сражался, а последние годы прячусь в этом родовом замке. Мое сердце забыло страх и тревоги, но сейчас, чувствую ответственность за вас перед Авгуром. Вы такие юные и невинные, и оно опять наполняется опасением за вашу судьбу и жизнь.

- Мы выжили на чужбине, когда были совсем маленькие, - уверенно отвечала Царица, не отводя серьезного взгляда от дяди, - и сейчас сумеем постоять за свою честь, поверьте нам. Никогда дочери господина Авгура дер Моргана не станут игрушками в руках дворцовых извращенцев. У воина Эвелина, даже щека задергалась, и слезы навернулись на глаза.

- Я верю вам мои отважные девочки, - хрипло ответил он, - но мне все равно придется препроводить вас к Императору и его сыновьям на первый же праздник и бал. Он требует дам достигших совершеннолетия и свободных от обязательств, представлять ему.

- Это такой ритуал? - прошептала Кэтрин, - Арт - Шасс так выбирает себе женщин? Мы не вправе ему отказать?

- Никто из девушек не может противиться харизме Императора, и силе привлекательности его отпрысков. Поэтому, выбранные ими девицы, соблазненные феромоном с запахом похоти, становятся рабынями этих самцов, - почти шипел господин Эвелин, - женщины сами не хотят покидать дворец. Что могут сделать их родные?

- И все об этом знают и молчат, - разозлилась Луизиана, - можно как то бороться с этим явлением?

- Это невозможно доказать, женщин не насилуют, и не заставляют оставаться во дворце, - неохотно отвечал Эвелин, - как я смог догадываться, им важно, что бы девушки их искренне любили. И, это, только, известно личным воинам, охране Императора, и еще, потому что я был заинтересован разобраться в этом деле. Остальным плевать с кем спит Арт - Шасс и его сыновья. Все выглядит для родственников, как личный выбор девушки.

- Так может, эти мужчины действительно красивы и привлекательны, - смущенно усмехнулась Кэтрин, - вот женщины и надеяться стать избранницами принцев, или самого Императора?

- Все так и выглядело бы, - глухо отвечал господин Эвелин, - если бы эти девушки уже через несколько лет не превращались в сильно потрепанных женщин, уставших от жизни. Они возвращаются назад в свои семьи, награжденные золотом, и их больше никто не видит. Так случилось и с моей Розаной. Арт - Шасс больше не интересуется своей императрицей Ерлиной, а его сыновья не стремятся найти себе избранниц и родить наследников, и это самая большая тайна для народов.

- Если так трудно им противостоять, - проговорила Кэтрин, - тогда у нас нет выбора?

- Это разбивает мне сердце, - прокричал господин Эвелин, - но мы должны попробовать переиграть Императора. Я долгие годы служил ему старшим воином, и хорошо знаю все тайные подземные ходы дворца. Если вас выберут эти похотливые самцы, я выкраду вас оттуда и спрячу у своих надежных друзей в поселении. Пусть меня казнят потом. Вы не для того вырвались из плена под мою защиту, в родовой замок, чтобы погибнуть здесь рабынями.

- Хорошо, мы доверяем вам, дядя Эвелин, - сначала, хотела поспорить Луизиана, но потом задумалась, - но вы случайно не знаете тайну долголетия Императора и его семьи. Насколько всем известно, у них нет магической силы?

- О, моя мудрая девочка, это гложет умы многих высокородных господ, Жрецов и правителей соседних государств, - с ехидной усмешкой, тихо отвечал дядя, - они получают ее от очень сильного источника, который скрывают где то во дворце. Но, это, точно, не Боги им помогают, Храмов в тайных проходах подземелья нет.

- Если перекрыть этот источник, то и жестокая власть Арт - Шасса закончится. Сила, которая питает его и сыновей прервется и они станут обычными слабыми смертными, - злорадно говорила Царица, и ее глаза сверкали гневом.

- Они вообще превратятся в прах, - пылал праведным гневом Эвелин, - только магическая сила поддерживает их плоть, это иллюзия и обман, но очень реалистичный.

- Тогда нам обязательно нужно пробраться во дворец, и ознакомится с тайными ходами, - с вызовом смотрела Царица на дядю, - вы с нами?

- Да, - не задумываясь, ответил он, - все равно таким красавицам с магической силой не миновать рабства. Будем бороться вместе. У меня есть защитный амулет, знания и желание отомстить. У нас большие шансы испортить им праздник жизни. В любом случае я постараюсь вывести вас живыми, если будет грозить опасность.

Царица целый день и вечер провела одна, обдумывая дальнейшие действия. Кэт сама ей принесла ужин, и старалась не мешать "сестренке". Она не могла забыть своего воина и очень скучала. Лиза права, рокнарка привязалась к мужчине больше чем ей хотелось бы. Сейчас ее сердце не свободно, а значит, она сама в плену страсти. Как же научиться быть свободной от любви? Пока, Кэтрин не знала.

- Луизиана, мне надо послать весточку Марку, - отважилась заговорить девушка, - он же, волнуется.

- Ну, напиши, что у тебя все хорошо, - пожала та плечами, - и ты с сестрой и дядей отдыхаешь в его замке.

- Но он захочет встретиться, - разозлилась и покраснела Кэтрин, - что мы ему ответим?

- Да, раньше, я бы побежала к нему на свидание, не раздумывая, - тяжело вздохнула Царица, - а теперь столько проблем навалилось.

- Тогда, это к лучшему, - загрустила теперешняя Язмин, - мне не хочется, чтобы ты с ним занималась любовью. Нужно как - то не грубо отказать воину. Давай, отдадим назад его подарки. Тогда, Марку будет не так обидно расстаться со мной.