— Меня зовут Галура, — уверенно говорила девушка, — я оборотень, степная волчица.

Мы ей назвали свои имена, и пока мои соседки, болтая о девичьих проблемах, осваивали новое жилье, я успела их рассмотреть. Искара была не высокой, хрупкой и больше походила на подростка. Короткая стрижка из красных, черных и синих прядей. Глаза бордовые, губы алые и тонкие. Галура наоборот, высокая, спортивная, с женственной фигурой. Зеленые глаза смотрели строго, если не сказать зло, но пухлые и розовые губы делали ее лицо привлекательным. Вот такие соседки и будущие мои подруги, как я надеялась, поселились со мной в комнате. Наш разговор перебил сполох яркого света, и на столе появились листы бумаги.

— О, завтра прослушивание, и кто будет допущен к учебе, должны получить книги в библиотеке, — воскликнула вампир, первая, выхватывая листок с приказом Архимага и его указаниями, — обычно, кто сюда приезжает, всегда проходит испытание. Если у человека или особи нет дара, он не пройдет ворота, Дух замка не пропустит без допуска профессоров.

— Я точно знала, что поступлю, — скривила свои красивые губки Галура, — наша раса, всегда славилась силой.

— Ну, о вампирах, думаю, ты тоже наслышана, — язвила Искара, и они обе уставились на меня.

— Я, человек, темный маг, и точно не знаю, приняли ли меня, — насторожилась я, придумывая, насколько могу быть с ними откровенной. Решила, что можно часть правды рассказать, — мы с графом Вилонт Дерт Борт, он кузен моей покровительницы госпожи Данары, приехали неделю назад в замок. Мы побеседовали с Архимагом, и тот дал указания оставить меня в Академии. Значит, я поступила.

— Сам Гарденар? — не поверила мне Галура, — он никогда не беседует с первокурсниками.

— Вот откуда твое высокородное воспитание, ты жила во дворце, — засмеялась Искара, подмигивая мне, и повернулась к волчице, — тут ничего удивительного нет. Профессора только сейчас возвратились с отдыха в Академию, поэтомут Архимаг и оказал любезность графу.

— Да, — неохотно согласилась девушка, — но все равно подозрительно, — и они опять с любопытством посмотрели на меня. Пришлось, неопределенно пожать плечами и отвлечь соседок приглашением на ужин. Мы старательно обходили ловушки, которые опять приумножились, и когда вошли в столовую, полную адептов и шума, то поняла, кто наставил еще магических капканов. За отдельным столом сидело несколько профессоров, и среди них увидела ту рыжеволосую красавицу, что встретила в кабинете Архимага.

К нам подбежала Мадина, и я ее познакомила с девчонками. Они набросились на нее с вопросами, так что мне можно было на время расслабиться. Отстояв, в очереди к магическому устройству по заказу и выдачи еды, мы с трудом отыскали свободные места за длинным столом. Искара, как и Гарура объедались не прожаренным мясом, и удивлялись, что я совсем мало ем.

— Когда начнутся тренировки и боевые занятия, у Льяны появится дикий аппетит, — уплетая сочные колбаски, не разборчиво проговорила Мадина, — я в первый год мало ела, но когда теряешь много энергии, то ее как то нужно пополнять. В Академии ее мало, адепты, кто сильнее, воруют ее друг у друга. Вам нужно хорошо закрыться. Все с ней были согласны, и я вспомнила, как после занятий с мамой, действительно съедала гору продуктов, хотя много энергии получала от звезд. Они со светлыми магами, охотно делились силой.

Мы заметили, что в столовой стало тихо, и замолчали, оглядываясь по сторонам. Оказывается, это один из профессоров, очень здоровый и высокий мужчина, лысый, но с черной бородкой, встал, и поднял руку, успокаивая адептов. Как сказала Мадина, его звали господин Кардеру, и он преподавал боевое искусство. Поступающим, было сделано объявление, что завтра с утра нужно прийти в большую залу самой высокой башни, где будет проходить отбор и собеседование. Когда профессор опустил руку и удалился с остальными коллегами, кругом опять все взволнованно зашумели, переговариваясь друг с другом.

— Мадина, а много адептов остается на каникулы в Академии, — интересовалась я на будущее, так мне не хотелось возвращаться, хоть на время, во дворец, — и когда прибудут остальные со старших курсов?

— Конечно, есть ребята, которые здесь все время работают и живут. У многих нет своего дома, или он очень далеко, — неохотно отвечала Ведьма, стесняясь своей бедности, — им предоставляют работу, как и мне. Ухаживать за парком, лошадьми и редкими, экзотическими животными, которые будете изучать на первом курсе. А остальные адепты порталом прибудут прямо к первому занятию. Приезжать рано не принято, это не достойно для сильных магов, а здесь все считают себя самыми могущественными.

— Да, скоро наша спокойная жизнь закончится, — тяжело вздохнула Галура, — хорошо еще, что занятия в первый год, будут проходить отдельно от всех. Только, на втором будем выбирать себе курсы, какие захотим посещать.

— Я предлагаю держаться вместе и помогать друг другу, — нравоучительно проговорила Искара, показывая свои остренькие клыки.

Мы, конечно, сразу с ней согласились, и даже темная Ведьма захотела войти в нашу дружную компанию.

На следующее утро, хотя я знала, что принята в Академию, пришла вместе с подругами в зал, где проходили все торжества в замке. Не оставаться же одной в комнате и скучать, и вообще хотелось полной уверенности, что я принята, как все.

Нас распределили на группы, и наша дружная компания попала к тому профессору, что оглашал в столовой объявление. Он быстро проверил нас на наличие дара, и так, как я и мои соседки больше относились к темным магам, то и заниматься будем вместе в одной группе. Мы очень обрадовались с девчонками, что не расстанемся, и это сдружило нас еще больше. Учебников было не много, и Мадина пояснила, что придется самим много писать и запоминать. Так здесь тренируют память.

На первое занятие по зельям и целительным заклинаниям, мне пришлось бежать одной. Девчонки первые прорвались в ванную, поэтому, я задержалась. Из за этого сильно перенервничала, и думала об одном, чтобы не опоздать. Понятно, что бдительность потеряла и тут же попала в ловушку. Лестница превратилась в скользкую горку, и пока я придумывала, какое использовать заклинание, на большой скорости, сидя на попе, врезалась в парня с потрясающей внешностью. Нет, он не был красавцем, и мечтой девчонок, его лицо уродовали глубокие шрамы, но остальное впечатляло. На голове возвышались длинные рога, а сзади дергался и вертелся шаловливый хвост, который все время дотрагивался до моих бедер, и до того, на чем я сидела. Это был демон, огромный и высокий, с черными, как сама ночь глазами, серым лицом, и, что удивительно, приветливой улыбкой.

— Мне, такие девочки шустрые и темненькие нравятся, — искренне засмеялся он, помогая подняться, а я не поняла, это про мою ауру сказали, или про цвет волос. Пришлось принять его помощь и поблагодарить, мило улыбаясь. Врезалась я в него все же сильно, и мои ушибы болели.

— Если, ты первокурсница, то мы с одной группы, могу проводить в нужный кабинет, — приятным голосом проговорил демон, и я, конечно, согласилась. Не хватало еще раз заблудиться, тогда, точно, опоздаю на свое первое занятие. Были, конечно, сомнения, что меня разыграют и посмеются. Проверить на ложь все равно не получится, все адепты надежно закрылись от посторонних взглядов и нападений, но я рискнула довериться демону, и не ошиблась. Успели вовремя, и я, запыхавшись, так как всю дорогу бежала за длинноногим парнем, села рядом с подругами, а с другой стороны устроился мой новый знакомый.

Профессор Тэсминори вошел не спеша, мельком окинул всех адептов взглядом синих глаз, и представился. Он убежденно говорил, что его наука самая главная и опасная, но и очень нужная для магов.

— Малейшая неточность, и вы не только не поможете пострадавшему, но и значительно навредите несчастному, вплоть до смерти, — грозно проговорил профессор, сверля пронзительным взглядом притихших адептов, — зелья самая точная наука и заниматься ее серьезно, дано далеко не каждому. Только, очень одаренные адепты, смогут овладеть ее тайнами, и подчинить себе.

— Но, господин Тэсминори, — усмехаясь, задал вопрос мой «спаситель», — не все же зелья лечебные и такие благие. Они сами очень хорошо могут убивать, одурманивать, взрывать и пленять. Нас будут учить этим темным и опасным «напиткам»?

— Да, — доброжелательно согласился профессор, и было видно, что он не просто любит свой предмет, а обожает его, — но, на втором курсе, когда вы будете готовы дать клятву Архимагу Гарденару, которую, как все понимают здесь присутствующие, нельзя нарушить. Она гласит, что вы не причините вреда своими знаниями народам, а будете использовать их во благо, и для защиты своей жизни.

Демон удовлетворился таким ответом, подмигнул мне, и стал внимательно слушать профессора дальше.

— Странно, — подумала я, — как можно однозначно понять, что ты применяешь зелье, только, для добра. Это очень не точно понятие. Например, маг может вернуть к жизни воина, который завтра убьет своих врагов. Для одних благо может обернуться для других горем. Как все это понять? Нет непогрешимого добра, как и всепоглощающего зла. Значит, от разума мага будет зависеть, как он использует свои знания. Получается, что клятва адептов, это просто фарс?

Я решила не задумываться над этой проблемой, а продолжать получать знания, и они оказались полезными, поэтому прослушав их, смогла залечить свои ушибы за несколько минут. Позже мы пошли на трансфигурацию к профессору Куразо, и я записала этот предмет в любимый, тренируясь, и оживляя вещи, каждый вечер в своей комнате. Третье занятие, боевое искусство совсем вымотало нас, так как мы все два часа бегали, прыгали, подтягивались и качали мышцы. Меня профессор Кардеру похвалил за выносливость и хорошую физическую подготовку, на что подруги довольно недоброжелательно посмотрели на меня, и ухмыльнулись. Им было неприятно сознавать, что человеческое тело оказалось сильнее их хищной плоти, конечно, без трансформации, и помогать магией, было запрещено. Я сделала вид, что ничего не поняла и продолжала спокойно заниматься, пока мои соседки тяжело дыша, сидели на траве, не в силах даже подняться. Демон Мичнор, он нам так представился, выглядел уставшим, но сдаваться не хотел, подозрительно поглядывая на меня. Когда вся группа, постанывая, валялась на траве, я присела рядом с девчонками, растирая мышцы рук и ног.

— Где ты так натренировала свое тело, — подвигаясь ближе к нам, спросил демон, и в глазах подруг горело любопытство, — можно подумать тебя все годы гоняли с утра до вечера? Только, после долгих, жестоких тренировок, можно так спокойно выглядеть, занимаясь по методике профессора Кадеру. Он любит первокурсников доводить до изнеможения.

— Так и было, — не весело усмехнулась я, рассказывая, как работала у хозяина Огрта, акробаткой. Он никого не жалел, но я сама не отлынивала и старалась, если хотела выжить. Мои ошибки на канате, стоили бы мне жизни.

Мичнор смотрел с уважением, и подруги уже не так сердились, сочувствуя, и принимая меня за свою. Расы вампиров и оборотней к титулам относились с уважением, но не более того. Они больше боготворили силу, бессмертие и золото. Их Правителями всегда, еще с древности, становились самые могущественные маги, благословляемые Богами. Особи из других государств не очень жаловали Империю и ее высокородных жителей, которым титулы переходили по наследству.

После ужина с трудом доплелись до комнаты, и каждая упала на свою постель, не раздеваясь. Учить конспекты, или повторять заклинания никто не хотел, и только я, развлекалась трансфигурацией, но лежа.

— Льяна, а тебе нравится Мичнор, — спросила, постанывая от боли в мышцах, Искара, даже не повернув ко мне голову, — мне показалось, что он к тебе не равнодушен? Какой — то он очень добрый для своей расы, и это настораживает. Не перевоплощается полностью, и со своими сородичами не дружит. К нам прибился.

— Может, этот демон и хорош, как мужик, — ответила за меня Галура, — но его изуродованное лицо шрамами, отталкивает. Я уже молчу про рога и хвост.

— Да, видно, что парня это тревожит намного больше, чем он хочет показать, — превращала я наши вещи в птиц, и они пытались вырваться через окно на улицу, — но демон не злой, и хочет общаться с нами. Тогда, почему, нет? Нам такой друг, точно, не помешает.

— Я заметила, что другие его сородичи сторонятся нашего демона, — удивилась Галура, — и девчонки не спешат с ним знакомиться, чтобы сделать своим защитником. Одна ты Льяна, приветлива с рогоносцем.

— Действительно, — спохватилась вампирша, забыв об усталости, — а почему он полностью не трансформируется, как все остальные? Неужели не может, а я думала, он красуется перед нами.

— Может, ему нравится махать хвостом, распугивая девчонок, — засмеялась Искара, — а рогами будет отгонять конкурентов.

— Скорее всего, у него проблема с перевоплощением, — задумчиво проговорила я, думая, как можно помочь другу, — но он старается скрыть это, а спросить, не очень прилично будет. Он может, обидится на нас, если это тайна порочит его.

— О, Льяна, опять твои дворцовые штучки, — не зло возмутилась Искара, закатив свои бордовые глаза, — просто, спроси и все. Не захочет отвечать, это его дело, настаивать не будешь.

— А мне вообще не волнует вид Мичнора, — скривилась Галура, — это еще лучше, что с рогами. Так он сможет нас защитить от адептов из старших курсов. Демоны очень сильная раса, а если их рассердить, то поверженных врагов можно в кучу собирать. Государство Вулкарий и ее Князя Вулкара, даже служители Тьмы из Жранга побаиваются.

Я так устала, что спорить больше не хотелось, и разговаривать тоже. Глаза сами закрылись, и, только, успела подумать, что обязательно поговорю с Мичнором, когда буду уверена, что смогу помочь. Так мы втроем, не раздеваясь и уснули.

Привыкали к учебному режиму больше месяца, потом, стало легче. Мне даже оставалось время, чтобы поздно вечером гулять по берегу озера, и грустить в одиночестве под звездами, забравшись на высокую гору. Вокруг в такое время было тихо. Ветер трепал мои черные локоны, и улетал шевелить листву и колыхать ветки волшебного парка. Мне было хорошо и спокойно, не хотелось ни о чем думать, и вспоминать прошлое. Архимаг сказал, что завтра начнутся наши занятия с ним, и я немного волновалась, но и с нетерпением ждала их. Мое внимание привлек отблеск большого магического костра, он отсвечивал далеко в лесу, и если прислушаться, то оттуда доносилась музыка и переливчатый, женский смех.