— Кто вы такие? Почему нарушаете границу, и применяете запретную магию?

— Приветствую тебя сын Владыки Мордока, — вышел вперед демон, не снимая трансформацию, я сын брата Властелина Вулкария, Мичнор. Мы по разрешению вашего отца, и по договору двух государств, с друзьями, проходом по вашим землям, направлялись к себе в замок. В пути нас мучила жажда, и мы приманили немного воды. Не думаю, что это нарушение, за которое наказывают убийством? Вы ведете себя не достойно, и я буду вынужден доложить об этом Властелину демонов.

— Если успеешь, — прошипел один из воинов, но принц поднял вверх руку, заставляя замолчать всех, и резким движением вложил меч в ножны.

— У меня были другие сведения на счет вас, и пока не проверю их еще раз, вы останетесь у нас погостить, — язвительно добавил он, пронизывая нас взглядом, как кинжалом. Ни у кого не возникло желание спорить или возразить, и мы послушно вышли на дорогу, шагая к замку служителей Тьмы. Он был полным отражением своих хозяев. Такой же мрачный, злобный и не приветливый. От него веяло холодом и страхом. Внутри было неуютно, и я с ужасом, увидела в холле статую Тайпан, женщину — змею, и властительницу Преисподней. Так, вот кому поклоняются жители Жранга? Хотя, нас встретил, внешне, Владыко гостеприимно, в отличие, от сына, но его темная аура давила и напрягала, а в его черных глазах, таился весь мрак бездны. Он был бездушным Властелином, и нам оставалось надеяться, только, на его разум, как правителя.

— Приветствую вас молодые друзья, — улыбался нам Князь Мордок порочной усмешкой, вызывая отвращение и неприязнь. Его же темный взгляд пронзительно, сканировал наши мысли, проверяя на ложь и крамольные планы, — думаю, вы хотите перекусить с дороги и отдохнуть? Завтра утром все разъяснится, и вы сможете продолжить свой путь.

— Нас сегодня будут ждать на границе воины Властелина, — с трудом сдерживал гнев Мичнор, — наша задержка может быть ими неправильно истолкована. Мы адепты Академии господина Гарденара, и не несем Жрангу никакой угрозы. У нас сейчас отдых, и мы приглашены погостить в Вулкарий.

— Да, — быстро согласился Владыко Мордок, — я верю вам, но в лесу скоро стемнеет, и там будет не безопасно. Вы, скорее всего, наслышаны о наших хищниках. Мы предупредим стражников уважаемого Властелина Вулкарна, что вы любезно согласились остаться на ужин, и никакой проблемы не будет. Нам не нужна битва.

— Мичнор, — многозначительно посмотрела на друга, — останемся. Нам нечего скрывать, и пусть в этом убедятся и они.

— Хорошо, — после не большой паузы выдохнул демон, — мы принимаем ваше приглашение.

Нам выделили комнаты, где мы могли привести себя в порядок, и я была сильно удивлена видом и поведением девиц, что были присланы мне в помощь. Вечером собрались в большой зале. Блюда с едой подносили молчаливые прислужники, а за столом, кроме Владыки и сына присутствовали надменные дамы с презрительным прищуром глаз, в которых таилась ненависть, и кавалеры, с лицами масками, без каких либо выражений на них. Я вопросительно взглянула на демона, и он подтвердил, кивком головы мои подозрения, все прислужники были зомби. Аппетит сразу пропал, и я медленно водила вилкой, по почти пустой тарелке.

Разговор шел о погоде, о делах в Империи, о науках в Академии, и Владыку очень заинтересовал алхимик Альбарат.

— Глупец, — процедил, сквозь сжатые зубы Князь Тьмы, — он уже лет сто ищет себе бессмертие, подпитываясь от друзей магов силой, и кормит их сказочкой о несметных богатствах. Чувствую, им скоро это надоест, и он погибнет в нищете, так и не получив дар Сераписа.

— Профессор хочет получить сверхпрочную сталь для клинков, — лениво отвечал Мичнор, ему совсем не хотелось поддерживать никому не нужную и не интересную беседу.

— Это он так всем объясняет свой алчный интерес к камню. Хочет в глазах Империи выглядеть героем. Атоллот не очень мудрый правитель, и больше занят в своем дворце фаворитками, чем процветанием своей державы, если верит всяким проходимцам.

Я, не сдержалась и громко хмыкнула, потом, быстро сделала вид, что закашлялась. Конечно, я была согласна с Князем, но не ему было критиковать Императора за разврат, который, судя по одежде присутствующих дам, процветал в Ждранге. Да, и в исторических документах об этом много писалось.

— А вы, молодая Колдунья, вижу, практикуете темную магию, — холодно смотрели на меня черные глаза, — как же смогли остановить свору боевых, обученных на охоту хищников?

— Разве, вы не рады этому? — пыталась я справиться с раздражением, — даже служители Тьмы, должны иметь хоть каплю здравого смысла и не уподобляться простым убийцам. Вы же считаете себя просвещенными особями, а не дикими животными, но, даже они уничтожают свою жертву, только, ради пищи или защиты.

— Смело, девочка, очень смело, — ухмыльнулся Князь, а его сынок перестал наливаться вином, и зло взревел. Принц темных был красивым мужчиной, сильным и высоким с атлетической фигурой. Лицо поражало ощущением породы, которое создается многими поколениями, и впитывается с молоком матери. И все это великолепие портил злобный взгляд, налитых кровью глаз, и сжатые от ненависти губы.

— Да, Динарт немного переусердствовал, — и отец строго посмотрел в сторону сына, приказывая замолчать, — но, уверяю вас, у нас были для этого веские основания. И, так, я опять спрашиваю, кто ты юная адептка Академии? — не дали мне увернуться от опасного вопроса.

— Вы, Владыко, сами и ответили на этот вопрос, — немного сбавила тон, — я адепт Академии, в которой нас очень хорошо учат, а господин Архимаг ведет со мной частные занятия по сложным заклинаниям. Я, Льяна, темный маг из человеческой расы.

— Значит, он видит в вас сильного мага, но по ауре этого не скажешь, — язвил дальше хозяин, и все гости заметно напряглись, перестав жевать и делать безразличный вид. Принц уставился на меня пьяным взглядом, который давил, пробивая защиту.

— Я не опровергаю, что одна из лучших его учениц, — пожала плечами, и поставила дополнительную защиту, — и мы не выставляем напоказ все свои таланты. Это не секрет, что все магические народы скрывают подлинную силу. Главное, мы не несем опасность вам, и, только, хотели сократить путь, пройдя через ваши земли. Если бы вы не задержали нас, то мы были бы уже на Вулкарие, и не раздражали здесь всех вас своим присутствием, — ответила принцу таким же враждебным взглядом, выбрасывая весь негатив, накопившийся за вечер, отчего он дернулся, поперхнулся и закашлялся. Князь заметил мои действия, но промолчал, спрятав весь гнев и раздражение за маской безразличия. Все знали, что темные маги недоброжелательные и злые, но мне была не понятна ненависть этого человека, он, же не мог догадываться, что я дочь его брата? Или мог?

— Буду откровенен с тобой Льяна, так как другого выхода не вижу, — перешел Владыка на серьезный тон, — наш провидец вошел в транс и говорил с Тьмой. Она произнесла пророчество, грозившее бедами Жрангу и его жителям. В нем говорилось о темноволосой девице с Силой Света, подобной Богам, которая острым кинжалом войдет в нашу семью, заберет самое дорогое, и весь наш род будет проклят Тьмой навечно.

— Ого, — нервно, хихикнула я, и не хорошие подозрения, заставили сердце сжаться.

— Льяна, темный маг, — не выдержал напряжения Мичнор, и Криста поддержала его невнятным писком. Конрад с Анитой молча, тяжело дышали, стараясь не смотреть на меня.

— Я не собираюсь у вас ничего забирать, — не верила ни одному слову Князя, что за бред он несет, — глупость, какая то. Если так боитесь кражи, зачем остановили нас и привели в замок? Вы, теперь, всех черноволосых девиц будете подозревать в воровстве?

— Не строй из себя дурочку, — прорычал принц и стукнул по столу кулаком. Его гулкими голосами поддержали подданные, посылая мне язвительные ухмылки, — ты задержала стаю хищников, нежить, которые были натравлены на вас темной магией. Это могла остановить, только, могущественная сила Света. Признайся, и все расскажи. Тогда, может, мы и помилуем "юную адептку", — последние слова он произнес с издевкой, но заплетающимся языком.

— Мы работали вместе, — смело защищал меня Конрад, — я маг Света, и, соединив энергию, нам удалось выиграть.

— Тебе нужно отдохнуть Динарт, — пророкотал Владыко, пронизывая черными глазами разгневанного сына, — утром еще раз все проверим, и когда, будем полностью уверены, примем решение.

— Вам нужно связаться с Архимагом, — я начала паниковать, понимая, что все попали в большую беду, — он может за меня поручиться. Вы ошибаетесь, обвиняя меня в заговоре против Жранга. У меня есть дар, умение обращаться с животными. Я всегда могла устанавливать с ними контакт. Это не относится к силе Света, ауру от вас не спрячешь.

— Сейчас, нам всем нужно отдохнуть, — появилось сомнение в голосе Владыки, но он решительно встал, давая понять, что ужин, как и споры, закончены, — этой ночью провидец еще раз вызовет Тьму, и мы к утру получим все ответы. Для вас будет два выхода. Один, вы все покинете Жранг, а второй, отсюда уйдут только, твои друзья.

Мне стало легче от его слов. Главное, остальным не грозит никакая опасность, а я, постараюсь выбраться из этого капкана. Сейчас, нужно, избежать битвы, которую мы проиграем. Я со значением посмотрела на Мичнора, заставляя его молчать и со всем соглашаться. Он неохотно махнул головой, понимая безвыходное наше положение, и охрана развела нас по комнатам, не разрешая переговорить между собой.

Спать не могла. Мою дверь хозяева закрыли наглухо, и поставили возле нее стражника. Все время прокручивала в голове разговор за ужином, и ничего не могла понять. Если это не чья то глупая шутка, то мне действительно грозит опасность от папиных "родственничков". Но, неужели, они готовы убить меня из за пророчества, — все же не могла поверить угрозам Князя и его сыночка, — такие могущественные и опасные особи, испугались адептки, пусть и мага Света? Ерунда вселенская, — нервничала я.

— С другой стороны, их действия не назовешь игрой или забавой. Принц был готов убить нас, не раздумывая о последствиях. Значит, мое появление напугало служителей Тьмы всерьез. Но, я не чувствую за собой никакой вины, — думать больше ни о чем не хотелось. Все равно ничего путного в голову не приходило. А этот Дитарн считается моим кузеном, но знать им об этом не обязательно. Отец для них был предателем Жранга, значит, и его дочь здесь не желанный гость, если не враг. Может, это и чувствует провидец. Думает, я тут, чтобы отомстить за погром в нашем первом поселении? Но, это не так. Тьма и ее прислужники ошибается. В той битве родители остались живыми, мне незачем сейчас устраивать разборки.

Свет в комнате зажигать не решилась, подошла к окну и вгляделась в ночную тьму. Вдали, высоко над лесом горел синий огонек, и он, как магнитом манил к себе.

— Не мешало бы пополнить энергетический запас от звезд. Он может завтра очень пригодиться, — мелькнула шальная мысль, и я ее быстро осуществила, спрыгнув в окно на ветку дерева. Затем несколько раз перекрутилась, и плавно опустилась на землю. Магией было пользоваться опасно, поэтому применила свои акробатические способности, и очутилась на свободе, относительно, конечно. Проверила наличие кинжалов, и оглянулась вокруг. Надеялась, что в парке замка даже по ночам не ходят мутированные животные, и на меня никто не нападет.

— Жаль, что со мной здесь друзья, — тяжело вздохнула, и направилась по тропе к высокой горе, откуда шел свет от синего огня, — иначе, рискнула бы сбежать.

Огонек то исчезал, а то вспыхивал ярче, и был моей путевой звездочкой, к которой я, не понятно почему, так стремилась.

— Кто здесь? — окликнул меня громкий, похожий на рычание, голос, — ты чужак и нарушитель закона Жранга! — говорили грубо, с не известным акцентом.

— Я гостья Князя Мордока, — быстро проговорила в свое оправдание, и стала оглядываться по сторонам, ожидая нападения, — мне никто не сказал, что прогуливаться по поместью запрещено. А вы, стражник?

— Я, раб Владыки, — гордо ответили мне, и передо мной появился огромный мужчина, с сильно развитой мускулатурой и светло коричневой кожей. С одежды, красовалась, только не очень чистая, набедренная повязка из грубой ткани, а на ногах и руках лязгали металлические браслеты, как украшения.

— Ты, огр? — прерывисто выдохнула я, но не отступила, — не думала, кого то из вашей расы здесь встретить, да еще рабом? Вы, самые свободолюбивые особи! Мы изучали вас в Академии. Как ты, вообще, оказался на Геянаре? — засыпала я могучего самца вопросами.

— Я отдаю долг жизни хозяину, — нервно прорычали мне в ответ. Оберегаю его семью, и охраняю силу Жранга, — в голосе опять послышались горделивые нотки.

— Он спас твою жизнь? — не могла поверить, — служители Тьмы, и вдруг, спасают огров?

— Владыко с сыном случайно оказались у наших гор, и это было время самой жестокой битвой между нашими кланами, — разоткровенничался со мной громила, а я внимательно слушала, подбадривая словами сочувствия. Наверное, ему давно хотелось излить всю горечь души, хоть кому то, а я всегда была хорошим слушателем.

— В то время я был еще не мужчина, но уже, не дитя. Очень мечтал стать героем в своей семье, но получил опасное ранение копьем при первой же атаке. Мое тело отбросили далеко в сторону, там я и остался умирать с переломанными руками и ногами. Владыко долго смотрел на мои страдания, решая, как поступить, но я не молил о пощаде. Господин магией перенес меня в Жранг, а его лекари быстро подлатали. Считай, вернули с пути во Вселенную. С тех пор преданно служу семье Мордока, — немного помолчал огр, его мысли сейчас были далеко, где то в горах, его родного дома. Вдруг, встрепенулся, и грозно уставился на меня, желтыми, как у зверя глазами, — а ты, дева, что делаешь ночью, тайком пробираясь по поселению во тьме? Я чувствую, ты, не несешь угрозу Жрангу, но последние дни кругом твориться много не понятного. В очах нашего Владыки поселилась тревога, и это наводит ужас на подданных.